談到中國近代史的開端，我們不得不回顧歷史書上關于鴉片戰(zhàn)爭的時期。這個時期提到了一個來自乾隆時代的隱患：“天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以互通有無。”

這句話大概意思是，我們大清帝國應有盡有，想要什么就有什么，根本不需要與其他國家通商。這極為狂妄的語言出自1793年乾隆皇帝寫給英國喬治國王的信件。

從如今藏于大英博物館的信件中，我們可以清楚地看到，盡管通篇976字，但字里行間無不透露著乾隆對大清帝國的自信和自豪。

每一個字都流露出他內心真摯的想法，在他的理想國度中，四夷賓服、萬國來朝，這是他眼中的盛景。

乾隆自大地認為，大清帝國作為真龍?zhí)熳铀y治的國家必定是富饒強盛的，萬國都會敬仰之。對于英國這個從未聽說過的地方，他可能視之為一個無人知曉的蠻夷之地，完全不配與我大清帝國談論通商。

在康乾盛世，乾隆肆意揮霍著自己那狹小而自大的心胸，做著天朝地大物博的美夢。然而，他并未意識到，正是他的傲慢導致了清朝的覆滅，讓近現代中華民族遭受任人宰割的悲慘命運。

一、馬嘎爾尼的重洋訪問

1792年秋，馬嘎爾尼帶領的英國外交使團踏上了前往中國的漫長航程。這次遠東之行，英國人期盼已久。

工業(yè)革命讓英國經濟獲得了飛速發(fā)展，但過剩的產品亟需一個廣闊的市場。眼看著美洲殖民地的獨立讓利益受損，英國商人們將目光投向了神秘的東方帝國——大清王朝。

在歐洲人眼中，中國古已是一個傳奇，富庶美麗的土地上住著禮儀端莊的人們。更讓英國人心儀的是，這里擁有著全世界四分之一的人口，是一個巨大的潛在市場。

于是，在得到英王喬治三世的批準后，馬嘎爾尼奉命出使中國，目的就是向大清皇帝乾隆致賀生辰之余，爭取通商權利。

為了向中國展示英國的實力，馬嘎爾尼帶去了當時最先進的工業(yè)產品作為禮物，其中包括毛瑟槍、蒸汽機模型、萬向節(jié)?其他精密機械。這些都是中國至今未見過的新奇物件。

船隊歷經重洋迂回的航線，終于在1793年8月抵達天津。馬嘎爾尼滿懷熱忱準備覲見大清皇帝，殊不知嚴酷的現實即將讓他大失所望。

二、乾隆的傲慢無知

8月中，馬嘎爾尼率團進入北京紫禁城，正式會見乾隆皇帝。

60歲的乾隆坐在高高的御座上。他繼位已30余年，對自己的地位極為自得。康熙和雍正兩代君主創(chuàng)造的盛世讓乾隆從小就過著錦衣玉食的生活，他認為這就是天命所歸，自己理所應當享有的榮華。

朝中大臣從小就教導他，大清是普天之下的宗主國，天下事物最精良者都匯聚中國。乾隆由此確信，大清已經統治天下，不需要再從外人那里學習什么。

馬嘎爾尼殷勤地向乾隆展示英國的各種技術裝置，比如精致的天文儀器、代表工業(yè)化的蒸汽機模型，以及當時最先進的毛瑟槍。

然而，這些在乾隆眼中不過是些亂七八糟的玩意。他高高在上地說:“朕祖宗編撰的書籍，已經囊括天下所有的學問。你們的這些東西，于朕而言不過是蠻夷之物，一點也不稀奇。”

面對乾隆的傲慢態(tài)度，馬嘎爾尼感到十分失望，但還是繼續(xù)盡力展示著英國的貢品，希望乾隆能改變看法。

可是事與愿違，在漫長的會面過程中，乾隆一直維持著高高在上的架子，對英國使節(jié)的禮物不屑一顧。末了，他說道:“你們的物件朕已經看過了，不過爾等野蠻小國的兒戲，于天朝大清的奇珍異寶比之，簡直不值一提。”

