近日南岳衡山與長沙IFS同框的照片火遍朋友圈，也掀起了在長株潭哪個位置能夠看到南岳祝融峰的全民大討論。事實上，從南岳到長沙一直以來就有一條視覺長廊，這條長廊的基底就是湘江。而在這條長廊上的望衡亭，曾經是長株潭地區眺望衡山最佳觀景點。

湖南雖然三面環山，但廣袤的湘中地區卻是丘陵盆地，盆地中位于視覺中心的衡山孤峰突起，造成了遠距離觀察懸浮于空中的視覺體驗。尤其是100多公里之外的長株潭地區，這里是湘中丘陵盆地的北緣，分別是湘潭盆地與長瀏盆地，再往北就是洞庭湖平原。這里地勢相對平坦，海拔較低，加上湘江穿城而過，站在河谷走廊合適的位置上，在天氣通透性絕佳的夏季，是有可能看到南岳祝融峰的。

望衡亭面前是開闊的江面

這種現象類似于地理學上被稱為“孤峰”或“孤山”的地貌。它指的是在周圍都是平原或盆地的環境中，突然出現一座或幾座獨立的山峰，給人一種山峰仿佛浮在空中的視覺效果。當然，從地質地貌上講衡山并不算真正意義上的“孤峰”，因為湘中盆地到處是起伏的丘陵，但在地勢較低的湘潭盆地或者長瀏盆地，沒有大山遮擋，在合適的地點還是能夠看到衡山懸浮于空中的盛況。

在沒有高樓大廈的古代，古人同樣有方法欣賞到衡山的美景。在湘潭市雨湖區湘江北岸石嘴垴（壺山）上，有一座始建于晉代的石亭，名為“望衡亭”。它就是古人專門為眺望南岳而修建的。

民國時期重建的望衡亭

此地能夠遠眺衡山有幾條關鍵因素。一者望衡亭所在的石嘴垴突出于江岸，就像伸出樓房的陽臺。而這個陽臺向南望去正好是湘江在湘潭城區形成的S型河曲。二是河曲中有楊梅洲地勢坦蕩沒有障礙物遮擋，再向南眺望，穿過浩浩蕩蕩的湘江水面，視野中沒有高聳的山脈，正好可以望見南岳。

建在石嘴垴上的望衡亭

湖湘地理記者曾在近期造訪這座石亭。所謂的石嘴垴其實是一塊裸露的江邊的丹霞，赤色的崖壁非常醒目。石亭由花崗巖石塊堆砌而成，外形與古代的亭有很大區別，其實看起來更像一座烽火臺。可以登上頂部，眺望遠山，但目前只能登到第二層。我們在無人機的視角中尋找南岳的身影。穿過楊梅洲向南，越過幾個橫亙在盆地上的山丘，遠處就是若隱若現的祝融峰了，通體青色，俯臥在虛空之中，確實非常壯觀。望衡亭的歷史可以追溯到晉代，當時東晉名將陶侃駐軍湘潭，為屯兵和觀景之所而建“望岳”“釣魚”二亭。唐代時，書法家褚遂良因反對武則天為后被貶潭州，登臨此地題寫“大唐興寺”匾額。明清時期，望衡亭曾被稱為“觀湘樓”，成為文人雅集之地。民國時期，望衡亭得以重建，成為今日之石亭。它的身后就是著名的窯灣古鎮，湘潭的經濟重鎮。

望衡亭的背后就是窯灣古鎮

在歷史記載上，望衡亭還可以眺望到岳麓山，它實際上成了南岳到岳麓山這條視覺走廊的中心，作為連接兩座名山的天然觀景點，它吸引來眾多文人墨客駐足流連。留下過杜甫、韋迢的唱酬，到近代也有毛澤東、秋瑾的足跡。站在亭中，不僅能感受自然的壯麗，更能體會到古人觀景的曠古情懷，尤其是面對奔涌而來的湘江，水面星光點點，視野開闊，景致動人心魄，確實別有一番境界。

星光點點的湘江

文字｜錢燁