1910年上海“橡膠股票”風(fēng)潮中，商務(wù)印書館老板夏瑞芳也同樣中招，不得不變賣房產(chǎn)抵債，并一度波及商務(wù)印書館的運營。在這個節(jié)骨眼上，書館內(nèi)又“禍起蕭墻”，從內(nèi)部殺出來一個強勁的挑戰(zhàn)者。這就是中華書局的創(chuàng)始人陸費逵。

陸費逵并不姓陸，而是復(fù)姓陸費、名逵、字伯鴻。其原籍浙江桐鄉(xiāng)，1886年生于陜西漢中，系乾隆朝翰林院編修、《四庫全書》總校官陸費墀的后裔。

1904年，陸費逵來到武昌開辦新學(xué)界書店，次年接辦《楚報》。由于抨擊時政《楚報》于1905年底被查禁，陸費逵轉(zhuǎn)往上海，不久進入上海文明書局。經(jīng)過兩年的磨煉，陸費逵于1908年秋進入商務(wù)印書館擔(dān)任國文部編輯，不久又出任出版部部長兼《教育雜志》主編等職，由此在出版界嶄露頭角。

清末新政時期，全國新式中小學(xué)次第鋪開，由此帶來的教科書市場驟然擴大。在此商機下，商務(wù)印書館迅速搶占賽道并大發(fā)其財，市場占有率達到六成以上，一時賺得盆滿缽滿。然而，1911年武昌起義爆發(fā)后，商務(wù)印書館未能及時判斷局勢，其教科書仍沿用舊例，這讓陸費逵看到了機會。

1912年元旦，陸費逵與戴克敦、陳寅、沈知方等人集資2.5萬銀圓創(chuàng)辦中華書局，并在《申報》上發(fā)表《宣言書》：“立國根本在乎教育，教育根本實在教科書。教育不革命，國基終無由鞏固，教科書不革命，教育目的終不能達也。……民國成立即在目前，非有適宜之教科書，則革命最后之勝利仍不可得。爰集同志，從事編輯。半載以來，稍有成就。”

陸費逵等人都是書局出身，對教科書市場了如指掌。他們這次從內(nèi)部斜刺殺出，頓時把商務(wù)印書館打了個措手不及。此后，陸費逵以“教科書革命”為口號，迅速推出“中華版”教科書。這套教科書體例新穎，封面配以醒目的共和國旗圖案，內(nèi)容上也完全刪除了之前帝制時期的陳腐痕跡，因而剛一上市便大受歡迎，幾成“架無隔宿之書”的盛況。

至于商務(wù)版教科書，此時則大量積壓存貨，一時壓力巨大。等到清帝退位、局勢已定，“中華版”教科書早已風(fēng)靡全國，搶占了原本屬于商務(wù)的市場。正所謂，商機稍縱即逝，商務(wù)印書館之后雖以最快速度趕出新版《共和國教科書》，但中華書局已站穩(wěn)腳跟，儼然對手。

從后來的事實看，“中華版”教科書不但讓陸費逵等人賺到了第一桶金，而且也改變了近代出版格局的走向。以此為起點，中華書局最終與商務(wù)印書館形成分庭抗禮之勢。此后，商務(wù)印書館雖然重新奪回教科書市場的主導(dǎo)地位，但中華書局也對此緊咬不放，并陸續(xù)推出各類教科書近400種。到抗戰(zhàn)時期，中華版教科書的市場占有率達到23%，僅次于商務(wù)。

中華書局成立之初，僅在上海福州路租下三間門面作為辦公場所，無論資本還是人員都遠不能和商務(wù)印書館相提并論。等到教科書打響第一炮后，其當(dāng)年營業(yè)額即達20多萬元，接近資本金的10倍。在此迅猛勢頭下，陸費逵等人隨后“改公司，添資本，廣設(shè)分局，自辦印刷”，書局生意蒸蒸日上。1913年后，公司遷至東百老匯路并設(shè)編輯、事務(wù)、營業(yè)、印刷四所，陸費逵擔(dān)任經(jīng)理，沈知方為副經(jīng)理。

