我們每天刷短視頻、打游戲、看直播、遠程辦公時，都離不開“互聯網”。

但很少有人知道，支撐這一切的核心基礎設施，不是我們家里的Wi-Fi路由器，也不是天上的衛星，而是深埋在海底、默默無聞的——海底光纜。

正是這些光纜，才讓世界真正連成一張網。

如今，全球430多根海底光纜連接著地球每一個角落，總長度相當于繞地球35圈。

接下來我將帶你走進這個鮮為人知卻極為關鍵的行業，了解中國如何打破西方壟斷，又為何引發美國的“極度緊張”。

海底通信技術的發展歷程

很多人以為海底光纜是伴隨著互聯網發展才出現的新技術，但實際上，它的歷史可以追溯到19世紀。

1850年，英國工程師首次在英吉利海峽鋪設了連接英法之間的海底電纜，用于傳遞電報。

當時的技術非常原始，甚至漁民還誤以為電纜是“怪魚”，把它從海底拽了上來。

8年后，世界上第一條橫跨大西洋的海底電纜鋪設完成，連接英國和美國，維多利亞女王甚至通過這條電纜向美國總統發出賀電。

這一舉動具有劃時代的意義，標志著人類通信從“大陸級”邁向“跨洋級”。

在之后的百年里，隨著科技進步，海底電纜逐步優化，通信能力持續提升。

到了上世紀70年代，幾乎所有國家間的通信都依賴于海底電纜。

直到1988年，第一條現代意義的“光纜”問世，采用光纖傳輸信號，傳輸速率比電纜快了數百倍。

這條光纜連接了英國、法國和美國，長度達到6700公里，配備3對光纖，每對傳輸速度為280Mb/s，為現代互聯網的跨國通信奠定了基礎。

而中國在這一領域的步伐也不算晚。

1990年，中國與日本、美國合作啟動中日光纜建設項目，線路從上海通往日本宮崎，1993年正式投入使用。

自此之后，中國正式加入海底光纜技術國家的行列，逐步積累起豐富經驗。

截至2024年，全球海底光纜數量已超過430根，總長度達到驚人的130萬公里。

這些光纜將全球幾乎所有大陸連接在一起，除了南極沒有覆蓋，其他區域全都在網中。

也正因為如此，海底光纜成為世界最核心的通信基礎設施之一，支撐著全球98%以上的跨境數據傳輸。

鋪設海底光纜有多難？

雖然我們平常看不見摸不著，但海底光纜的鋪設卻是一項極其龐大、復雜又昂貴的系統工程。

光纜本身不同于陸地上的電線，它需要具備極強的防腐蝕、防水和抗壓能力，才能在幾千米深的海底正常工作數十年。

鋪設過程的第一步，是由專業的勘測船和水下探測器，對海底地形進行詳細掃描，避開巖石、海溝、珊瑚礁等障礙物，規劃出一條最安全且經濟的鋪設路徑。

這個環節非常關鍵，因為一旦路線錯誤，可能導致海纜斷裂甚至整個工程報廢。

隨后，就是主角——光纜鋪設船登場了。

這種船的體型龐大，比如我國自主建造的“龍吟九號”，長達155米，寬23.2米，一次可以裝載1萬噸光纜，相當于能橫跨整個太平洋的長度。

它通過特制的放纜系統，將光纜逐米緩緩沉入海底。

鋪設速度不能太快也不能太慢，一般控制在每天200公里左右，確保纜線不被拉斷或扭曲。

除了船，還有一個核心工具就是“海底挖掘機”，學名叫“埋設犁”。

這個設備就像“海底耕地機”，能在海床上挖出2到3米深的溝渠，再把光纜埋入其中，隨后利用海流將泥沙自然回填，以此保護光纜不被漁網、錨鏈或地震破壞。

整個工程涉及數以千計的技術人員、工程師和遠洋工人，周期通常以“年”為單位計算。

一旦工程完工，光纜將穩定運行二十年以上，為全球提供高速、穩定的通信服務。

正是因為海底光纜鋪設技術門檻高、投入大、周期長，所以全球真正掌握全套技術并能獨立實施鋪設的企業，至今只有4家：美國SubCom、法國阿爾卡特、日本NEC和中國的華海通信。

每一家公司都擁有大量自主專利、高端設備以及覆蓋全球的項目經驗。

可以說，他們才是支撐全球互聯網正常運行的“幕后王者”。

華海通信的崛起

華海通信是目前中國唯一具備海底光纜整體解決方案能力的企業。

它的前身是華為海洋網絡有限公司，一度是華為最具潛力的全球業務之一。

但正因為發展太快，引起了美國的極度警惕。

美國政府多次施壓，最終導致華為不得不在2019年將海底光纜業務剝離出售。

當年11月，亨通光電收購華為的海纜資產，成立了新的“華海通信”公司。

華為也從中獲得了3.01億元現金，并成為亨通的第三大股東。

這一變動并未讓業務受阻，反而讓華海通信在之后幾年實現了更快增長。

重組前，華為海洋的年營收就已超過16億元，而重組后，華海通信在國際市場上迅速擴張。

截至目前，已承接全球134個項目，總鋪設長度達9.4萬公里，占據全球項目交付的23%。

這一成績甚至超越了日本和美國企業，成為全球交付量最大的海纜企業。

相比之下，美國SubCom承接項目超過200個，總長度約84萬公里。

法國阿爾卡特完成220多個項目，鋪設超過60萬公里，日本NEC也鋪設了30萬公里左右。

從整體實力來看，中國的市場占比仍有提升空間，但在增速和項目交付方面，華海通信已經躋身世界前列。

美國為什么打壓華為的海纜業務？

表面理由是所謂的“國家安全”，但本質上仍是市場競爭和利益爭奪。

海底光纜不僅是互聯網基礎設施，更是戰略資源，關乎國家之間數據流動的主權和安全。

在AI、云計算、大數據迅猛發展的今天，誰控制了光纜，誰就握住了全球數字命脈的一部分。

另外，全球海底光纜市場規模巨大。

據統計，中國電纜行業2023年市場規模達到1.2萬億元，未來預計將增長到1.6萬億元。

與此同時，光纜更換的周期也即將到來。

全球約40%的光纜鋪設于2000年前，使用壽命已經到期，未來5~10年將迎來大規模替換與新建熱潮。

正因如此，全球海底光纜業務被譽為“高利潤、高壁壘、強戰略”的黃金賽道。

而中國企業的快速崛起，自然引來了某些國家的“重點關注”。

結語

海底光纜，雖深藏海底，卻連接著整個世界的神經中樞。

從英法電報時代到今天的AI數據狂潮，它始終是全球通信的主角。

表面上，它是一條條光纖構成的線纜，實際上，它是一國信息主權、技術實力和經濟利益的體現。

今天，中國企業已經站在了這一全球戰略行業的前列，而美國等西方國家也正在加大“遏制”力度。

未來，隨著數字世界全面滲透現實社會，海底光纜將成為新的博弈焦點。

中國能否在這場競爭中穩住身位，贏得主動，不僅關乎科技實力，更關乎國家在數字時代的話語權。我們拭目以待。

參考資料：

《全球海底光纜產業研究報告》 中國信通院 2023年

《那些被華為賣掉的公司后來都怎么樣了》 中國經濟周刊 2020年12月15日

《萬噸級遠洋通信海纜鋪設船下水》 新華社 2023年3月30日

《萬水千山一線牽——海底光纜你不知道的事》 中國電信 2024年11月7日

《海底電纜是如何鋪設的？水下電纜壞了要如何維修》 中國機械工程學會 2022年3月31日