1949年軍改后，我軍正規主力部隊分為四大野戰軍。各野戰軍級別完全相同，但具體實力、規模上還是有區別的。四野即為軍改之前的東北野戰軍，在綜合實力上可以算是一枝獨秀，遼沈戰役前已經擁有超過70萬野戰部隊；到1950年兵力巔峰時，總兵力甚至達到了150萬人，遠超兄弟部隊。為什么四野能成為最強野戰軍呢？

從“天時”的角度講，四野起家時就擁有戰略級的建軍機遇，兄弟部隊則沒有。1945年日軍戰敗投降，長期被日本關東軍占據的我國東北地區，即將成為最大軍事真空區域。國共兩軍，此前在東北都沒有成規模的主力部隊，就備戰角度可以展開“公平競爭”，看誰的動作更快。

抗戰過程中八路軍長期在華北、山東等地堅持敵后作戰，國民黨軍主力則壓縮在大西南。因此在軍委快速、正確的決策下，晉察冀、山東根據地，以及新四軍第3師等部隊迅速派兵出關，11萬多精銳力量在短時間內到達南滿，總體上比國民黨軍要快一步，我方搶到了經略東北的先手。雖然此后國軍通過美國人的海空運輸支持，也向東北大舉增兵，但我軍在這一區域跟敵人的兵力對比情況，始終要好過其他戰區。

從“地利”角度看，東北地區北接蘇聯、東臨朝鮮，是最有利于解放軍發展的戰略區。這兩個國家都屬于社會主義陣營，雖然斯大林的對外政策，核心還是從本國利益出發，有“誰贏幫誰”的意味，但整體上對我黨我軍還算友好；而朝鮮則在解放戰爭期間，向我軍提供過大量物資支持，比如10萬余支步槍、火藥、雷管、軍服軍鞋、礦產，甚至包括必要的醫療援助。

我軍在東北發展，只需南面對敵即可，不會像其他戰區那樣“腹背受敵”，東北部隊的壓力自然驟減。日軍遺留的軍火庫，有數十處被我軍接收，獲得大批珍貴的火炮、炮彈。除此之外，解放前東北本身就是我國最大的工業區，有充沛的軍火產能，其他野戰軍只能靠繳獲來補充炮彈，東北我軍卻可以用自己的兵工廠來造，甚至將大量炮彈海運到山東煙臺，供華東野戰軍作戰使用。這樣的條件，太令兄弟部隊羨慕了。

“人和”方面，四野的優勢更是十分顯著。原中央紅軍、115師的大量骨干被派往東北，尤其高層指揮體系“林羅譚劉”，清一色都是雙紅一出身的高級干部。其實山東、華北都有老中央紅軍的力量延續，但脈絡最明顯的，還得是東北解放軍，精英人物云集。

在人才供給上，軍委對東北解放軍的重視程度空前，無論軍事人才還是政工、后勤人才，配置都非常高。共有25名七大中央委員，或候補委員被派到東北戰區工作，占委員總數的三分之一，這就叫“絕對重視”。解放戰爭的整體布局，是將東北解放軍培養壯大，再由北向南解放全中國。這是中央對四野的規劃及預期，其他戰區則以承擔牽制任務為主，可見東北我軍責任之重，也確實是敵強我弱的大背景下，最有希望的戰略規劃。

不僅有經略東北初期的各路援軍，解放戰爭進程中，晉察冀軍區還向東北輸送過大量官兵，就是冀察熱遼軍區。當然，這也有華北傅作義集團切割晉察冀根據地的因素，導致冀察熱遼軍區難以繼續隸屬晉察冀管轄，1947年干脆被劃給了東北，增加了7萬官兵。

國民黨軍受到華東、華北戰場牽制，難以持續向東北增兵，其上限就是60萬人，再加上重兵固守大城市的思維，最終被擅于開發根據地、搞土改和群眾運動的我方超越，東北成為全國解放軍最早實現實力逆轉的戰區。

解放戰爭三大戰役，四野（東北野戰軍）主導了其中的兩場，接下來華中、華南乃至海南島，都是以四野大軍為主力，迅速解放的。三野可以在戰功方面接近四野，但論整體實力及戰略影響，我軍在解放戰爭中的頭號王牌，還是黑土地上誕生出的四野。

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