山澗小溪里的山螃蟹，苗家人的心尖寵。

苗家人的家園宛如一個(gè)“森系宇宙”。這里以山水為靈魂，各類動(dòng)植物為精髓，共同構(gòu)筑起一個(gè)神秘而獨(dú)特的“小世界”。在這片天地間，千百年來(lái)，每逢夏季，山澗溪流中的小螃蟹便成為人們的心頭好。它不僅是孩童們的玩伴，更是苗家人餐桌上用以解饞的佳肴。此外，它還現(xiàn)身于苗族服裝的紋飾圖案中，點(diǎn)綴在苗族銀飾之上，甚至融入苗族的神話傳說(shuō)，乃至成為圖騰象征。

苗家人為何會(huì)對(duì)這些“橫著走”的大自然精靈情有獨(dú)鐘？

苗家人敬畏的山野“小鄰居”

在湘西武陵山脈幽邃的腹地，若你俯身于山澗清流之上，翻動(dòng)一塊青苔遍布的溪石，常能驚起一片細(xì)微的騷動(dòng)。幾只青灰或暗褐的小螃蟹，倉(cāng)皇橫斜，迅速遁入石罅深處。它們背負(fù)著如卵石般堅(jiān)硬的殼甲，鼓著靈動(dòng)的大眼睛，以無(wú)數(shù)光潔的細(xì)足在冰涼的山澗水中橫行。這便是武陵山溪中世代繁衍的湘西華溪蟹，當(dāng)?shù)厝擞H切地稱它為“山螃蟹”。

湘西的山溪為何能孕育山螃蟹？唯有向大山與流水探尋答案。

山螃蟹的生存，全依賴于澄澈的溪水和密集的巖石。而湘西的澗水，是山魂的吐納。它源自云霧繚繞的峰頂，萬(wàn)古以來(lái)涓滴不息，沿著嶙峋的石壁蜿蜒而下，最終匯聚成溪。溪水既切割著山谷，也悄然切割時(shí)間，將嶙峋的巖石打磨成渾圓的卵石，鋪滿整個(gè)河床。因發(fā)源于高處，又得兩岸茂密草木的蔭蔽，這里的溪水清冽徹骨，即便在酷暑時(shí)節(jié)，仍涼意襲人。而水底的沙礫潔凈無(wú)瑕，石隙間氧氣充盈，偶爾有腐葉飄落其中，便成為滋養(yǎng)之源。此外，山溪清澈，水流時(shí)急時(shí)緩，石隙深邃，因此，湘西的山澗成為是山螃蟹棲息繁衍的理想家園。

湘西的大山也是苗家人的“庇護(hù)所”，那些大小不一的苗家聚落，要么隱匿于深山，要么依傍峽谷山澗的水流而建。苗家人以此隔絕外界紛擾，以大自然為鄰。于是，山螃蟹自然成了他們的“小鄰居”。

矮寨大橋下的德夯苗寨，便是隱匿在德夯大峽谷中的神秘聚落。長(zhǎng)達(dá)10公里的大峽谷中，散布著9條小峽谷，其間密布著大小共計(jì)50余條瀑布，形成了壯觀的瀑布群。這些瀑布或高懸于峭壁之上，或如細(xì)絲般掛在山間，再一起匯成涓涓清流，形成山澗小溪。這里不僅是苗家人的家園，更是名副其實(shí)的“螃蟹谷”。德夯苗寨的阿公阿婆常說(shuō)，山螃蟹是盤(pán)古開(kāi)天辟地時(shí)落在溪溝里的“活星子”。

在苗寨，山螃蟹不僅是共同守護(hù)山澗家園的伙伴，更被賦予了濃厚的神話色彩。在苗族的創(chuàng)世傳說(shuō)中，始祖之一“仰阿莎”是從螃蟹挖掘的水井中誕生的龍女。她曾在清涼的水井邊與螃蟹大王游方。仰阿莎問(wèn)道：“螃蟹阿哥，你從哪里來(lái)？”螃蟹大王答道：“我從巖石窩中來(lái)，河沙灘上的石窩窩，那個(gè)地方美極了。”在這個(gè)神話中，螃蟹被視為苗族族群起源的重要組成部分，成為連接人類與自然神靈的媒介。

在湘西，苗族自視為“龍的傳人”，而螃蟹作為山澗清潔水域的生靈，常與“龍”的意象緊密相連。在一些祭祀活動(dòng)中，螃蟹的出現(xiàn)被認(rèn)為是祥瑞之兆，象征著祖先對(duì)族群的庇佑。此外，在苗家人眼中，螃蟹還蘊(yùn)含“送子”的寓意。在中國(guó)苗族第一村寨頭村，傳說(shuō)有一對(duì)夫婦在納老架橋時(shí)獲贈(zèng)螃蟹，最終繁衍出龐大的宗族。

