朱元璋這個人，真是讓人捉摸不透。他說話做事有時候像春風拂面，有時候卻像霜刀雪劍，讓人驚得后背發涼。

就拿這件事來說，一位大臣請假六天，朱元璋毫不猶豫地答應了，可等到第七天大臣回來了，朱元璋二話不說就下令把人殺了。到底發生了什么，讓這位明朝的皇帝做出如此驚人的舉動？

事情得從頭說起。這位大臣叫周衡，是個文人出身，靠科舉考試一步步走上仕途。

明朝的科舉考試那時候叫一個嚴格，考場里連個喘氣的聲音都能聽得清楚。周衡不光有才，還特別能吃苦，鄉試、會試一路過關斬將，最終在殿試上寫了一篇文章，連朱元璋看了都拍案叫絕。

朱元璋是個愛才的皇帝，看到周衡這樣的年輕人，眼睛都亮了。他立刻把周衡召到宮里，親自跟他聊了一番，發現這人不光文采好，腦子也清楚，對國家大事還有自己的見解。

于是朱元璋破格提拔他當了諫議大夫，這可是個不小的官兒。消息傳出去，朝堂上的那些大臣們紛紛改了態度，原本對周衡愛答不理的，現在都爭著送禮結交。

周衡呢，倒是挺謙遜，沒人覺得他擺架子。這人干起活來也很有一套，寫的奏章條理清晰，政務處理得井井有條。

朱元璋看到他這么能干，心里很滿意。但說起周衡的悲劇，也正是因為這股子直率勁兒。

有一次，朱元璋決定給江南地區減稅。江南是明朝的富庶之地，賦稅是國家的一個大頭。

減稅的初衷是為了讓百姓休養生息，減少負擔。這政策一出，江南的百姓那叫一個高興，茶館酒肆里全是夸皇帝仁政的聲音。

可沒多久，北方邊境突然傳來戰報，說蒙古騎兵大舉南下，情況危急。朱元璋一聽，心里犯了難：打仗得花錢，錢從哪兒來呢？

于是他召集朝臣商議，想辦法籌措軍費。

滿朝文武那時候都不敢吭聲。減稅是皇帝的決定，現在要收回，那不等于打皇帝的臉嗎？

就在大家都低頭不語的時候，周衡站出來了。他不慌不忙地建議，可以暫緩一些大型工程，或者向富商募捐，別把減稅政策給撤了，這樣會損害朝廷威信。

話是好話，可朱元璋聽著卻覺得刺耳。他心里想：一個年輕人，才當幾天官，就敢當眾質疑我的決定？

這簡直是目中無人。雖然當時壓住了火氣沒發作，但從那天起，他對周衡的看法就變了。

到了年底，周衡按慣例向朱元璋請假，說要回老家江南祭祖。朱元璋聽了，爽快地準了，還叮囑他早點回來。

周衡算了算路程，六天差不多夠了，于是請了六天假。

可誰能想到，天公不作美，周衡剛上路就遇上了暴雨。路上泥濘難行，他坐的船還擱淺了一天，硬是耽誤了歸程。

等他好不容易趕回京城，已經是第七天了。周衡想著，這次遲到是因為天氣原因，皇帝應該會理解吧。

可他低估了朱元璋的脾氣。朱元璋得知周衡遲到的消息，立刻召開廷議。

在朝堂上，他對著周衡劈頭蓋臉一頓訓斥，說他這是故意違抗圣命，是大不敬。周衡跪在地上解釋，可朱元璋根本聽不進去，越說越氣，最后下令當場處決周衡。

群臣那時候都愣住了，一個請假遲到的小事，竟然鬧到殺頭的地步。可明眼人都看得出來，這事的背后另有隱情。

其實朱元璋一直對周衡當年在減稅政策上的直諫耿耿于懷。那次進諫，在朱元璋眼里是公然頂撞，是對皇權的冒犯。

現在周衡遲到，正好給了朱元璋一個借口。

周衡的悲劇，說到底是因為他太天真。他以為皇帝會聽道理，會理解他的苦衷，卻沒看透帝王心術的深淺。

在朱元璋眼里，臣子的忠誠不在于講了多少有價值的話，而在于是否絕對服從。周衡的堅持和正直，最終變成了他的致命弱點。

這件事不光讓人嘆息，也讓人深思。在那個專制的時代，皇帝的一句話就是天，一切道理在權力面前都顯得微不足道。

周衡用生命換來的教訓，也讓后人看清了專制統治的冷酷本質。

信息來源：《明史》