完成掩護主力突圍的任務后，皮旅該向哪個方向突圍？旅黨委召開會議商議，主流意見是朝東北、西北、西、南四個方向突圍，還有人建議就地打游擊，以不變應萬變。

這些都被皮定均一一否決了。因為西進就是尾隨主力，朝著一個方向突圍了，這會導致敵軍更加集中；向南則有難以跨越的長江天險，還有敵人武漢行營設下的江防；向西北可以重回豫西根據地，或渡黃河回華北老根據地，但這又跟主力突圍方向一致了。

向東北去，面臨的是多條正值汛期的河流，敵人又部署有4個整編師以上的部隊，前者會使部隊行軍速度變慢，后者導致部隊陷入難以擺脫的前堵后追困境。至于打游擊就更不靠譜了，既無山多林密的地利，又是一個旅進行無后方作戰，結果注定是被敵人一口一口吃掉，運氣不好還是被“大口吞咽”。

那皮旅到底該何去何從？這時皮定均指明了一個方向：“向東，穿過大別山向東突圍。”可是，向東就是安全無憂的上策嗎？當然不是，皮定均主動提前道出向東的困難：“山高路險，沿途阻擊我們的敵軍將是我軍人數的十倍以上。”

向東的好處不是沒有，其戰略意義遠超其他：“只有向東突圍，跟主力反著走。這樣才能迷惑敵軍，引走部分敵軍。犧牲我們局部利益，才能保障整體的利益！”大家思前想后，認為皮定均提供的向東策略好。

多年后，皮定均在《鐵流千里》一書中寫道：“走！白天走！夜間走！不停地走！”皮旅的向東突圍，頗似一場千里大拉練；只不過這場拉練還得邊走邊與敵人進行生死搏斗。而且他們還要比一路上的敵軍更快、更能打。

皮定均對敵人殘忍，對自己人更狠，以至于皮旅老兵一輩子都忘不了這次突圍行軍。許多戰士一面走路，一面閉著眼睛休息，一個不留神就掉入水田里；有時還猛得醒過來，發現前面沒人，就快步追趕上去，結果把前面的戰士撞翻在地。

掩護完主力、定下向東策略后，皮旅沒有馬上向東去，而是在主力過了鐵路后，就跟在后面走一段距離，接著馬上隱蔽起來，向東急行軍。

一天，皮定均領著先頭團，一槍沒放解決某鎮一個團的敵軍：敵軍先我軍抵達，但因為走了一天加大半個晚上，累得不行，全部睡死了。皮定均頓時生出巨大的危機感，皮旅在鎮上休息不到一小時，就再次出發，向北拐向鳳陽了。

皮旅到鳳陽后，有地下黨縣委接應，許多指揮員想著這下總該好好休息一下了吧，沒想到皮定均通知：“在這里吃飯，吃完立即出發。”這時團長鐘發生提出異議：“部隊太疲勞了，休息一天再走吧。”皮定均態度很強硬：“不行，馬上走！”

于是，這對共同開辟出豫西根據地的老戰友爭執起來，誰都不讓誰。脾氣火爆的鐘發生指著頂頭上司皮定均口無遮攔起來：“算什么英雄？怕死鬼！什么打仗不打仗。在這里休息一天，敵人來了，老子第一個干它！”

皮定均也不惱，而是對鐘發生和其他跟鐘發生一個想法的戰友們說：“同志們啊，我們在這里停三個小時，就有全軍覆沒的危險，必須走啊。大家服從命令吧。”旅政委徐子榮見狀，對皮定均說：“部隊太疲勞了，休息一會吧，就一會。”

個人認為這不是徐子榮心軟，而是跟皮定均一個唱紅臉、一個唱白臉。徐子榮提出的折中方案，還是沒得到皮定均的同意：“敵人在追我們、堵我們，人數不知道是我們的多少倍，停不得。吃了飯就走，服從命令！”

鐘發生去吃飯了，邊走邊破口大罵，皮定均像沒聽到一樣。吃過飯后，兩人再見，都像沒事人一樣。皮定均問：“老鐘啊，部隊準備得怎么樣了？”鐘發生答：“部隊已經做好出發的準備了。”什么是老革命？什么是真正的軍人？那就是分歧歸分歧，命令一下，哪怕前面有刀山火海也得走！

對鐘發生這樣的行為，皮定均一點不惱：“他有氣么，執行命令就行。”“執行命令就行”，多么簡單的一句話，又是直指問題本質的一句話。建國后，鐘發生跟皮定均情誼不變。

皮定均任福州軍區副司令時，鐘發生寫去一封信傾訴，順帶講了一句自己想要某種樣式的手表。皮定均看完后，直接把自己手腕上，剛買的同樣式手表擼下來。交代秘書送去給老鐘。