苗族聚落還為螃蟹“過(guò)生”

在信奉“萬(wàn)物有靈”的苗族聚落，這只充滿靈氣的山螃蟹早已嵌入他們的日常生活。苗家人為螃蟹舉辦“過(guò)生”儀式，甚至在苗服和銀飾上以螃蟹作為裝飾點(diǎn)綴。

苗家人歷來(lái)有給動(dòng)物“過(guò)生”的傳統(tǒng)習(xí)俗。在湘西南城步苗族自治縣等苗族聚落，每年農(nóng)歷六月六是一個(gè)多節(jié)合一的重要日子，當(dāng)?shù)胤Q之為“螃蟹節(jié)”“半年節(jié)”“嘗新節(jié)”和“山歌節(jié)”。這一天，苗家人會(huì)全家團(tuán)聚，親友相會(huì)，殺雞宰鴨，打酒買肉，共同歡慶佳節(jié)。選擇這一天為螃蟹“過(guò)生”，是因?yàn)榇藭r(shí)正值一年過(guò)半，陽(yáng)光熾烈，天氣炎熱，山澗水流恰好升溫，螃蟹開(kāi)始活躍起來(lái)。它們成群結(jié)隊(duì)地從巖穴和石縫中鉆出，爬到小溪的石頭上或河邊的淺灘上曬太陽(yáng)。頑皮的孩童則會(huì)躡手躡腳地去沙灘和溪石上抓螃蟹。這時(shí)的螃蟹肥美且易抓，只需稍加引誘便收獲頗豐，這些螃蟹也成為六月六餐桌上的珍饈美食。

螃蟹因其吉祥的寓意，常作為紋飾出現(xiàn)在苗家人的服飾上。被譽(yù)為苗族“無(wú)字天書(shū)”的苗畫(huà)，曾留下螃蟹的印記，它以多子多福的美好寓意，常與花、鳥(niǎo)一同構(gòu)圖，共同營(yíng)造出熱鬧祥和的美好景象。而被稱為“穿在身上的苗族史詩(shī)”的苗繡苗服，如百鳥(niǎo)衣，其紋樣中也包含螃蟹紋。百鳥(niǎo)衣的紋樣題材多取自自然，與人們的日常勞作生活緊密相連，涵蓋所見(jiàn)所聞的動(dòng)植物和器物。動(dòng)物紋樣常見(jiàn)有鳥(niǎo)紋、龍紋、蛇紋、魚(yú)紋、蝴蝶紋、蛙紋、蜘蛛紋、螃蟹紋、蚯蚓紋、蜈蚣紋等；植物紋樣則有楓葉紋、四瓣花、八角花、葫蘆、蝴蝶花、四葉花、卷草紋等；幾何紋樣常包括回紋、人紋、井字紋、水波紋、十字花、菱形紋，還有一些難以命名的古老紋樣。苗繡中的這些紋樣看似隨意，實(shí)則蘊(yùn)含著苗家的秘語(yǔ)。如苗繡中的螃蟹媽媽圖案，與苗家人傳說(shuō)中的“蝴蝶媽媽”相呼應(yīng)。螃蟹因其頑強(qiáng)的生命力和適應(yīng)能力，被視為能帶來(lái)好運(yùn)和豐收的象征，在苗服上繡制螃蟹媽媽圖案，表達(dá)了苗家人對(duì)土地和水源的感恩之情，寓意著生命的延續(xù)與繁榮。

據(jù)清代《百苗圖》記載，苗族服飾種類繁多，共計(jì)八十三種。其中，湘西型苗族服飾尤為獨(dú)特。每逢年節(jié)、趕集或做客時(shí)，苗族婦女喜愛(ài)在頭帕上點(diǎn)綴銀飾。特別是插頭銀椿花，苗語(yǔ)稱之為“木比咬”，這一習(xí)俗在鳳凰縣的山江、臘爾山，花垣縣的雅酉，吉首以及相鄰的貴州松桃苗區(qū)廣為流行。銀椿花的設(shè)計(jì)別致，下端為插桿，中間則飾以螃蟹、蝴蝶、白鶴、蝦子、梅花等各式圖案，并綴以綠絲線花束，最終將椿花巧妙地插于頭巾之上。而頭帕上運(yùn)用的挑花工藝，出現(xiàn)最多的是以蝴蝶搭配螃蟹花、菊花、石榴花、柿子花等，形成了“事事如意”“多子多福”“吉祥如意”等寓意。

螃蟹是百蟲(chóng)宴里的“扛把子”

