1894年8月1日，光緒皇帝召見(jiàn)李鴻章，開(kāi)口就是埋怨，說(shuō)李鴻章出兵太晚，有抗旨不遵之嫌，兵力出得也不足，太膽小了一點(diǎn)。

他跪在地上，道：“皇上息怒，臣實(shí)在是為了保存大清實(shí)力著想呀！”年事已高、身高體胖的李鴻章一趴到地上，就很難站起來(lái)了。由于貧血，眼前時(shí)常一片漆黑。光緒皇帝從心里還是很敬重李鴻章的，更清楚這是一個(gè)功勞非凡的重臣。有時(shí)想整他是因?yàn)樗^(guò)去不把自己放在眼里，只聽(tīng)太后的。

皇帝道：“朕也知你有難處。但對(duì)日宣戰(zhàn)非同小可，日本小國(guó)欺人太甚。從即日起，中堂再行掛帥，立即對(duì)北洋海軍周密布防，一舉破敵，不得有誤！”

“臣遵旨?！崩铠櫿聼o(wú)力地答應(yīng)著。在皇帝面前，是不容他講喪氣話的。

光緒皇帝親筆起草了對(duì)日宣戰(zhàn)書(shū)，措辭極為犀利：“……著沿江沿海各將軍督撫及統(tǒng)兵大臣，整飭戎行，遇有倭人輪船駛?cè)敫骺冢葱杏^痛擊，悉數(shù)殲除，毋得稍有退縮……”

這是光緒二十年七月初一日。

同日，日本明治天皇也頒布了宣戰(zhàn)詔書(shū)，大有一拼到底的勢(shì)頭。兩國(guó)宣戰(zhàn)，俄、英、美、德、意、荷等國(guó)先后宣告中立，坐山觀虎斗。

對(duì)于各國(guó)中立，李鴻章大為不滿，罵道：“賊娘養(yǎng)的，都背信棄義了。平時(shí)里跟老子談來(lái)談去，說(shuō)是支持我大清?，F(xiàn)在都縮頭了！”李鴻章憑窗而立，牽掛著前方戰(zhàn)事。他當(dāng)時(shí)組建這支北洋海軍，可以說(shuō)就是為了防御日本。如今真的開(kāi)戰(zhàn)了，他深知這支海軍的裝備已大不如以前。而朝野上下卻都把目光投向這支海軍，押下了賭注。

他想到了不久前孫中山給他的書(shū)信，請(qǐng)求他全力革新政治。這位畢業(yè)于香港西醫(yī)書(shū)院的逸仙先生對(duì)李鴻章寄托著滿心希望，認(rèn)為在眼下的中國(guó)，唯有李鴻章才能有實(shí)力也有能力推進(jìn)改革政治的進(jìn)程。他認(rèn)為：中國(guó)之所以積貧積弱，“固患于能行之人少，尤患于不知之人多?！彼芍試@服這位逸仙先生的見(jiàn)解。但改革政治，老朽無(wú)力了。李鴻章想：若老朽再年輕十歲，便不會(huì)拒絕這位愛(ài)國(guó)才子的請(qǐng)求了。對(duì)著銅鏡照一照自己，李鴻章深知自己已經(jīng)失去了往昔那種指點(diǎn)江山、睥睨萬(wàn)物的豪氣；保養(yǎng)得還算不錯(cuò)的臉上籠罩著一片倦怠無(wú)奈的陰云。一把胡須已經(jīng)徹底白了。脊背也開(kāi)始微微彎曲，腳步不再有力了，甚至不聽(tīng)使喚，踉踉蹌蹌了。

李鴻章苦惱的不僅僅是兵力不支，船艦破舊，更為空虛的財(cái)力而揪心。這些年來(lái)，大清的財(cái)力雖戶部掌握，他也是參與籌劃的。每年國(guó)庫(kù)收入大抵在八千八百萬(wàn)兩上下，數(shù)目不小，但僅與日本相當(dāng)。而日本的地域和人口才相當(dāng)于大清的一個(gè)行省呀！就這點(diǎn)錢(qián)，要花的地方無(wú)數(shù)：宮廷的奉祿、清軍的餉銀，西北平亂、十八省的撥款，償還外債、皇上和太后的揮霍······每年不見(jiàn)增收卻見(jiàn)增支，朝廷有六部九卿詹翰道科一大堆衙門(mén)都張口要飯吃。若不是早年由自己堅(jiān)持增設(shè)厘金之稅，恐怕國(guó)庫(kù)早就空了。

