在明朝末年，江南有個臨河的小鎮，鎮里住著個名叫張生的男子。張生父母早亡，留下一間破舊小屋和一條漁船，他便靠著每日清晨出海捕魚，再拿到集市上售賣維持生計。

張生為人忠厚老實，雖家境貧寒，卻從不做那缺斤少兩、以次充好的買賣，因而在集市上人緣頗好。他二十有三，尚未娶妻，一心只想著努力賺錢，改善生活。

一日清晨，張生如往常一樣，劃著漁船在河中捕魚。河面上霧氣彌漫，張生熟練地撒下漁網，滿心期待著今日的收獲。收網時，他感覺漁網格外沉重，心中暗喜，想著定是捕到了不少大魚。

費了好大一番力氣，張生將漁網拉上船。網中除了許多活蹦亂跳的魚，竟還有一位婦人。那婦人面色蒼白，衣裳濕透，雙眼緊閉，顯然是昏迷過去了。張生見狀，心中一驚，趕忙將婦人抱到船艙內。

他仔細查看婦人情況，發現她尚有氣息，只是因長時間泡在水中，體力不支才昏迷。張生找來自己的干凈衣物，給婦人換上，又生起爐火，為她取暖。過了許久，婦人緩緩睜開眼睛。

“多謝公子救命之恩。” 婦人聲音微弱地說道。張生撓撓頭，憨厚地笑了笑：“姑娘客氣了，不知你為何會落入水中？” 婦人眼中閃過一絲悲傷，說道：“我本是外鄉之人，前來投奔親戚，不料途中遭遇歹人，錢財被搶，還被推入河中。”

張生聽后，心中十分同情，說道：“姑娘莫要難過，如今你既已脫險，且在我這船上休息片刻，待身體恢復些，再做打算。” 婦人感激地點點頭。

張生將捕到的魚收拾妥當，準備前往集市售賣。他對婦人說：“姑娘，你安心在此，我去集市賣魚，很快便回。” 婦人叮囑道：“公子小心。”

到了集市，張生的魚很快便售賣一空。他拿著錢，想著婦人剛經歷磨難，定要買點好吃的給她補補身子。于是，張生買了些米面糧油和新鮮蔬果，匆匆趕回船上。

回到船上，婦人已能起身，正幫忙整理船艙。見張生回來，婦人說道：“公子，讓你費心了。” 張生笑著將食物放下，說道：“姑娘快吃些東西，補補身子。” 婦人接過食物，眼中滿是感激。

此后幾日，婦人在張生的船上養傷，張生對她悉心照料。婦人身體逐漸恢復，兩人也漸漸熟悉起來。張生得知婦人姓柳，名玉娘。

一天，柳玉娘對張生說：“公子，我身體已無大礙，不能再繼續打擾你了。只是我如今身無分文，不知該去往何處。” 張生聽后，心中有些不舍，說道：“柳姑娘若不嫌棄，可在我這小鎮住下，我可幫你尋個差事。” 柳玉娘猶豫片刻，點頭答應了。

張生幫柳玉娘在鎮上尋了一處住處，又托人給她找了份在布莊幫忙的活兒。柳玉娘十分感激張生，工作也格外賣力。

日子一天天過去，張生和柳玉娘的感情愈發深厚。然而，平靜的生活并未持續太久。這日，張生賣完魚回到家中，柳玉娘神色慌張地找到他。

“張公子，大事不好！” 柳玉娘焦急地說道，“我今日在布莊聽聞，鎮上的惡霸劉麻子看上了你，想要強占你的漁船和房子。” 張生聽后，心中一驚，說道：“這劉麻子平日里就欺壓百姓，沒想到竟盯上了我。這可如何是好？”

柳玉娘沉思片刻，說道：“公子莫急，我有一計。今晚你睡在屋頂上，切記不可下來。明日一早，你便去集市，找一位賣草藥的老者，他會助你化解此難。” 張生雖心中疑惑，但他信任柳玉娘，便點頭答應了。

夜幕降臨，張生按照柳玉娘的吩咐，爬上屋頂睡覺。半夜時分，他聽到一陣嘈雜聲。只見劉麻子帶著一群家丁，手持火把，來到張生家門前。

“張生，快給我滾出來！今日你若不交出漁船和房子，有你好看！” 劉麻子在門外大聲叫嚷著。張生躲在屋頂，大氣都不敢出。劉麻子見無人回應，便讓家丁撞門。

門被撞開，劉麻子等人沖進屋內，四處尋找張生。然而，屋內空無一人。劉麻子惱羞成怒，正準備離開，突然看到屋頂上的張生。

“好你個張生，竟敢躲在屋頂上！給我把他弄下來！” 劉麻子惡狠狠地說道。家丁們找來梯子，準備爬上屋頂抓張生。

就在這時，奇怪的事情發生了。原本晴朗的夜空，突然烏云密布，電閃雷鳴。一道閃電劃過，正好擊中劉麻子身旁的一棵樹，樹干倒下，擋住了家丁們的去路。

劉麻子等人嚇得臉色蒼白，不敢再繼續停留，匆忙逃離了現場。張生躲在屋頂，心中十分震驚，他不明白為何會發生這樣的事情。

第二天一大早，張生按照柳玉娘的指示，來到集市尋找賣草藥的老者。集市上人頭攢動，張生找了許久，終于在一個角落里看到一位白發蒼蒼的老者，面前擺著一些草藥。

“老人家，請問您是賣草藥的嗎？” 張生上前問道。老者抬起頭，看了張生一眼，說道：“小伙子，你找我何事？” 張生將昨晚的事情一五一十地告訴了老者。

老者聽后，微微一笑，說道：“我就知道你會來。你心地善良，救助了不該救助的人，這才惹上了麻煩。不過，你也因此得到了機緣。” 張生心中疑惑，問道：“老人家，此話怎講？”

老者神秘地說：“那柳玉娘并非凡人，而是河中鯉魚精。她因渡劫失敗，落入水中，被你所救。為了報答你，她才出此計策幫你化解危機。” 張生聽后，驚訝得合不攏嘴。

老者接著說：“如今，你與她緣分已盡。她已完成渡劫，位列仙班。你今后只需繼續保持善良，自會有好運降臨。” 張生心中感慨萬千，向老者道謝后，便回到了家中。

經過此事，張生的生活又恢復了平靜。他依舊每日捕魚、賣魚，只是心中多了一份對世間萬物的敬畏。而他與柳玉娘的這段奇妙緣分，也在小鎮上流傳開來，成為人們茶余飯后的談資。大家都感嘆，善有善報，張生的善良不僅救了柳玉娘，也為自己化解了一場危機。