1993年，我被保送到哈爾濱工業(yè)大學(xué)。保送時，學(xué)校允許我在全校46個專業(yè)里挑選，其中有兩個專業(yè)提供6年直攻碩士的機(jī)會，那就是計算機(jī)專業(yè)和自動控制專業(yè)。說實話，那時我從未想過出國的事，這和很多南方學(xué)生確實不一樣——當(dāng)時南方許多學(xué)校都以本科畢業(yè)出國留學(xué)為目標(biāo)，所以我基本打算在這兩個能直攻碩士的專業(yè)里做選擇。
我特別喜愛計算機(jī)，接觸計算機(jī)的時間也很早。記得初中的時候，班上有個關(guān)系不錯的同學(xué)家里有一臺蘋果II型計算機(jī)，那時候大多數(shù)家庭還不知道計算機(jī)是什么呢。我常常去他家和他一起玩這臺電腦，它支持BASIC和LOGO兩種編程語言，那也是我最初接觸計算機(jī)編程的開端。后來我就一直熱衷于計算機(jī)編程，所以一開始就想選擇計算機(jī)專業(yè)，因為我覺得這會是我終身從事的職業(yè)。說到這兒，我屬于比較早確定職業(yè)方向的人。可現(xiàn)在的孩子往往不知道自己想做什么——之前我問一個高考生想報考什么專業(yè)，建議他“喜歡什么職業(yè)就報什么方向”，結(jié)果他完全答不上來。我引導(dǎo)他說：“你看電視上的職業(yè)，像醫(yī)生、老師、工程師、律師、記者、建筑師、農(nóng)業(yè)工作者等等”，但最后還是沒得到答案。所以，我真心建議家長們盡早引導(dǎo)孩子發(fā)現(xiàn)自己的職業(yè)興趣。
但在最后填報志愿的時候，父親建議我選擇自動控制專業(yè)。他覺得計算機(jī)就像英語一樣，只是一個工具，本身并非一個專門的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，可以在學(xué)習(xí)其他專業(yè)的同時自學(xué)計算機(jī)和英語。而自動控制是未來各類自動化設(shè)備的核心與大腦，是一個軟硬件相結(jié)合的專業(yè)。
我拗不過父親，最終選擇了自動控制專業(yè)。后來那個初中同學(xué)問我報了什么學(xué)校和專業(yè)，當(dāng)我告訴他選了哈爾濱工業(yè)大學(xué)的自動控制專業(yè)時，發(fā)現(xiàn)他也選了同樣的學(xué)校和專業(yè)，更巧的是我們最后還被分到了同一個班級。
大學(xué)開學(xué)后我才知曉，自動控制是哈工大的王牌專業(yè)，當(dāng)時被稱為“4系1專業(yè)”（簡稱為41專業(yè)）。這個叫法和后來成立航天學(xué)院后的命名方式不同。當(dāng)時哈工大的專業(yè)都用數(shù)字編號，例如計算機(jī)是3系，自動控制是4系，通信工程是5系，電氣自動化是6系等等。自動控制的應(yīng)用領(lǐng)域確實很廣，后來我的很多同學(xué)畢業(yè)后去了航天系統(tǒng)，基本上系統(tǒng)總師都是控制專業(yè)出身，控制所也大多是總體所。
入學(xué)后，我一邊學(xué)習(xí)自動控制相關(guān)課程，一邊繼續(xù)學(xué)習(xí)計算機(jī)和英語。英語在當(dāng)時也確實是我的強(qiáng)項：大一就通過了英語四級，大二上學(xué)期通過了英語六級。不過由于后來主要在國內(nèi)工作，口語能力有所荒廢。直到2009年，我突然有了移民加拿大的想法，于是自學(xué)了三個月雅思，竟然考出了7.5分的成績。當(dāng)然，在最終符合條件準(zhǔn)備面簽的時候，我還是放棄了，因為當(dāng)時在國內(nèi)的發(fā)展已經(jīng)很不錯了。