凌煙閣二十四功臣并不是按武功戰績排名的，因為第二十四位的秦瓊武功最高，排名第二十三的李勣，也只有排名第八的李靖能與之比肩，而排名前五的長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄齡，也就是李孝恭還有點拿得出手的戰績。

在玄武門之變前，被李淵冊封為開國公的屈指可數，受封上柱國的也就是秦瓊、李勣等寥寥數人——隋唐時期的上柱國必須“策勛十二轉”，也就是有足夠的戰功才可以受封，尉遲敬德在唐高祖武德年間，既不是“縣男（九級封爵最低一級，從五品，食邑三百戶）”，也不是“武騎尉（十二等勛位最低一等，策勛一轉可封，比從七品），這就說明他的“戰功”并沒有得到李淵的認可，或者李世民上報的功勞簿上根本就沒有他的名字。

據《舊唐書》《新唐書》和《資治通鑒》記載，尉遲敬德是曾經用馬槊把單雄信挑落馬下并救了李世民性命的，但這三部史料有太多互相矛盾之處，連李世民“遇險”的時間地點都不一樣，甚至同一本史書，也是先說救李世民的是李勣（徐世勣），又說救李世民的是尉遲敬德，以至于有人懷疑單雄信差點殺掉李世民不是一次而是兩次，所以單雄信跟隨王世充投降后，并沒有得到寬恕。

武德年間的“白身（沒有受封朝廷正式官爵，他是秦王府左二副護軍，當年李淵特許秦王世民和齊王元吉兩府擁有‘左右六護軍’，尉遲敬德是十二個副護軍之一，也就是秦王府保安大隊二中隊副中隊長）”尉遲敬德，居然在凌煙閣二十四功臣中排名第七，顯然是為了“酬謝”他在玄武門之變中的“戰功”：“太宗所乘馬又逸于林下，橫被所繣，墜不能興。元吉遽來奪弓，垂欲相扼，敬德躍馬叱之，于是步走，欲歸武德殿，敬德奔逐射殺之。”

李世民落馬爬不起來，差點被李元吉用弓弦勒死，也不知道是“天策上將”的武功退步，還是李元吉真像他自己說的那樣武藝高強。但不管怎么說，尉遲敬德又救了李世民一命，而秦瓊和程咬金卻不知道干什么去了，根本就沒有出現在“宣武門十戰將”名單中。

兩唐書和資治通鑒詳細開列了那十位“戰將”的名單，此名單不按姓氏筆畫而按功勞大小：長孫無忌、尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥云、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗。

“十戰將”也好，“十殺手”也罷，這十人中勛位爵位最高的，也不及秦瓊和程咬金——秦程二人在武德四年，就已經分別受封翼國公和宿國公。

凌煙閣功臣排名，既不是按武功戰績，也不完全按親疏遠近，比如魏征在玄武門之變前，對李世民來說應該是“無功有過”，不但在奪嫡之爭中站在太子建成一邊，更早一些時候，被竇建德俘虜后當“大夏起居舍人（竇建德的秘書）”期間，還曾建議竇建德趁著李世民外出征戰之機，奇兵突襲李淵兵力空虛的長安。

李世民給凌煙閣功臣排名的標準是什么，估計連隋唐史專家也說不清楚，所以咱們只好換一個角度來看問題：秦瓊是隋唐正史中的第一單挑悍將，他是凌煙閣二十四功臣中武功最高的，這一點毫無爭議，那么武功第二和第三的，是不是尉遲敬德和程咬金？

秦瓊之子墓志銘顯示，尉遲敬德不是主動投降而是被秦瓊活捉后投降的——我們有理由相信《唐故常州義興縣令上柱國秦府君墓志銘》比兩唐書和《資治通鑒》更可靠，因為朝議郎宋溫璩為秦懷道寫墓志銘，是一定要經禮部審核的，而且尉遲家族的人也是看得到的，小宋敢說假話，尉遲寶琳是不答應的——尉遲寶琳的女兒嫁給了秦瓊的兒子（不是秦懷道，所以尉遲姑娘生的秦利見不是秦瓊的嫡長孫，沒資格繼承秦瓊的爵位和勛位），兩家是不折不扣的姻親，秦懷道下葬，尉遲家不可能不去人。