全世界的人類都愛(ài)吃蟹，生活在德夯大峽谷中的苗家人亦不例外。在物質(zhì)并不充裕的年月，山螃蟹以其易得且味美，成為苗家人餐桌上重要的蛋白質(zhì)來(lái)源。苗家人充分發(fā)揮其靠山吃山的智慧，將一只山螃蟹變幻出萬(wàn)千滋味。

在德夯大峽谷，吃螃蟹與外界有著截然不同的體系。德夯人稱山螃蟹為“嘎地”，“嘎”在苗語(yǔ)中意為“葷菜”。當(dāng)?shù)厝顺孕分v究保留本味，連殼都要嚼碎吃掉。美食家蔡瀾曾說(shuō)，生吃螃蟹是最高境界，因?yàn)檫@表明螃蟹生活的環(huán)境無(wú)污染。德夯大峽谷中的山螃蟹雖然個(gè)體小，但精氣神十足，它們生活的水域清冽見(jiàn)底，蟹體干凈，毫無(wú)泥腥。當(dāng)?shù)厝酥苯由裕浪楹蟮男啡鈳еz絲清甜。

每年六月，隨著峽谷升溫后的第一場(chǎng)雨，山螃蟹陸續(xù)從石縫、巖穴中鉆出，迎來(lái)德夯的螃蟹季。這時(shí)，農(nóng)忙之余的苗家人會(huì)去小溪里捕捉螃蟹，以解饞癮。最常見(jiàn)的做法莫過(guò)于火塘煨螃蟹。將剛抓回的螃蟹在溪水中稍加清洗，趁著它們還在吐泡泡，丟入火塘的余燼中煨烤。不多時(shí)，灰燼中的螃蟹便會(huì)散發(fā)出水澤清鮮與火焰焦香交織的味道。撥開(kāi)灰燼，取出橘紅色的螃蟹，拍掉余灰，便可大快朵頤。這里的螃蟹本味十足，細(xì)白的蟹肉緊實(shí)清甜，蟹殼帶著山野質(zhì)樸的焦香，余味無(wú)窮。

擅長(zhǎng)烹飪的苗家廚娘還會(huì)用苗家酸湯煮蟹。苗家酸湯由米湯、小西紅柿及其他配料發(fā)酵而成，經(jīng)過(guò)時(shí)間沉淀。取一小碗紅色酸湯作為湯底，加入拍碎的老姜、大蒜、山胡椒等，熬煮至沸騰后放入清洗好的山螃蟹。蟹肉在酸湯的浸潤(rùn)下迅速收緊，山胡椒的獨(dú)特辛香與酸湯的濃烈完美交融，霸道地滲入蟹的每一絲肌理。揭鍋的瞬間，酸、辣、鮮、香撲鼻而來(lái)，仿佛能瞬間驅(qū)散夏日的沉悶與黏膩。苗家人還常用小螃蟹或溪流里的小蝦米搭配洋辣子、海椒等做成蝦酸，這也是一道特色開(kāi)胃美食。

但在德夯苗寨，最常見(jiàn)的吃法是做成香辣小螃蟹或油炸小螃蟹。它是苗家人百蟲(chóng)宴的“招牌菜”。在苗家人吃蟲(chóng)的“日歷表”中，桃花蟲(chóng)、桃花蝦之后便是小螃蟹。小螃蟹剝?nèi)?jiān)硬外殼，處理掉內(nèi)臟后，直接放入油鍋中炸至金黃酥脆，撒點(diǎn)辣椒粉即可作為零食。此外，螃蟹還可與干辣椒或青紅辣椒同炒，加入大蒜和生姜，出鍋便是一碗色香味俱全的香辣小螃蟹。這也是苗家人待客的時(shí)令佳肴。

德夯大峽谷的山螃蟹不僅喂野了當(dāng)?shù)厝说奈福€吸引了很多游客。在苗寨附近的小峽谷中，隔一段距離就能遇見(jiàn)炸螃蟹的老人或小孩。他們坐在小馬扎上，面前放著煤爐和小鐵鍋，旁邊的小桶裝的是剛從小溪里抓的山螃蟹。碰到顧客，他們便用竹簽串上三五只小螃蟹，放入油鍋中炸至金黃，再在調(diào)好的辣椒油中滾上一圈，一串苗家風(fēng)味的炸螃蟹便制作完成。這種螃蟹雖肉質(zhì)不多，但品嘗的是那嘎嘣脆香的獨(dú)特氛圍。

正值德夯大峽谷螃蟹活躍之際，它們不僅是苗家灶臺(tái)上的鮮美佳肴，更是這片山水持續(xù)鮮活、永葆神秘的原生密碼。

文/瀟湘晨報(bào)記者伍婷婷 圖/瀟湘晨報(bào)記者曹宇旋 矮寨奇觀景區(qū)