看起來，美國海軍違反美國聯(lián)邦法律規(guī)定，注定將是一個(gè)無法避免的事情。我們知道，按照美國相關(guān)法律，美軍現(xiàn)役航空母艦的數(shù)量不得少于11艘，這是源于對(duì)美國全球軍事戰(zhàn)略和部署的需求而生的一條規(guī)定，11艘航空母艦的數(shù)量可視作是一條“底線”。但現(xiàn)在，美國海軍似乎還是力不從心了。

美媒對(duì)“肯尼迪”號(hào)延遲交付的報(bào)道

環(huán)球時(shí)報(bào)援引美媒報(bào)道稱，“福特”級(jí)核動(dòng)力航母二號(hào)艦“肯尼迪”號(hào)的交付時(shí)間將延期2年，預(yù)計(jì)最早于2027年3月才能服役。而目前看來，自1975年開始服役的“尼米茲”級(jí)核動(dòng)力航母首艦“尼米茲”號(hào)，已經(jīng)被使用了50年之久，目前正在執(zhí)行服役生涯中的最后一次海外部署任務(wù)。按照計(jì)劃，“尼米茲”號(hào)將于2026年5月退役。也就是說，在2026年到2027年間，美國海軍將迎來一段時(shí)間內(nèi)的“現(xiàn)役航母不足11艘”的狀態(tài)

美國需維持多艘現(xiàn)役航母

對(duì)于美國海軍來說，現(xiàn)役航母數(shù)量由11艘減少到10艘，絕不是什么小事。看似只是數(shù)量少了1艘，但考慮到美國海軍有著實(shí)打?qū)嵉娜虿渴鹑蝿?wù)、特別是近年來諸如中東地區(qū)等熱點(diǎn)方向?qū)γ儡娞岢龅摹昂侥感枨蟆保誓呐轮皇强捎煤侥笖?shù)量少了1艘，也會(huì)對(duì)其他現(xiàn)役航母增加不小的壓力。不僅如此，從技術(shù)層面來說，美國海軍現(xiàn)役所有的航空母艦均為核動(dòng)力航母，這看上去是某種“技術(shù)優(yōu)越性”的表現(xiàn)，但實(shí)際上卻是一柄“雙刃劍”。

核動(dòng)力航母的維護(hù)大修周期更久

要知道，在相同的服役周期內(nèi)，核動(dòng)力航母的在航率要天然遜于常規(guī)動(dòng)力航母，前者要在服役生涯內(nèi)花費(fèi)更多的時(shí)間進(jìn)行維護(hù)大修和核燃料棒的更換。這就是為何要強(qiáng)調(diào)，核動(dòng)力系統(tǒng)所帶來的強(qiáng)大續(xù)航力，是“近乎無限”，而不是“真正意義上的無限”。至于說為何過去的美國看似鮮少會(huì)出現(xiàn)“航母不夠用”的情況，原因很簡單，只要處于現(xiàn)役可用狀態(tài)下的核動(dòng)力航母數(shù)量足夠多，那核動(dòng)力所帶來的在航率低的問題，就能夠被較好地掩蓋和解決。

美國已出現(xiàn)新老航母青黃不接

但現(xiàn)在看來，受制于拉胯的造船工業(yè)產(chǎn)能和工作效率，名為“新老航空母艦青黃不接”的這一天，終于還是到來了。作為“福特”級(jí)核動(dòng)力航母二號(hào)艦的“肯尼迪”號(hào)，已經(jīng)出現(xiàn)了不止一次的延遲交付，其原本計(jì)劃于2022年服役，然后推遲到了2024年，隨后又被推遲到了今年7月交付，結(jié)果現(xiàn)在直接被延后到了2027年上半年。于是乎，到了2027年3月，該艦會(huì)不會(huì)再度迎來延遲交付呢？下一次延遲交付的時(shí)間節(jié)點(diǎn)會(huì)是何時(shí)呢？恐怕任誰都很難說得準(zhǔn)。

“尼米茲”號(hào)將于明年退役

站在美國的角度上來想，倘若我們對(duì)“現(xiàn)役航母數(shù)量有所減少”這一問題持不樂觀態(tài)度，那“從11艘減少到10艘”和“新航母遭遇多次延遲交付”等事情，恐怕還只是個(gè)開始。作為美國海軍現(xiàn)役主力航空母艦的“尼米茲”級(jí)共有10艘在役，于1975年服役的首艦“尼米茲”號(hào)將于明年退役，服役時(shí)間長達(dá)51年，其中包括超期服役的1年。

多艘美國航母進(jìn)入服役末期和晚期

這么一算，于1977年服役的二號(hào)艦“艾森豪威爾”號(hào)和于1982年服役的三號(hào)艦“卡爾·文森”號(hào)，其實(shí)也已經(jīng)進(jìn)入了服役周期末期和晚期，基本都將于2020年代后期和2030年代初期迎來退役。即便是于1986年服役的四號(hào)艦“西奧多·羅斯福”號(hào)，也將在2035年左右退出現(xiàn)役。也就是說，未來10年將是美國海軍現(xiàn)役核動(dòng)力航母的退役高峰期，如果后續(xù)的“福特”級(jí)核動(dòng)力航母難以做到順利接棒，那美軍很可能將面臨可用航母數(shù)量進(jìn)一步下降的困境，如減少到7~8艘

中國已有2座船廠具備航母建造能力

如果這一幕成真，那美國海軍還能維持“全球部署”和隨之而來的“全球海上霸權(quán)”嗎？事情恐怕就不好說了。但對(duì)于正在持續(xù)發(fā)展海上力量的新興大國中國來說，“美國恐將出現(xiàn)航母減到個(gè)位數(shù)”一事，倒是個(gè)不錯(cuò)的趨勢。目前看來，中國國內(nèi)具備航母建造能力的船廠已有2座，以國內(nèi)造艦業(yè)旺盛的產(chǎn)能和極高的效率來，如若“2座船廠同時(shí)建造航母”，那我們將有望在未來10年內(nèi)，將航母數(shù)量快速提升到6~8艘的程度，說不定能與屆時(shí)的美軍現(xiàn)役航母數(shù)量“打成平手”

中國將擁有更多的航母

既然拉胯的美國造船工業(yè)以近乎“自廢武功”的方式，給了我們快速追平航母數(shù)量、乃至是實(shí)現(xiàn)趕超的機(jī)會(huì)，那為何還不抓住它呢？