尉遲敬德自然不及秦瓊武藝高強，所以李世民看見敵軍“驍將銳卒，炫耀人馬，出入來去者”，總是派秦瓊去取其首級，而尉遲敬德基本守在李世民身邊當保鏢，這也是他連一轉策勛都撈不著的主要原因。

尉遲敬德善用馬槊，這是有史料記載的，程咬金善用馬槊，也是有史料記載的，而且遠比尉遲敬德更勇悍：“程知節，本名咬金，濟州東阿人也。少驍勇，善用馬槊……世充來襲雄信營，密遣知節及裴行儼助之。行儼先馳赴敵，為流矢所中，墜于地。知節救之，殺數人，世充軍披靡，乃抱行儼重騎而還。為世充騎所逐，刺槊洞過，知節回身捩折其槊，兼斬獲追者，于是與行儼俱免。”

裴行儼就是隋唐小說中裴元慶的歷史原型，素有“萬人敵”之稱，但是北邙山偃師城北之戰結果表明，程咬金的勇猛，尚在裴行儼之上。

與程咬金、秦瓊、尉遲敬德同為“純武將”的凌煙閣功臣，還有段志玄、張公瑾、侯君集、劉弘基等人的武功也相當高強，尤其是劉弘基，還曾陣斬過宋老生、擊敗過尉遲敬德的老上級宋金剛：“老生率眾陣于城外，弘基從太宗擊之，老生敗走，棄馬投塹，弘基下斬其首……金剛遁，弘基率騎邀之，至于介休，與太宗會，追擊大破之。”

劉弘基追著宋金剛打的時候，尉遲敬德就在宋金剛軍中，那一戰的結果，是宋金剛一路敗逃到突厥，尉遲敬德與尋相逃進了介休城——如果尉遲敬德比盜馬賊出身的劉弘基武功高強，為何不持槊反殺？

劉弘基和段志玄一樣，都是在李世民起兵時就追隨左右，屈突通就是被段志玄生擒的：“義兵起，志玄募得千余人，授右領大都督府軍頭。從劉文靜拒屈突通于潼關，文靜為通將桑顯和所襲，軍營已潰，志玄率二十騎赴擊，殺數十人而還。為流矢中足，慮眾心動，忍而不言，更入賊陣者再三。顯和軍亂，大軍因此復振，擊，大破之。及屈突通之遁，志玄與諸將追而擒之。”

李淵特批世民和元吉設立府兵左右六護軍的時候，段志玄的級別就比尉遲敬德高：尉遲敬德是左二副護軍，而段志玄是右二護軍——當時的建制，是每一個正四品下護軍手下有兩個從四品下的副護軍。

在玄武門之變前，真正有爵位的是侯君集，他當時是秦王府左虞侯、車騎將軍（王府車騎將軍與朝廷車騎將軍是兩回事）全椒縣子（九等級爵位的第八級，正五品），后來也比尉遲敬德的地位高。

至于在玄武門戰將名單上排名第四的張公謹，那也是個大力士，在那一戰中也起到了關鍵作用：“公謹與長孫無忌等九人伏于玄武門以俟變。及斬建成、元吉，其黨來攻玄武門，兵鋒甚盛。公謹有勇力，獨閉門以拒之。”

要是僅以爵位和勛位來衡量，那么大唐開國之初，凌煙閣二十四功臣中武功數一數二的自然就是秦瓊和程咬金，秦瓊比程咬金多一個上柱國勛位，要是以在李世民秦王府的職務來衡量，段志玄也應該在尉遲敬德之上。

“武功”有多種含義，可以是軍事方面的功績，也可以是武力和功夫。如果以廣義的“武功”為標準，那么在武德年間，尉遲敬德在凌煙閣二十四功臣純武將的排名，可能還真進不去前三名，倒是程咬金有資格競爭第二，但最后的結論，還得由讀者諸君來下：在您看來，凌煙閣二十四功臣中，武功戰績排名前三的，應不應該有尉遲敬德和程咬金？如果李靖和李勣也參評，秦瓊還能保住第一的位置嗎？