7月3日，《天空新聞》副政治編輯薩姆·科茨表示，兩名資深工黨議員告訴他，英國首相基爾·斯塔默爵士如果還是表現不佳，那么他可能不得不在幾個月內下臺。

英國首相斯塔默

此前，斯塔默執意推動福利改革計劃，重點在于削減個人獨立補助金，這個項目是向因長期身體或精神健康狀況而難以完成日常任務或出行的人士提供的主要殘疾福利，斯塔默的改革將提高申請資格，要求申請人證明他們在衣食住行等方面存在的困難，這項改革將影響一些病情較輕的殘疾人更難申請補助金。

斯塔默此舉，是為了抑制日益膨脹的福利支出。因為根據中期財政預測，如果再不進行結構性改革，英國福利總支出將在2030年突破1000億英鎊，領取人數目前已經從2019年的200多萬飆升到了370萬，因此斯塔默計劃在2029/30財年削減超過50億英鎊。但預算責任辦公室稱，即使削減開支，其中的殘疾人福利支出仍將從去年的391億英鎊增至2030年的581億英鎊。

不過這項改革引起了工黨內部的內訌，超過120名工黨議員簽署了一項協議，阻止斯塔默的這項計劃。工黨在英國下議院通過法案的優勢只有大約84席，因此如果有120多名工黨議員聯合投票反對的話，斯塔默的這項改革只能擱淺。

工黨議員蕾切爾·馬斯克爾

工黨議員蕾切爾·馬斯克爾表示，越來越多的議員同事準備在福利改革上投票反對，她本人毫不畏懼地投票否決該法案，并感到自己有道義上的責任為殘疾人發聲。另一名殘疾人工黨議員奧利維亞·布萊克說：“我堅信，這類削減福利的懲罰性措施不會產生我們所期望的結果。”

保守黨反對斯塔默的這項改革倒不是因為會影響殘疾人的福利，而是他們認為斯塔默的改革太保守了，不能有效縮減開支。保守黨領袖凱米·巴德諾赫說：“福利金額太高了，疫情前這個數字是400億英鎊。現在預計到2030年將達到1000億英鎊。而工黨的做法根本沒有節省任何開支，只是降低了增長率。這就是我們不支持它的原因。”

但即便如此，斯塔默仍然表示會繼續推動福利改革，直面工黨內部的壓力。因此，斯塔默修改了法案：新的更嚴格的標準只適用于新申請人，而凍結全民信貸中與健康相關的部分的計劃已被撤銷。這一讓步意味著福利改革每年只能節省約20億英鎊，而不是預計到2030年節省的50億英鎊。

斯塔默說：“這不是一個可以不改革的制度，尤其是因為它是不可持續的，因此，那些關心未來福利制度的人必須回答這個問題——你如何改革你所擁有的東西，以確保它在未來是可持續的？”

英國首相、工黨領袖斯塔默在下議院發言

最終，福利改革法案以335票對260票獲得通過，僅比有效多數票320票多了15票，其中仍有49名工黨議員投票反對該法案。工黨議員蕾切爾·馬斯克爾繼續抨擊：“無論怎樣粉飾，今晚通過的這項法案，將給我們抹上恥辱。”

去年英國大選期間，工黨的支持率一度突破了40%，以巨大的優勢贏得了650個席位中的411個，大勝而歸。但一年后的現在，最新民調顯示，工黨支持率已暴跌至24%，創下近40年來執政黨支持度下滑最快紀錄，是自上世紀90年代初約翰·梅杰領導的保守黨政府以來，首次出現這樣的跌幅。

但與此同時，保守黨的支持率也并沒有上升，而是從25%下降到18%。最大受益者或許是右翼改革黨，支持率已經攀升至29%，而自由民主黨支持率上升至14%，綠黨支持率上升至9%。

而在今年的英國地方選舉中，工黨失去了186個地方議會席位，保守黨更慘，失去了676個席位，改革黨、自由民主黨和綠黨則獲利最大，分別贏得了677個、163個和45個席位。雖然保守黨輸得更多，但是這對工黨來說也絕對不是什么好消息。

英國首相基爾·斯塔默的個人支持率凈值為-54，這是益普索開始跟蹤數據以來，首相上任約一年來的最低支持率。明年5月將舉行2026年英國地方選舉，選舉將涵蓋倫敦所有自治市議會的選舉，同一天，還將舉行蘇格蘭議會（129個席位）和威爾士議會（96個席位）的選舉。

英國財政大臣里夫斯（右）在斯塔默發言時落淚

兩名工黨資深議員已經表態，如果工黨在明年5月地方選舉中表現不佳，這可能意味著英國首相斯塔默在唐寧街10號的任期就此結束。此前，英國財政大臣雷切爾·里夫斯在下議院落淚引發輿論嘩然，因為斯塔默沒有明確表態是否將在下一次大選的時候繼續留任里夫斯，雖然后續斯塔默重申了他的支持，但是英國市場已經做出了反應：國債市場經歷了4月初以來的最大跌勢，英鎊下跌超過1%，與其他歐洲股市的上漲趨勢形成強烈對比。

很明顯的是，英國社會對于斯塔默選擇的中間路線做出了反應和選擇。相比支持率越來越高的改革黨甚至保守黨而言，工黨不夠“保守”，無法贏得右翼選民的支持；而相比綠黨而言，工黨又顯得不夠“進步”，得不到工黨核心選民的支持，工黨前領袖科爾賓更是宣布要成立新的政黨，將繼續瓜分工黨的選票。

與之相對應的，在英吉利海峽另一邊的法國，法國總統馬克龍的中間路線也搖搖欲墜。這些都說明斯塔默選擇的中間路線瀕臨破產，他改造了科爾賓以來的工黨，但是與此同時，這種改造也在如今的英國顯得格格不入，兩邊都要討好最終的結果大概率都是兩邊都不討好。

斯塔默領導的工黨在去年能大勝是因為中間路線嗎？根本不是，而是保守黨做得不夠好，而且有法拉奇領導的改革黨分票，才讓工黨“漁翁得利”。因為下議院選舉是領先者當選，誰得票最高誰就當選，因此只要有人分走了保守黨的票，那么工黨優勢就會很大。

從得票率來看，工黨去年的得票率只有33.7%，甚至低于2017年時任工黨領袖科爾賓的40.3%。保守黨的23.7%加上改革黨的14.3%，支持率有38.0%，可以說如果不是改革黨攪局，保守黨不會輸得這么慘，工黨也不會贏得這么多席位。

英國下議院

斯塔默誤以為自己的勝利是因為中間路線，如今看來恰恰相反，斯塔默如果再不調整他的中間路線，那么這終究將葬送他的英國首相寶座。君以此始，必以此終。