日軍第 5 師團(tuán)為配合津浦路正面第 10 師團(tuán)的作戰(zhàn),其坂本支隊(duì)在休整及增配戰(zhàn)車中隊(duì)
后,于 3 月 9 日開始在飛機(jī)、大炮及戰(zhàn)車的掩護(hù)下集中兵力,重新從湯頭向臨沂東北地區(qū)的
第 40 軍發(fā)起進(jìn)攻。守軍雖然拼死抗擊,但陣地仍不斷被敵人突破。沂河以東、湯頭以南的
白塔、沙嶺、太平、亭子頭等處先后失守。第 40 軍被壓迫至臨沂城郊地區(qū)。
早在日軍剛攻占湯頭時,李宗仁就已電令張自忠的第 59 軍“即日由滕縣輸送到嶧縣轉(zhuǎn)
赴臨沂,接龐(炳勛)任務(wù),擊破莒、沂方面之?dāng)常謴?fù)莒、沂兩縣而扼守之”。此時,第
59 軍正向臨沂轉(zhuǎn)進(jìn)中。李宗仁為了使龐炳勛軍與張自忠軍能更好地協(xié)同作戰(zhàn),特派戰(zhàn)區(qū)參
謀長徐祖詒代表戰(zhàn)區(qū)司令長官去臨沂指導(dǎo)作戰(zhàn)。并致電龐炳勛,大意為:臨沂為臺兒莊及徐
州屏障,必須堅(jiān)決保衛(wèi),拒敵前進(jìn)。除已令張自忠部來增援外,并派本部參謀長前往就近指
揮。龐炳勛接電后,重新調(diào)整部署,縮短了戰(zhàn)線,以第 115 旅(欠第 229 團(tuán))防守桃園至蔣
家莊之線,以第 116 旅防守蔣家莊至黃山之線,以第 229 團(tuán)、補(bǔ)充團(tuán)及軍、師直屬隊(duì)為總預(yù)
備隊(duì),控制于臨沂城關(guān)地區(qū),以第 89 師師長馬法五為前線總指揮。
3 月 11 日,徐祖詒和張自忠率第 59 軍從嶧縣急行軍,于 12 日到達(dá)臨沂城西地區(qū),當(dāng)
日召開作戰(zhàn)會議。兩位軍長統(tǒng)一認(rèn)識后,由徐祖詒以第五戰(zhàn)區(qū)司令長官的名義于 13 日下達(dá)
了作戰(zhàn)命令。主要內(nèi)容為:“⑴59 軍以一部確占石家屯一帶高地,向葛溝、白塔間分途側(cè)
擊,牽制敵人之增援;主力由船流至大、小姜莊間渡河,向南旋回,與 40 軍呼應(yīng),包圍殲
滅敵之主力于相公莊、東莊屯、亭子頭以南地區(qū)。在高里附近之陸戰(zhàn)隊(duì)暫歸指揮。⑵40 軍
以主力由沂河?xùn)|岸與 59 軍呼應(yīng),包圍敵之主力殲滅之;在沂河西岸之一部,渡河側(cè)擊尤家
莊附近之?dāng)场"莾绍娮鲬?zhàn)地境(略)。⑷以上各部著于 13 日晚準(zhǔn)備完,14 日拂曉開始攻擊。”
第 59 軍以第 38 師附野炮第 1 營為左翼,于 13 日 16 時出發(fā),先以 1 個營占領(lǐng)茶葉山,
掩護(hù)師主力在石家屯、劉家湖、釣魚臺地區(qū)向東展開;第 113 旅、第 112 旅為第一攻擊部隊(duì),進(jìn)攻張家莊、白塔、沙嶺一帶敵人;第 114 旅為預(yù)備隊(duì),隨師部位于劉家湖。第 180 師(欠第 81 旅)附山炮第 1 營為右翼,13 日 16 時 30 分出發(fā),至前安靜莊、大小妾莊地區(qū)向東展開;以第 26 旅擔(dān)任第一線攻擊部隊(duì),進(jìn)攻徐太平、亭子頭一帶的敵人;第 39 旅為預(yù)備隊(duì),隨師部位于中安靜附近。軍部在進(jìn)攻開始時位于朱潘村。
第 40 軍的第 39 師以第 115 旅與第 59 軍協(xié)同,向尤家莊之?dāng)硞?cè)擊,以第 117 旅向東、
西旺一帶之?dāng)尺M(jìn)攻。14 日 4 時,第 59 軍各部強(qiáng)渡沂河,開始進(jìn)攻,第 39 師在河西的部隊(duì)亦同時向當(dāng)面之?dāng)尺M(jìn)攻。第 39 師右翼第 117 旅進(jìn)展順利,擊退當(dāng)面之?dāng)澈筮M(jìn)至東西旺莊、東西沙莊一線;