或東或西地想了許多，李鴻章?lián)u頭嘆息不止。生逢末世，即使他肩扛半壁江山，孜孜于辦洋務(wù)，建工廠、開(kāi)礦山、興經(jīng)濟(jì)，又如何能挽狂瀾于既倒，扭轉(zhuǎn)乾坤呢？

“稟中堂，朝鮮發(fā)來(lái)急電！”

電文一打開(kāi)，李鴻章差點(diǎn)兒一頭跌倒在窗前：“日軍狂攻平壤，聶士成英勇反擊，打退日軍數(shù)次；左寶貴于軍中身先士卒，不幸陣亡。葉志超臨陣退縮，縱馬狂退幾百里至鴨綠江，致使平壤失陷。”電文下面的署名：袁世凱。

“氣死我了！”李鴻章三兩下撕碎電文，大吼道：“葉志超呀葉志超，你把我的老臉都丟盡了！我沒(méi)臉見(jiàn)人啦！”

好像在一夜之間，日本這個(gè)民族成熟了。而大清國(guó)卻好似在一夜之間衰落了。李鴻章只知此仗艱辛，卻不料敗得這么快，這么慘！這便是李鴻章一手指揮的中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。這又是一場(chǎng)持續(xù)較量了二十年的戰(zhàn)爭(zhēng)。

李鴻章知道，不出幾日，皇上、太后都會(huì)傳他，罵他無(wú)能的。他看了一眼放在案頭上的三眼花翎，驀地有一種要失去它的感覺(jué)。

就在這時(shí)，朝廷的人事發(fā)生了一些變動(dòng)。帝黨為削弱后黨，做出了決策：

重新起用恭親王奕?；擢升翁同和、李鴻藻為軍機(jī)大臣。

恭王已是年近八旬，翁同和則精力旺盛，一上臺(tái)就把矛頭直接指向李鴻章。李鴻章仍然不理他那一套，前線局勢(shì)要緊，他顧不上朝廷將要對(duì)他怎樣了。

原來(lái)，就在光緒二十年七月二十五日，在日本海軍發(fā)動(dòng)豐島偷襲的同一天，另一支日本軍在大島義昌少將指揮下，由漢城龍山出發(fā)，南下進(jìn)攻李鴻章大軍。在牙山，中國(guó)軍隊(duì)同時(shí)遭遇海戰(zhàn)，并且大都喪生了。

幾處戰(zhàn)場(chǎng)的消息傳來(lái)，葉志超心驚肉跳，將士們士氣低落了。在次大戰(zhàn)之前，在朝鮮的清軍大營(yíng)里，籠罩的是一種近乎絕望的氣氛。

七月二十六日凌晨二時(shí)左右，聶士成率本部?jī)汕в嗳笋Y赴成歡扎營(yíng)，構(gòu)筑工事。當(dāng)晚，日軍南下大隊(duì)人馬已進(jìn)至振威。振威距成歡僅三十余里。聶士成派探兵偵察，發(fā)覺(jué)自己兵力根本不是日軍的對(duì)手，請(qǐng)葉志超派援兵支援。次日午前，葉志超將江自康一千兵馬派來(lái)成歡。這時(shí)，兩軍前鋒已經(jīng)接火。

日軍混成旅團(tuán)由大島義昌親自指揮，分兩路向南推進(jìn)。進(jìn)軍的線路是：旅團(tuán)主力沿漢城至公州大道從正面南下，另組成東路支隊(duì)，由銅雀津、龍仁縣、安城郡向稷山推進(jìn)。二十八日，日軍逼近距成歡僅十四里的素沙場(chǎng)。大島義昌在素沙場(chǎng)重新布置，著手準(zhǔn)備對(duì)成歡中國(guó)軍隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

這時(shí)，葉志超已獲悉日軍已逼近成歡，率小隊(duì)人馬速來(lái)成歡與聶士成磋商戰(zhàn)守之策?？偟姆结樖牵阂苑朗貫橹?。于是，葉志超令自己在牙山的人馬退往公州，使公州、成歡距離拉大，各自為陣了。本來(lái)數(shù)量就有限的兵力，益加分散，這就成了一個(gè)戰(zhàn)敗的布陣。

聶士成在成歡的兵力部署分為左、右兩翼。左翼陣地在成歡西北大約四里地的牛歇里高地上。他們?cè)诟叩厣蠘?gòu)筑了堡壘工事兩座，由江自康扼守。任務(wù)是阻擊日軍由成歡進(jìn)攻牙山的道路，配備了炮隊(duì)，向北可控制距牛歇里約四里外的銀杏亭高地，東可俯瞰漢城至全州大道。

