長孫無忌，這位在唐朝歷史上留下深刻印記的人物，最終卻落得個滅族的悲慘下場。長久以來，人們普遍認為武則天是致使長孫無忌滅族的罪魁禍首，然而，事實真的如此簡單嗎？

長孫無忌出身名門，憑借著與唐太宗李世民的特殊關系，在唐朝的政治舞臺上占據著舉足輕重的地位。他不僅是李世民的布衣之交，更是長孫皇后的兄長。在唐朝建立及統一的過程中，長孫無忌積極參與謀劃，為李世民出了不少力。

玄武門之變，他更是堅定地站在李世民身邊，協助李世民鏟除李建成、李元吉勢力，助其順利登上皇位。正因如此，李世民對長孫無忌極為信任與倚重，委以重任，使其在朝廷中的權勢不斷膨脹。

唐太宗晚年，在太子廢立的問題上陷入兩難。太子李承乾行為荒唐，讓太宗大失所望；魏王李泰雖才華出眾，卻為人張揚，不知收斂，引發了國舅長孫無忌、宰相褚遂良等重臣的不滿。這些重臣向太宗進言，若立李泰為太子，就必須先殺掉晉王李治，否則日后必將引發奪位之爭。

而朝臣大多主張立李治為太子，太宗雖覺得李治性格懦弱，恐難以守住社稷，但在多方壓力下，最終還是立李治為太子。為確保李治順利繼位并穩固統治，太宗臨終前將太子托付給長孫無忌和褚遂良，希望他們能盡心輔佐。

李治即位初期，長孫無忌以元舅和顧命大臣的身份輔政，權勢達到頂峰。他在朝廷中說一不二，眾多決策都由他主導。這一時期，看似是李治在當皇帝，實則長孫無忌在當家。永徽三年發生的房遺愛謀反案，成為了長孫無忌權勢進一步擴張以及其命運轉折的關鍵事件。

房遺愛是房玄齡的次子，娶了唐太宗的十七女高陽公主。房玄齡去世后，長子房遺直繼承了梁國公爵位和財產，這讓高陽公主深感不滿，多次找房遺直理論，甚至為此事鬧到唐太宗那里，結果遭到太宗訓斥。

后來，高陽公主又因與著名僧人辯機私通，被太宗知曉，辯機被腰斬，高陽公主也受到責罵，不許再進宮，從此對太宗懷恨在心。太宗去世時，高陽公主都沒有落淚。

李治即位后，高陽公主見其性格軟弱，便與房遺愛商議，企圖在天下有變時起兵造反，擁立荊王李元景為帝（房遺愛之弟房遺則娶了李元景的女兒）。然而，計劃尚未實施，消息就泄露了，被長孫無忌得知。長孫無忌借此機會，將此案大肆擴大化。

原本只是一起簡單的皇室成員企圖謀反的案件，在長孫無忌的操弄下，變成了一場牽連眾多的政治清洗。參與計劃的荊王李元景、駙馬都尉柴令武、巴陵公主、武安郡公薛萬徹等人皆被處死。

薛萬徹作為唐初名將，死前大喊：“薛萬徹大健兒，留為國家效死力固好，豈得坐房遺愛殺之乎！” 隨后引頸就戮，劊子手第一刀沒砍準，他還大吼 “何不加力！”，連砍三刀才斬下首級，其死狀之慘烈，令人唏噓。

長孫無忌趁機將與自己有宿怨或政見不合的人都牽連進來。房玄齡在世時是長孫無忌的競爭對手，房遺愛被處死后，其兄梁國公汴州刺史房遺直、三弟朝散大夫房遺則、四弟谷州刺史房遺義都被流放。

被唐太宗譽為 “英果類我” 的吳王李恪，因 “名望素高，甚為物情所向”，一直為長孫無忌所忌嫉，也被冤殺。李恪臨死前大罵長孫無忌 “竊弄威權，構害良善”。和李恪同父母的唐太宗六子蜀王李愔被流放到巴州，貶為庶人（后改封為涪陵郡王，客死巴州）。

唐高祖李淵的侄子，戰功卓著的江夏郡王李道宗，因與長孫無忌、褚遂良不協，也被流放到象州，并在途中病死。后世史學家多認為，長孫無忌和褚遂良嫉賢妒能，“銜不協之素，致千載之冤”。

此外，與房遺愛交往較多的宰相宇文節、安國公執失思力、譙國公柴哲威、尚書奉御薛萬備等全部被流放。

房遺愛謀反案后，長孫無忌的權勢達到了登峰造極的地步，但同時也引起了一些人的不滿和警惕，其中就包括唐高宗李治。李治雖性格柔弱，但并不意味著他甘愿一直做一個被權臣操控的傀儡皇帝。

隨著年齡的增長和對朝政的逐漸熟悉，他對長孫無忌的專權日益不滿，渴望收回屬于自己的權力。而武則天的出現，成為了李治對抗長孫無忌的重要助力。

武則天因長孫無忌在立后之事上不肯支持自己，對其懷恨在心。顯慶四年，武則天的親信許敬宗誣陷長孫無忌圖謀造反。唐高宗在未親自找長孫無忌本人查問謀反之事的情況下，就聽信許敬宗的誣陷不實之詞，撤去了長孫無忌的官職爵位，并將他流放黔州，讓沿途州府發兵護送。

與此同時，長孫無忌的兒子長孫沖等人也均被取消原有身份，流放到嶺南。同年七月，唐高宗令李勣、許敬宗復審長孫無忌謀反案。許敬宗命其部下袁公瑜審訊長孫無忌，袁公瑜逼得長孫無忌自縊。長孫無忌死后，家產被抄沒，近親屬都被流放嶺南為奴婢。

從表面上看，武則天在長孫無忌的倒臺中起到了關鍵作用。她利用許敬宗對長孫無忌進行誣陷，最終導致長孫無忌身死族滅。但深入分析會發現，事情沒這么簡單。李治作為皇帝，在整個過程中的態度至關重要。

他并非對許敬宗的誣陷一無所知，相反，他是在知曉的情況下，默許了這一行為。這說明，李治對長孫無忌的權勢早已不滿，希望借此機會削弱乃至鏟除長孫無忌的勢力，以實現自己對朝政的完全掌控。武則天的行為，不過是契合了李治的想法，成為了他手中的一把利劍。

長孫無忌滅族的真相，不能簡單地歸結為武則天的報復。在這場政治悲劇的背后，是李治對皇權的渴望與奪回。武則天與李治，在削弱長孫無忌勢力這件事上，有著共同的利益和目標。他們相互利用，共同推動了長孫無忌的覆滅。

至于誰才是真正的 “兇手”，或許可以說，武則天是直接執行者，而李治則是幕后的主導者。這段歷史，充滿了權力的斗爭與人性的復雜，值得我們深入探究與反思。