左翼第 115 旅戰(zhàn)斗終日,沒有進(jìn)展。第 180 師經(jīng)激戰(zhàn)后,于 16 時攻占亭子頭,日軍向南撤
退。第 180 師跟蹤追擊,至 15 日,先后攻占徐太平、郭太平、大太平等六七個村莊。第 38
師進(jìn)攻沙嶺,遇到敵人的堅(jiān)強(qiáng)抗擊,激戰(zhàn)兩晝夜,仍無進(jìn)展。16 日拂曉前,日軍增援兵力
到達(dá),轉(zhuǎn)為反擊,由沙嶺從兩個旅的結(jié)合部渡過沂河,向第 38 師后方“崖頭、劉家湖、苗
家莊、釣魚臺之線猛攻,并以飛機(jī)十余架轟炸”,與第 38 師預(yù)備隊(duì)第 111 旅激戰(zhàn)于崖頭、
苗家莊地區(qū),并攻占了船流、劉家湖。張自忠根據(jù)當(dāng)時的戰(zhàn)況迅速采取措施,調(diào)整部署:令第 38 師以有力的 1 個團(tuán)加強(qiáng)茶葉山的防守,作為軍的主要支撐點(diǎn);令軍部騎兵營由石家屯東渡沂河,向葛溝、湯頭間出擊,襲擾敵之后方;令進(jìn)至河?xùn)|的部隊(duì)全部撤回河西,阻擊渡至河西的敵人。雙方在劉家湖一帶展開激烈的肉搏爭奪戰(zhàn),“劉家湖失而復(fù)得者四次,崖頭失而復(fù)得三次。茶葉山一度被敵占領(lǐng),旋即奪回”。[53]至 17 日上午,第 59 軍已傷亡 6000 余人,第一線作戰(zhàn)部隊(duì)的營長傷亡三分之一,連、排長已全部易人,[54]但該部隊(duì)仍堅(jiān)守陣地,頑強(qiáng)戰(zhàn)斗。此時日軍因傷亡甚眾,亦已無力發(fā)動強(qiáng)攻。
張自忠掌握戰(zhàn)機(jī),集中全力組織反擊,于當(dāng)日黃昏后,利用敵人得不到飛機(jī)支援而又不慣夜戰(zhàn)的有利條件,向河西之?dāng)嘲l(fā)動進(jìn)攻。激戰(zhàn)竟夜,以逐屋爭奪的肉搏戰(zhàn)將渡至河西的日軍擊殲近半。在日軍遺棄的尸體中發(fā)現(xiàn)有敵 11 聯(lián)隊(duì)聯(lián)隊(duì)長長野佐一郎大佐、第 3 大隊(duì)大隊(duì)長牟田中佐及第 9 中隊(duì)中隊(duì)長等多名軍官。又據(jù)在劉家湖所俘一等兵玉利陸夫說,這次沂河兩岸戰(zhàn)斗,第 5 師團(tuán)坂本支隊(duì)傷亡約 3000 余人。日軍大部退向莒縣,一部退至湯頭。張自忠令第 38 師的弟 114 旅向湯頭方向追擊,停止于湯頭以南李家五湖一線。其余部隊(duì)除一部沿沂河西岸、茶葉山一帶警戒外,全部集結(jié)到劉家湖一帶休整。沂河以東日軍在其主力北撤后,亦向傅家池、草坡一帶撤退,第 39 師進(jìn)至?xí)仪f(樹沂莊)一線。
李宗仁根據(jù)龐炳勛 18 日 24 時所報(bào)關(guān)于臨沂方面日軍損失情況(報(bào)告日軍“傷五千余,亡三千余”),判斷日軍暫時無力組織大規(guī)模的進(jìn)攻,而 19 日嶧縣失守,津浦路正面形勢緊張,于是于 20 日電令第 59 軍留 1 個旅協(xié)同第 40 軍防守臨沂,主力轉(zhuǎn)進(jìn)“費(fèi)縣集結(jié)整頓后,乘虛向滕縣南北地區(qū),與由南陽鎮(zhèn)附近渡河之?dāng)?3 集團(tuán)軍部隊(duì)呼應(yīng),截?fù)裟舷禄虮蓖酥當(dāng)场薄堊灾伊舻?114 旅歸龐炳勛指揮,[55]自率軍主力于 20 日晚開始向費(fèi)縣轉(zhuǎn)移。22 日接到蔣介石電令,改令“以主力仍須與龐軍團(tuán)相協(xié)力肅清臨沂當(dāng)面殘敵外,以約三至四個團(tuán)經(jīng)泗水進(jìn)擊曲阜方面,牽制敵人”,但此時軍主力已離開臨沂。日軍坂本支隊(duì)退至湯頭之線后重新集結(jié),經(jīng)短時間整頓及補(bǔ)充后,于 29 日又開始轉(zhuǎn)為攻勢。