右翼陣地以成歡東面的月峰山為依托，沿山修筑堡壘三座，控制成歡東、北兩個(gè)方向的谷地。他們還在北面丘陵上修了兩個(gè)堡壘，從正面控制漢城至公州的大道。

這個(gè)防御陣勢(shì)，實(shí)際上也是一分為二，主陣地不明顯，月峰山一線的防守尤為薄弱。更主要的是：它們只立足于防，而無(wú)攻的準(zhǔn)備。

日軍大島義昌早把這個(gè)布防探得一清二楚。他判斷：如果以主力沿漢城至公州大道正面進(jìn)攻，自己在過(guò)了安城渡后，必須要經(jīng)過(guò)成歡至安城渡之間的一片水田和沼澤地。而那里不僅道路泥濘難行，同時(shí)若遇夾攻，也找不到掩蔽之處，危險(xiǎn)極大。如果從清軍左翼牛歇里陣地前方的銀杏亭高地發(fā)起進(jìn)攻，可能會(huì)受到李鴻章炮兵的轟擊，蒙受損失。并且，即便攻占牛歇里后，再轉(zhuǎn)向進(jìn)攻成歡，還要經(jīng)過(guò)那片水田和沼澤地，又是危險(xiǎn)。

經(jīng)過(guò)權(quán)衡利弊，再三比較，大島義昌決定以少部分兵力佯攻清軍左翼陣地，吸引清軍主要兵力。自己率主力向月峰山一帶陣地迂回，主攻清軍右翼陣地。而且，這一行動(dòng)還放在天黑以后進(jìn)行。得手以后，爭(zhēng)取在天亮后全殲清軍。

當(dāng)天夜里十一時(shí)左右，日軍動(dòng)手了。大島義昌的右翼佯攻，自己親率的左翼作為主力，由步兵九個(gè)中隊(duì)、一個(gè)炮隊(duì)和一個(gè)騎兵隊(duì)組成，進(jìn)攻清軍右翼月峰山陣地。他的右翼為牽制兵力，沿漢城至公州大道出擊。

是夜，天地間一片漆黑，濃云蔽空。在這樣的條件下進(jìn)軍，日軍的速度受到影響。左翼兵馬在次日凌晨五時(shí)，才抵達(dá)成歡北面約八里地的都監(jiān)里。右翼于二十八日后半夜兩時(shí)從素沙場(chǎng)出發(fā)，向成歡正面進(jìn)犯。一小時(shí)后，日軍前衛(wèi)部隊(duì)已越過(guò)安城渡，過(guò)了沼澤地，到達(dá)了佳龍里附近。后隊(duì)尚未越過(guò)沼澤。埋伏在佳龍里附近的清軍發(fā)現(xiàn)日軍了，見(jiàn)日軍辨不清方向，正派人到老百姓家敲門(mén)問(wèn)路。清軍突然發(fā)起進(jìn)攻。由于事出不意，加以四野漆黑，迷了方向，頓時(shí)亂成一團(tuán)，擁塞在路中。日軍死傷慘重，不知清軍來(lái)自何方，甚至互相開(kāi)槍對(duì)射，數(shù)人被擠入河中溺水而死。

日軍右翼隊(duì)司令官武田中佐見(jiàn)狀，急命本隊(duì)向右迂回，攻擊清軍右翼。但因沼水泛濫，不辨道路，紛紛落入沼澤之中，愈陷愈深。有一支二十九人的小隊(duì)全部溺斃于沼澤之中。

天亮以后，日軍組織反撲，見(jiàn)清軍人數(shù)原來(lái)很少，拼命狂轟濫炸。清軍以寡敵眾，抵抗了一個(gè)多小時(shí)，最后彈藥用盡，被迫撤退。凌晨五時(shí)許，日軍攻占了結(jié)龍里。

這是日軍右翼的情形。他們攻占了結(jié)龍里后，按原計(jì)劃向清軍左翼牛歇里前方的銀杏亭前進(jìn)。六時(shí)許，日軍逼近牛歇里北方高地，雙方激戰(zhàn)打響了。聶士成不知來(lái)攻的這支日軍并非主力，只是佯攻。他見(jiàn)牛歇里打響，親督自己的主力前來(lái)參加戰(zhàn)斗。這樣，月峰山的清軍兵力就更少了。而日軍的重點(diǎn)正是進(jìn)取月峰山。

