看起來,美國海軍違反美國聯(lián)邦法律規(guī)定,注定將是一個無法避免的事情。我們知道,按照美國相關(guān)法律,美軍現(xiàn)役航空母艦的數(shù)量不得少于11艘,這是源于對美國全球軍事戰(zhàn)略和部署的需求而生的一條規(guī)定,11艘航空母艦的數(shù)量可視作是一條“底線”。但現(xiàn)在,美國海軍似乎還是力不從心了。
美媒對“肯尼迪”號延遲交付的報道
環(huán)球時報援引美媒報道稱,“福特”級核動力航母二號艦“肯尼迪”號的交付時間將延期2年,預(yù)計最早于2027年3月才能服役。而目前看來,自1975年開始服役的“尼米茲”級核動力航母首艦“尼米茲”號,已經(jīng)被使用了50年之久,目前正在執(zhí)行服役生涯中的最后一次海外部署任務(wù)。按照計劃,“尼米茲”號將于2026年5月退役。也就是說,在2026年到2027年間,美國海軍將迎來一段時間內(nèi)的“現(xiàn)役航母不足11艘”的狀態(tài)
美國需維持多艘現(xiàn)役航母
對于美國海軍來說,現(xiàn)役航母數(shù)量由11艘減少到10艘,絕不是什么小事。看似只是數(shù)量少了1艘,但考慮到美國海軍有著實打?qū)嵉娜虿渴鹑蝿?wù)、特別是近年來諸如中東地區(qū)等熱點方向?qū)γ儡娞岢龅摹昂侥感枨蟆保誓呐轮皇强捎煤侥笖?shù)量少了1艘,也會對其他現(xiàn)役航母增加不小的壓力。不僅如此,從技術(shù)層面來說,美國海軍現(xiàn)役所有的航空母艦均為核動力航母,這看上去是某種“技術(shù)優(yōu)越性”的表現(xiàn),但實際上卻是一柄“雙刃劍”。
核動力航母的維護(hù)大修周期更久
要知道,在相同的服役周期內(nèi),核動力航母的在航率要天然遜于常規(guī)動力航母,前者要在服役生涯內(nèi)花費更多的時間進(jìn)行維護(hù)大修和核燃料棒的更換。這就是為何要強調(diào),核動力系統(tǒng)所帶來的強大續(xù)航力,是“近乎無限”,而不是“真正意義上的無限”。至于說為何過去的美國看似鮮少會出現(xiàn)“航母不夠用”的情況,原因很簡單,只要處于現(xiàn)役可用狀態(tài)下的核動力航母數(shù)量足夠多,那核動力所帶來的在航率低的問題,就能夠被較好地掩蓋和解決。
美國已出現(xiàn)新老航母青黃不接
但現(xiàn)在看來,受制于拉胯的造船工業(yè)產(chǎn)能和工作效率,名為“新老航空母艦青黃不接”的這一天,終于還是到來了。作為“福特”級核動力航母二號艦的“肯尼迪”號,已經(jīng)出現(xiàn)了不止一次的延遲交付,其原本計劃于2022年服役,然后推遲到了2024年,隨后又被推遲到了今年7月交付,結(jié)果現(xiàn)在直接被延后到了2027年上半年。于是乎,到了2027年3月,該艦會不會再度迎來延遲交付呢?下一次延遲交付的時間節(jié)點會是何時呢?恐怕任誰都很難說得準(zhǔn)。
“尼米茲”號將于明年退役
站在美國的角度上來想,倘若我們對“現(xiàn)役航母數(shù)量有所減少”這一問題持不樂觀態(tài)度,那“從11艘減少到10艘”和“新航母遭遇多次延遲交付”等事情,恐怕還只是個開始。作為美國海軍現(xiàn)役主力航空母艦的“尼米茲”級共有10艘在役,于1975年服役的首艦“尼米茲”號將于明年退役,服役時間長達(dá)51年,其中包括超期服役的1年。
多艘美國航母進(jìn)入服役末期和晚期
這么一算,于1977年服役的二號艦“艾森豪威爾”號和于1982年服役的三號艦“卡爾·文森”號,其實也已經(jīng)進(jìn)入了服役周期末期和晚期,基本都將于2020年代后期和2030年代初期迎來退役。即便是于1986年服役的四號艦“西奧多·羅斯福”號,也將在2035年左右退出現(xiàn)役。也就是說,未來10年將是美國海軍現(xiàn)役核動力航母的退役高峰期,如果后續(xù)的“福特”級核動力航母難以做到順利接棒,那美軍很可能將面臨可用航母數(shù)量進(jìn)一步下降的困境,如減少到7~8艘
中國已有2座船廠具備航母建造能力
如果這一幕成真,那美國海軍還能維持“全球部署”和隨之而來的“全球海上霸權(quán)”嗎?事情恐怕就不好說了。但對于正在持續(xù)發(fā)展海上力量的新興大國中國來說,“美國恐將出現(xiàn)航母減到個位數(shù)”一事,倒是個不錯的趨勢。目前看來,中國國內(nèi)具備航母建造能力的船廠已有2座,以國內(nèi)造艦業(yè)旺盛的產(chǎn)能和極高的效率來,如若“2座船廠同時建造航母”,那我們將有望在未來10年內(nèi),將航母數(shù)量快速提升到6~8艘的程度,說不定能與屆時的美軍現(xiàn)役航母數(shù)量“打成平手”
中國將擁有更多的航母
既然拉胯的美國造船工業(yè)以近乎“自廢武功”的方式,給了我們快速追平航母數(shù)量、乃至是實現(xiàn)趕超的機(jī)會,那為何還不抓住它呢?
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