馬嘎爾尼灰心喪氣地退下，他意識到乾隆顯然完全不了解歐洲的實力，也不愿意與英國通商。這個自大的君主完全被自己創(chuàng)造的夢幻世界迷惑了心智。

三、976字傲慢無知的回信

覲見結束后，馬嘎爾尼將返回英國。按照外交禮儀，他必須將乾隆對英王的回信帶回。

幾日后，乾隆的親筆回信送達英使館。信中只有短短976字，卻令馬嘎爾尼對大清王朝的未來更感憂慮。

乾隆在信中首先表示自己非常滿意英王派使者來朝的誠意。這讓馬嘎爾尼稍感安慰。但隨即，乾隆的言辭就開始了無知的表演。

他說:“爾國遠在海外一隅，朕本不必要求你們定期朝貢進獻。只要你們秉持對朕的崇敬之心即可。”

接著又說:“你們國土貧瘠，朕準備賜給你們些瓷器絲綢等物，以補充你們的不足。”

最后，最令人瞠目的是這句話:“大清的儒學包含了人類文明的精華，你們是學不會的。我建議你們不要糟蹋我們的經典著作。”

簡直是目空一切的語氣!馬嘎爾尼第一次感到了來自東方的屈辱。一個傲慢無知的皇帝，竟然可以如此侮辱一個老牌帝國的體面。

于是，馬嘎爾尼在悲哀中啟程回國，將這封令人怒火中燒的信交給了英王喬治三世。而此時，還沒有人意識到，這封短短的回信，將為中英兩國帶來怎樣深重的災難。

四、英國的憤怒

當英王和政府部長們讀完乾隆的回信，說是勃然大怒也不為過。

信中對英國的侮辱之詞，在他們看來簡直是奇恥大辱。一個來自遙遠東方的野蠻君主，竟敢以這種傲慢的語氣跟世界第一個工業(yè)強國說話，這在英國議會里引起了軒然大波。

“我們要讓這個狂妄自大的東方人明白，什么才是真正的文明實力!”許多憤怒的議員提出，必須用武力打開中國的大門。

起初，英王喬治三世還想繼續(xù)用和平的方式商討。但很快，越來越多的輿論開始要求用強硬手段對付大清，以報乾隆的大言不慚。

于是，英國開始制定強迫大清通商的軍事計劃。以積壓的鴉片作為攻城武器，英軍很快就可以出征遠東了。而此時的乾隆，依然我行我素，對外界的變化視若無睹。

他樂于接受朝臣們的諂媚奉承，沉醉在大清已獲得天下的美夢里。直到1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，乾隆的夢幻泡影才被英軍的炮火硬生生擊碎。

至此，中國進入了一個漫長的半殖民地屈辱史，在此后的一個世紀里，武力仍將主宰一切。而當年那封令人扼腕的回信，則成為這一切的導火索。

五、乾隆隔世之憾

當今，乾隆的976字回信還保存在倫敦的大英博物館，成為了中國現代歷史的一個象征。

每每走進博物館，看到那泛黃褪色的信紙，我們不禁要問，歷史的車輪是否可以倒轉？如果讓乾隆有機會重新執(zhí)筆，他會不會收回那些傲慢無知的言辭呢？

然而歷史無悔藥可嘗。或許，當年的乾隆只是那個時代封建帝王的一個縮影。他們因為缺乏對世界的了解，而盲目相信自己的國土已經具備了文明的最高形式。

這種錯誤的認知使他們對西方文明缺乏應有的尊重。正如馬嘎爾尼的禮物在乾隆眼中不過是異域的玩物一般。他未能看到工業(yè)革命所孕育的巨大變化。

但我們今人卻有責任去省思和反思。當年的錯誤決定帶來的慘痛教訓，至今仍令我們刻骨銘心。

如何避免歷史重演？唯有時刻保持謙遜的心和對世界的開放態(tài)度。有一天，或許我們可以重新審視乾隆，不再為他的傲慢所憤怒，而是用同情的眼光，看到他也不過是作為人的普遍軟肋所迷惑。

傲慢常使人付出慘痛的代價。

轉自上下五千年故事。