1935年9月9日，中共中央離開紅四方面軍駐地，帶著紅1、3軍連夜先行北上。上帝視角的我們知道，中央這般行動是根據葉劍英的絕密情報所做出的應對。但當時很多紅四方面軍的將領不知道啊，因此他們知道時感到愕然且無措。

3天后，中央在甘肅俄界召開擴大會議，重申北上決定，并警告道：“南下是絕路。”次日，張國燾在阿壩召開會議，帶領信任他的紅四方面軍走回頭路，放出“大舉向南進攻，消滅川軍殘部，在廣大地區內建立根據地，首先赤化四川”的豪言壯語。

這話只能糊弄糊弄不知內情的人，如若不然川陜根據地不會被放棄，紅一方面軍也不會選擇北上。許多紅四方面軍的將領都指揮部隊做好北上的一切準備，結果出了這么一檔子事。紅四方面軍30軍88師政委鄭維山，多次催問軍政委李先念何時北上。李先念也回答不上來啊。

別說李先念了，就連徐向前也茫然得很。一天半夜，鄭維山撞見兩人在草地土包上說“悄悄話”。“我就不明白了，紅軍和紅軍爭個什么勁，有什么好爭的！一個北上，一個南下，究竟哪個正確？”“總指揮，我們還是要講團結，先維持現在的局面吧。”

鄭維山走近一看，是李先念和徐向前。聽到有人來了，李、徐二人及時住嘴，表示了關心一下后，就讓他回去休息，自己二人還有事情要商量。回去的路上，鄭維山心中無限悲涼：“連總指揮都搞不清楚哪個正確，這究竟是怎么了啊？”

鄭維山當時因冒著凍雨南下會合，出現連續多日高燒不退、躺在擔架上不省人事的情況。這既是天災，也是人禍，他差點白白交代在這了。這二過草地，讓紅四方面軍銳減4分之1左右的兵力。這讓過去脾氣火爆的鄭維山，變得沉默寡言。

10月5日，紅四方面軍在卓木碉召開高級干部會議。鄭維山百思不得其解，怎么成立個“中央”，比組建個支部還簡單？他把自己的疑惑告訴李先念，李先念嘆了口氣搖頭道：“話到此為止，出了門就不要說，注意教育部隊，掌握情況。”

川軍巴不得紅軍北上不要再回來，結果紅四方面軍掉頭又回來了。而川軍早就做好發生此事的準備，沿著大、小金川布防，放有6個旅又2個團。于是南下的紅四方面軍，邊跟川軍打仗，邊第二次翻越雪山。這次有經驗了，翻越雪山的“走失”人數大大降低。

11月上旬，紅四方面軍主力將下川西平原，直接威脅川軍心臟成都時，危險也悄然而至——劉湘下死命令，原本戰力不佳的川軍突然變得十分頑強。國民黨軍越打越多，薛岳指揮的中央軍也壓過來了。

在這紅四方面軍很可能覆滅的危急時刻，鄭維山率領紅88師阻擊敵軍大部3天3夜，成功掩護主力撤退。此戰過后，南下的紅四方面軍好似沒了銳氣和勁頭，從鋒芒畢露、睥睨西南的戰略進攻，轉為無處可去的戰略防御。

多年后，鄭維山仍對百丈關念念不忘：“紅四方面軍一下子損失了一萬多人。驚天地、泣鬼神啊！一萬多人，比紅一方面軍到達陜北的人還多。”過草地、翻雪山是鈍刀子割肉，這一仗卻是猛地挨上一刀，疼得刻骨銘心。