阿塔卡瑪沙漠位于南美洲西海岸中部地區(qū)，南北跨度1100公里，東西跨度100多公里，總面積約18萬平方公里。阿塔卡瑪沙漠在副高和離岸風(fēng)的影響下，降水稀少，非常干旱，被稱為世界的“干極”，是一塊貧瘠之地。阿塔卡瑪沙漠歸屬智利，地處智利北部，東部和玻利維亞接壤。玻利維亞一直想收回阿塔卡瑪沙漠，那么這是怎么回事呢？

第一，曾經(jīng)屬于玻利維亞。玻利維亞全稱多民族玻利維亞國，總面積約109.8萬平方公里，人口約1130萬，主體民族是各族群的印第安人，包括克丘亞人、阿依瑪拉人、瓜拉尼人等等，其次是印歐混血和印非混血，占總?cè)丝诘?0％，黑人和白人占總?cè)丝诘?5％。

玻利維亞這片土地曾經(jīng)是印第安人的家園，13世紀(jì)時期，成為印加帝國的一部分。印加帝國是古代印第安人建立的文明，核心區(qū)域就在秘魯，玻利維亞地區(qū)。現(xiàn)在秘魯和玻利維亞也是美洲印第安人非常多的國家。

1492年，哥倫布航行到美洲，歐洲殖民者接踵而至，令人驚訝的是，西班牙殖民者皮薩羅僅僅率領(lǐng)168名士兵，就征服了龐大的印加帝國。此后秘魯，玻利維亞地區(qū)，都淪為西班牙的殖民地。西班牙在美洲的征服活動非常順利，基本就是幾百士兵就征服一個龐大地區(qū)，就這樣，西班牙控制了北到墨西哥，南到智利，阿根廷的龐大土地。

為了便于統(tǒng)治這些土地，西班牙設(shè)置了四大總督區(qū)，分別是新西班牙總督區(qū)，新格林納達(dá)總督區(qū)，秘魯總督區(qū)和拉普拉塔總督區(qū)。玻利維亞隸屬拉普拉塔總督區(qū)，秘魯和智利隸屬秘魯總督區(qū)。但為了給拉普拉塔總督區(qū)一個太平洋出海口，西班牙將阿塔卡瑪沙漠劃給了拉普拉塔總督區(qū)，導(dǎo)致智利和秘魯被隔開，于是成立了智利都督區(qū)，繼續(xù)隸屬秘魯總督區(qū)。

18世紀(jì)南美獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)，玻利維亞這片土地因被玻利瓦爾解放，為了紀(jì)念玻利瓦爾，取名玻利維亞。1825年，玻利維亞獨(dú)立，擁有阿塔卡瑪沙漠這片土地，瀕臨太平洋。

第二，資源豐富。1863年，玻利維亞太平洋沿岸的阿塔卡瑪省，發(fā)現(xiàn)了儲量豐富的硝石資源，可以用于生產(chǎn)炸藥和肥料。當(dāng)時世界戰(zhàn)爭頻繁，對這種資源的需求很大。1866年，智利和玻利維亞簽署了邊界協(xié)議，規(guī)定兩國以南緯24度為界，同時規(guī)定南緯23°線與25°線之間一切礦產(chǎn)品的關(guān)稅，由玻利維亞和智利兩國平分。這樣一來，智利就得到了阿塔卡瑪沙漠南緯23度線到24度線之間礦產(chǎn)品的一半關(guān)稅。

協(xié)議簽訂后，智利開始投資開采阿塔卡瑪沙漠的硝石礦。到了1874年，智利和玻利維亞簽訂了新條約，智利放棄了南緯24度線以北的一切權(quán)利，玻利維亞承諾，25年內(nèi)，不對智利在阿塔卡瑪沙漠的礦產(chǎn)公司提高稅率。但到了1878年，玻利維亞財政緊張，要求給智利礦產(chǎn)公司加稅，遭到了智利拒絕，于是玻利維亞沒收了智利礦產(chǎn)公司的全部資產(chǎn)，并開始拍賣。

智利惱羞成怒，于1879年發(fā)動了南美太平洋戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭智利取得了勝利，1883年，玻利維亞被迫將阿塔卡瑪沙漠割讓給了智利。和玻利維亞聯(lián)合的秘魯，也失去了南部領(lǐng)土。

第三，出海口。阿塔卡瑪沙漠不僅資源豐富，而且瀕臨太平洋，是玻利維亞唯一的出海口。阿塔卡瑪沙漠地區(qū)的在安托法加斯塔港，曾經(jīng)是玻利維亞重要港口和出海貿(mào)易門戶。玻利維亞是一個礦產(chǎn)品和農(nóng)產(chǎn)品出口大國，非常依賴海運(yùn)。

但南美太平洋戰(zhàn)爭之后，玻利維亞失去了出海口，只能借助秘魯?shù)母劭诔龊！＝韪鄢龊Ｐ枰Ц陡鞣N費(fèi)用，無形之中增加了玻利維亞的發(fā)展成本，制約了玻利維亞經(jīng)濟(jì)發(fā)展。現(xiàn)在玻利維亞是南美洲比較落后的國家，為了推動經(jīng)濟(jì)發(fā)展，玻利維亞也希望得到出海口。綜合這些因素，玻利維亞想收回阿塔卡瑪沙漠。