1916年，中華書局資本增至160萬元并在當(dāng)年上馬了兩個大工程：一是在棋盤街中心地段（今福州路、河南路轉(zhuǎn)角）建成一棟高5層、臨街十開間的辦公大樓；二是在靜安寺路與哈同路（今南京西路、銅仁路）交界處購置了一塊40畝的地皮興建印刷總廠。此時，中華書局已由最初的不到10人發(fā)展到上千人。

然而，由于固定投資過大，加上副經(jīng)理沈知方挪用公款投機失敗，中華書局的資金鏈也瀕臨斷裂。1917年5月，“中華書局即將破產(chǎn)”的傳言四起，一時間人心搖動，幾至停業(yè)。所幸的是，在常州資本家吳鏡淵等人的支持下，書局才得以渡過難關(guān)。

1919年，中華書局實行總經(jīng)理負責(zé)制，下設(shè)總務(wù)處、編輯所、印刷所、發(fā)行所四大職能部門，陸費逵任總經(jīng)理兼編輯所長。在后者的悉心經(jīng)營下，中華書局走上了發(fā)展的快車道。其間，書局接到南洋兄弟煙草公司及各大廣告公司的業(yè)務(wù)，經(jīng)濟狀況大為好轉(zhuǎn)。

在堅持以圖書為導(dǎo)向的同時，陸費逵也創(chuàng)辦了多種類型的期刊，其中包括《中華小說界》《中華實業(yè)界》等“八大雜志”。此后，又相繼創(chuàng)辦《小朋友》《南國半月刊》《醒獅周刊》《學(xué)衡》等流行期刊。這些期刊在提升中華書局知名度的同時，也帶來了相當(dāng)?shù)睦麧櫋?/p>

中華書局之所以要在雜志期刊上發(fā)力，其實也是有意與商務(wù)印書館競爭（后者有《東方雜志》《小說月報》等知名期刊）。所謂“商場如戰(zhàn)場”，雙方在工具書與古籍叢書上也展開了激烈的角逐。譬如，商務(wù)出版《辭源》，中華即推出《辭海》；商務(wù)出《四部叢刊》，中華就出《四部備要》，雙方你來我往，競爭趨于白熱化。此外，陸費逵還主持影印出版了《古今圖書集成》《殿版二十四史》等傳統(tǒng)大型典籍，為保存和傳承古代文化發(fā)揮了巨大作用。

在印刷方面，陸費逵也十分重視。他認為“印刷為文明利器，一國之文化系焉”。為此，中華書局自1916年后又多次擴建印刷總廠。在印刷業(yè)務(wù)方面，中華書局一直穩(wěn)居全國第二，彩印業(yè)務(wù)更是躍居全國第一，其印刷設(shè)計之新，當(dāng)時號稱遠東第一。此外，中華書局還在昆明路自設(shè)中華教育用品制造廠，制造教學(xué)儀器、標(biāo)本模型等。

在持續(xù)壯大的過程中，中華書局也不斷兼并其他公司，其中包括民立圖書公司、文明書局和聚珍仿宋印書館等。至1937年春，中華書局資本擴充至400萬元，年營業(yè)額近千萬元，全國各地設(shè)分局40余處，員工人數(shù)達到6000多人。由此，中華書局進入全盛時期，成為國內(nèi)僅次于商務(wù)印書館的主要出版企業(yè)。

隨著中華書局的不斷壯大，陸費逵的聲譽日漸升高，他相繼擔(dān)任過上海書業(yè)同業(yè)公會主席、中華工業(yè)總聯(lián)合會委員等職。抗戰(zhàn)開始后，陸費逵于1937年11月前往香港主持工作，其間趕印書籍，供應(yīng)抗戰(zhàn)后方。但不幸的是，于1941年7月9日，陸費逵在香港突患腦溢血而逝，終年56歲。

陸費逵一向關(guān)心國家大事，支持教育文化事業(yè)發(fā)展。對于圖書行業(yè)與國家社會的關(guān)系，陸費逵曾說：“我們希望國家社會進步，不能不希望教育進步；希望教育進步，不能不希望書業(yè)進步。我們書業(yè)雖然是較小的行業(yè)，但與國家社會的關(guān)系卻比任何行業(yè)為大。”在這種理念的支撐下，他為民族出版行業(yè)奮斗了一生。（金滿樓）