大島義昌見(jiàn)清軍中計(jì)，月峰山主力已被引開(kāi)，十分歡喜，一陣小跑沖到陣前，指揮槍攻月峰山。雙方槍彈炮火，互轟互射，流星萬(wàn)道，橫飛半空。日軍的一顆山炮榴霰彈擊中了清軍陣地的第一號(hào)堡壘，使聶士成的兵勇死傷很多。聶士成沖出營(yíng)壘，拼死還擊，擊傷日軍第二大隊(duì)長(zhǎng)橋本昌世少佐，擊斃日軍多人。但由于清軍炮兵主力遠(yuǎn)在左翼牛歇里。不能及時(shí)支援，使月峰山右翼陣地第二號(hào)堡壘也被日軍攻陷了。至此，月峰山陣地首先失守，不久，牛歇里陣地也丟失了。清軍余部被圍在成歡街道附近，四面受敵。聶士成指揮突圍，成歡也最終被日軍占領(lǐng)。

聶士成率余部退奔天安，與葉志超會(huì)合。二人商量，準(zhǔn)備退向公州。兩軍到公州后，葉志超說(shuō)：“公州不是可守之地，還是繞道去平壤吧！會(huì)合大軍之后，再作商議。途中，葉志超電告李鴻章：自己的清軍以少勝多，斃敵兩千余人。他未報(bào)告真實(shí)情況，而是繞道向北，躲避日軍，行程一千余里，費(fèi)時(shí)月余，才到達(dá)平壤。葉志超畏敵怯戰(zhàn)，鼓舞了日軍的士氣。而清軍內(nèi)部，既有矛盾，又無(wú)精神，已成敗局。

其實(shí)各軍剛到朝鮮時(shí)，內(nèi)部矛盾就出來(lái)了。李鴻章命葉志超任“總統(tǒng)”節(jié)制各軍，許多將領(lǐng)不服。一時(shí)如炸了窩的蜂群，沸沸揚(yáng)揚(yáng)起來(lái)。盛軍記名提督衛(wèi)汝貴就公開(kāi)叫喊：“葉志超不配！”

他原以為是要讓他當(dāng)“總統(tǒng)”的。因?yàn)樗氖④娛侨氤能娭凶畲蟮囊恢Р筷?duì)，有馬步十三營(yíng)，計(jì)六千多人。二則他本人也不是泛泛之人。早年追隨劉銘傳加入淮軍，多次榮立戰(zhàn)功，官至總兵。他與李鴻章有同鄉(xiāng)之誼，李鴻章移督天津后，就讓他留駐津城，統(tǒng)領(lǐng)北洋防軍。決定讓葉志超當(dāng)“總統(tǒng)”的上諭下來(lái)，他大罵葉志超。李鴻章獲悉，自天津發(fā)出電報(bào)，要他消除私見(jiàn)，顧全大局，和衷共濟(jì)，協(xié)力抗敵。無(wú)奈衛(wèi)汝貴依然心胸狹窄，不愿受制于葉志超。

衛(wèi)汝貴也已經(jīng)是虛歲五十九的人了，以一名赳赳武夫，成為一名總兵，也算是混得有滋有味了。而且這些年在淮軍中錢(qián)也撈足，在家鄉(xiāng)買(mǎi)房置地，娶了六房夫人。開(kāi)赴平壤后，他的原配夫人給他寄來(lái)家書(shū)一封，告誡他：“君起家戎行，致位統(tǒng)帥，家既饒于財(cái)，宜自頤養(yǎng)，且春秋高，望善于為計(jì)，勿當(dāng)前敵?！?/p>

夫人勸他遇敵避走，多想家里的財(cái)產(chǎn)、自己的歲數(shù)和身份。到平壤后，他果然聽(tīng)起了女人的話，置軍令于不顧，東躲西藏，畏難不前。豈料他夫人這封家書(shū)于后來(lái)從平壤潰逃時(shí)，被日兵撿到。日本人將此信視作奇聞，在日本各家報(bào)刊上登載出來(lái)，大肆渲染，一時(shí)成為笑談。