第 40 軍兵力單薄,又未能得到補(bǔ)充,在敵進(jìn)攻面前節(jié)節(jié)后退。至 22 日,撤至臨沂城東桃園、蔣家山、石埠嶺、黃山既設(shè)陣地;第 114 旅撤至臨沂城北石埠頭、古城、小官莊之線。日軍跟蹤追擊。龐炳勛急電蔣介石:“職軍苦戰(zhàn)月余,傷亡甚眾,官兵疲勞,臨沂危急”,請發(fā)援兵。
此時第 59 軍已集結(jié)于費(fèi)縣。蔣介石于 23 日 9 時電令張自忠:“不必赴泗水、滕縣,以整個軍協(xié)力龐炳勛擊滅臨沂方面死灰復(fù)燃之?dāng)场!钡?59 軍遂于 24 日返回臨沂古城地區(qū)。
25 日,第 40 軍桃園、三官廟左翼陣地被日軍突破,退守九曲店一帶。第 59 軍急從第38 師抽調(diào) 3 個團(tuán),于當(dāng)日 20 時西渡沂河,向已占領(lǐng)桃園、三官廟之?dāng)硨?shí)施夜襲,收復(fù)了桃園,但三官廟未能攻下。
26 日全天,沂河兩岸均在激烈的反復(fù)爭奪戰(zhàn)斗之中。至黃昏時,第 59 軍在桃園的 3 個團(tuán)“出擊受挫,復(fù)撤河西”;古城一帶的部隊(duì)在日軍猛攻下,為“節(jié)約兵力”縮短戰(zhàn)線,亦退至十里鋪、前后崗頭線。臨沂形勢又趨緊急。龐炳勛電告蔣介石:“職軍傷亡殆盡,總計(jì)戰(zhàn)斗兵現(xiàn)不滿千人。”徐祖詒于 26 日 15 時亦電告李宗仁:“龐軍兵力損失過巨……已失戰(zhàn)斗力,張軍實(shí)力雖剩半數(shù),而士氣較前甚差,非有生力援軍,臨沂難守,祈早決定。”李宗仁急調(diào)第 57 軍第 111 師的第 333 旅及第 20 軍團(tuán)的騎兵團(tuán)馳援。27 日拂曉開始,日軍將主要進(jìn)攻方向指向沂河以西的張自忠部。至 28 日夜,張自忠向李宗仁電告:“戰(zhàn)事激烈為前所未有……職軍兩日以來,傷亡兩千人,連前此傷亡達(dá)萬余人。職一息尚存,決與敵奮戰(zhàn)到底。
”29 日 7 時,第 333 旅到達(dá)臨沂城東;下午,第 20 軍團(tuán)的騎兵團(tuán)亦到達(dá)臨沂城西。但此時日軍第 2 軍“因?yàn)|谷支隊(duì)(臺兒莊)方面的戰(zhàn)況吃緊,命令第 5 師團(tuán)救援瀨谷支隊(duì)。于是第 5 師團(tuán)命令坂本支隊(duì)暫時終止攻擊沂州(臨沂),去救援瀨谷支隊(duì)。坂本支隊(duì)隊(duì)長在臨沂附近留下步兵約 2 個大隊(duì),主力從 29 日夜開始縮小戰(zhàn)線,撤兵南下”。
臨沂形勢有所緩和。3 月 30 日,臨沂守軍發(fā)現(xiàn)日軍“向北退卻”,當(dāng)即“令 333 旅沿沂河,騎兵團(tuán)向艾山、義堂集一帶追擊”。日軍第 5 師團(tuán)師團(tuán)長板垣征四郎在坂本支隊(duì)西進(jìn)后于 3 月 31 日進(jìn)至湯頭,接著又進(jìn)至臨沂西北的義堂集,指揮坂本支隊(duì)留下的兩個大隊(duì),將追擊的中國軍隊(duì)阻止于湯頭及義堂集以南,然后重新調(diào)整部署,增調(diào)部隊(duì),作再次進(jìn)攻的準(zhǔn)備。臨沂地區(qū)雖然每日仍有戰(zhàn)斗,但在日軍發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻前,形勢相對穩(wěn)定。在臨沂地區(qū) 1 個多月的戰(zhàn)斗中,第 59 軍及第 40 軍共傷亡 1 萬余人。日軍第 5 師團(tuán)傷亡約 3000 余人,并未能完成攻占臨沂的任務(wù)。這是該師侵入中國以來,繼平型關(guān)受挫后遭到的第二次嚴(yán)重挫折。
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