在建國初期，我軍曾參照蘇聯模式，陸續成立過八個大部，是為“八總部”體制。其中陣容最豪華、人員更換最頻繁的當屬總參謀部，粟裕、黃克誠、羅瑞卿、楊成武、黃上將等多位總長/代總長都是非正常離職的。

之所以如此，主要在于總參謀部的地位太重要太特殊，用許世友上將的話說就是：總參謀長說是武將，實則文官，干的是軍機大臣的活。

仔細一想還真是，當初總參謀部與國防部的分工不明確，導致出現不少矛盾；且作為實權部門，必會成為多方勢力的拉攏目標，對于一些問題，需要表達明確的立場；

總參內部也是錯綜復雜，需讓上下都協調滿意。要將這方方面面都顧及到，必須具備八面玲瓏長袖善舞的能力，這樣的人太少太少。

作為一個傳統類型的軍人，其實粟裕在這些領域就有所欠缺，他直來直往的性格讓自己在總長職務上遭遇了很大波折。而粟裕的好友、另一位大將陳賡反倒很符合那些條件。這就很奇怪，為什么更適合的陳賡，從來沒有擔任過總參謀長呢？

新中國首任總長是徐向前，不過他身體不太好，解放太原時就已開始在擔架上指揮，后長期休養，沒辦法履職，所以那段時間總參的實際工作由代總長聶榮臻主持。

1954年，原中央人民政府人民革命軍委會總參謀部更名為中國人民解放軍總參謀部后，領導班子也進行了一系列調整，由粟裕出任新的總長。

同時還配備了11位副總長：黃克誠、張宗遜、李克農、陳賡、王震、許世友、鄧華、彭紹輝、張愛萍、楊成武、韓先楚，后面8人都是新調入，其中包括了陳賡。

陳賡是出了名的全面，早幾年為什么沒在總參呢？沒辦法，正因為他全面，就一直在各處奔波。

先是去越南指導工作，后又進入朝鮮擔任過一段時間的志愿軍代司令員，等朝鮮暫時穩定住局面后，中央又把他調回哈爾濱主導創建工程學院。

每一項任務都非常重要，著實分身乏術，到1954年，哈軍工第一期已經開學，最艱難的階段已經過去，中央才決定將他調到總參，配合粟裕一起處理三軍事務。

由于進入時間晚，陳賡在副總長中的排名并非第一，這是他沒能成為總長的一個原因。

畢竟當時職務的接替整體還是有序的，1954年徐、聶兩位離開總參，原第一副總長粟裕接任總長；后來粟裕被撤職，原第一副總長黃克誠繼任為總長。

如果陳賡也早早進入總參、成第一副總長，說不定就能有機會。

另外，陳賡的身體也是一個重要原因。據其子陳知非所述，1933年陳賡在上海被捕后，一批特務為獲取情報，特意趕在消息傳開前動了電刑，這使陳賡的心臟受到不可逆的傷害。

1957年末，陳賡訪蘇回國不久突發心肌梗塞，當場昏死了過去。經過搶救，性命暫時無憂，但此后身體越來越差，他根本沒有精力再去承擔主管總參謀部這樣高強度的重任。

1958年的一次會議上，陳賡主動表示自己的狀態已無法適應總參的工作，希望能轉到國防科技領域再做做貢獻。

中央也體諒他的身體，此后總參的事基本他就很少再負責。到1959年，陳賡被任命為國防部副部長，不再擔任副總參謀長。專精一門，總比事無巨細承受的壓力小。

可惜的是，由于沉疴宿疾，1961年3月16日陳賡就病逝了，年僅58歲。這距離他徹底離開總參才兩年，身體狀況確實也是他沒能當上總長的一個重要原因。

值得一提的是，雖然陳賡在總參謀部沒有擔任過正職，但也代為行使過總長的權力。據張愛萍之子張勝在《父親張愛萍》一書中所述，粟裕擔任總長期間，雖然副總長有11位之多，但真正在總參工作的只有陳賡、李克農、張宗遜、張愛萍四位。

其余的都有其他工作，在總參屬于掛職形式，比如第一副總長黃克誠就主要在軍委協助彭總。因此粟裕有臨時緊急任務時，總參的日常工作就由陳賡代為處理。

不止這種臨時性的，1956年初粟裕因健康狀況到廣東等地休養。同年3月31日軍委第六十二次會議決定，讓粟裕休養一段時間，總參謀部的工作就由陳賡代為負責。

另外還有很多人留下了陳賡是代總長的記錄，比如《張宗遜回憶錄》中提到：“1957年2月，彭德懷同志和陳賡代總長、總政譚政主任等去南京軍區...”

還有姜思毅主編的《中國人民解放軍大事典》中，也說1957年5月“代總參謀長陳賡大將舉行歡送宴會并送行”。可見陳賡也是實質主持過總參的。

陳賡沒能成為總長，確實是一大遺憾。他不僅指揮打仗強，軍事訓練、為人處世等各方面也十分優秀。客觀來講，確實比粟裕要更適合。

粟裕軍事能力沒得說，但性子太直，在總參謀部得罪了聶、彭兩位元帥，如果換作是陳賡，有些事情的處理就會更老練。有一件事很能陳賡、粟裕在梳理上下關系時的不同處境。

1955年1月一江山島戰役爆發前夕，負責前線指揮的張愛萍做好了一應準備，但許世友向上級建議暫不進攻，得到批準。

這讓張愛萍非常生氣，當即給總參打電話說明情況，表示應速戰速決，否則拖下去徒生弊端。電話的對面是陳賡，他也做不了主，請示過后回復張愛萍，戰役可按時發起。

后來張愛萍才得知，陳賡掛掉電話去找了粟裕，但向來有主見的粟裕沒有發表意見，只讓去找彭總定奪，陳賡請示過彭總，得到了同意的答案。

此事讓張愛萍感慨，沒想到粟裕跟彭總之間的相處已經如此不和諧了。而我們也能從中看到，陳賡跟彭總交流就沒有任何問題，協調上下級方面游刃有余。

如果讓陳賡來負責總參整體，粟裕直管跟軍事相關的一項，或許，情況就完全不一樣了，對粟裕也是好事。可惜，世界上沒有如果啊。