李經(jīng)方此時(shí)出任駐日公使。他見(jiàn)到那些日本報(bào)紙登出這封信，于回國(guó)之時(shí)帶給了父親李鴻章。

“丟臉，丟臉，衛(wèi)汝貴又一次丟了我的老臉了！”李鴻章怒不可遏。

李鴻章豈知：除衛(wèi)汝貴外，馬玉昆率領(lǐng)的兩千毅軍也對(duì)葉志超不滿。這支軍隊(duì)的創(chuàng)立者是悍將鮑起手下的宋慶，因而繼承的是“以恩相結(jié)，以死相報(bào)”的“霆軍”的傳統(tǒng)。作為統(tǒng)領(lǐng)該軍的大將，非在該軍中根深蒂固者不能勝任。所以，進(jìn)入朝鮮后，葉志超豈能指揮了？加之馬玉昆勸說(shuō)不力，全軍我行我素的現(xiàn)象嚴(yán)重。

至于四路大軍中的另外兩支隊(duì)伍就更是磕不得，碰不得了。豐升阿的練軍雖有兩千人，卻是原八旗的底子，脆弱至極。豐升阿又系旗人身份，根本不把漢人提督葉志超放在眼里。而左寶貴的奉軍因?qū)倬G營(yíng)練軍系列，沒(méi)有戰(zhàn)斗力不說(shuō)，還目中無(wú)人。

駐守平壤的各路將領(lǐng)此時(shí)是各懷心思。因此后來(lái)的人們分析認(rèn)為：李鴻章此戰(zhàn)最大的錯(cuò)誤是錯(cuò)用了一個(gè)人。

成歡一戰(zhàn)大敗，為清軍在整個(gè)朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上形勢(shì)籠罩上了一層陰影，這是開(kāi)局之?dāng)?，出師不利。李鴻章在成歡失守的第二天，就照會(huì)各國(guó)駐華公使，嚴(yán)厲譴責(zé)日本軍隊(duì)，并宣布召回駐日本公使、領(lǐng)事，宣布與日本徹底斷交。

坐在涼椅上，李鴻章在大罵葉志超、衛(wèi)汝貴為他丟臉的同時(shí)，也找出了自己的又一個(gè)失誤：“小看日本了！”他盡管也深知日本近年來(lái)發(fā)展極快，但在骨子的深處仍有輕敵意識(shí)，影響了重拳出擊計(jì)劃的形成。

幕僚楊士驤來(lái)報(bào)：“朝鮮葉志超來(lái)電！”

李鴻章接過(guò)電文一看：葉志超以諸將不服從指揮為由，請(qǐng)求辭去總統(tǒng)之職。

李鴻章押下了這封電報(bào)：臨陣易將，兵家大忌。明知錯(cuò)了，也只好將錯(cuò)就錯(cuò)了！他令立即復(fù)電：不準(zhǔn)所請(qǐng)！并告示在朝鮮諸將，切勿各存己見(jiàn)，不服調(diào)遣。影響大局，從重追究！

朝鮮那邊，政局發(fā)生變化：原國(guó)王發(fā)出詔書(shū)，把全權(quán)委任給了生父大院君李昰。大院君著手做的，就是懲治閔氏一族。新政府的首腦是金宏集，金允植和魚(yú)允中也作為成員，組成了“金允內(nèi)閣”。這個(gè)新內(nèi)閣對(duì)中日甲午之戰(zhàn)抱觀望態(tài)度。中國(guó)軍隊(duì)去為他們平亂，他們卻袖手旁觀了。他們暗下決定：誰(shuí)打贏了，就跟誰(shuí)跑。現(xiàn)在勝負(fù)難測(cè)，所以對(duì)中日兩軍都不親不疏。

在平壤的清軍四大主將依然故我。

葉志超辭職未準(zhǔn)，自言自語(yǔ)道：“那我也只好做一天和尚撞一天鐘了。如果城丟兵敗，大家都逃脫不了責(zé)任?！?/p>

在平壤二十多天了，由葉志超提議：幾位主將輪流坐莊，天天互請(qǐng)，以期在酒桌上拉攏各位，增強(qiáng)感情。誰(shuí)知把酒臨風(fēng)尚

可，一談備戰(zhàn)御敵又不聽(tīng)調(diào)遣了。

李鴻章又一道電令：“堅(jiān)扎營(yíng)壘，先成守局。”中堂的話還是要聽(tīng)的，所以各軍才勉強(qiáng)動(dòng)了起來(lái)：在環(huán)城四周修筑了二十五座堡壘；在城南大同江北岸構(gòu)筑了一道四米高、四里地長(zhǎng)的高墻，墻下布雷，堡上架炮，算是按李鴻章命令辦了。

卻不料，讓葉志超丟面子的事又來(lái)了。