輕松關注

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政府擬將選民投票年齡降至16歲

英國首相斯塔默日前推出選舉法改革法案，希望把選舉投票的合法年齡從目前的18歲降至16歲。如果該法案順利通過，那么前英國將有大約150萬名未滿18歲的青年在下屆大選時獲得參與投票的權利，在此之前也可能在地方選舉中投票。

工黨此舉已經謀劃許久，降低選舉年齡在短期內來看對工黨代表的左翼黨派更有利：歷史選舉統計數據顯示，年輕選民通常傾向于投票支持左翼政黨。在2024年大選中，投票支持左翼政黨的年輕選民比例是投票支持右翼政黨的兩倍。按照模擬投票計算，降低選民年齡后工黨將能夠在下議院增加9個議席，如果沒有改革，這些席位可能會落入右翼的改革黨手中。

按照推算，新改革將為工黨增加50萬選民：目前33%的年輕選民支持工黨，20%會投改革黨，還有10%則投保守黨。因此政府的提案被批評為政治操弄。斯塔默辯護稱，16和17歲的許多民眾已在納稅，因此也應有權決定國家治理的方向，因此新改革是在讓選舉制度現代化。但要想參選的話，仍然還要等到18歲后才有資格。

而一些選舉事務專家則認為，這降低投票年齡也對英國改革黨以及幾個更加偏左派的小政黨有利。同時，年輕人投票率一直不高，最近民調顯示，只有不到五分之一的年輕選民認為如果明天舉行大選的話，他們肯定會參加投票。

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英德新條約將開通倫敦直達柏林的列車

德國新任總理莫茨昨天首次正式訪問英國，與英方簽署了被稱為《肯辛頓條約》的一系列協議。未來兩國將在倫敦和柏林之間建立一條新的直達鐵路，并在下個月為兩國間的常旅客開放邊境電子通道，以及同意開展學校互訪。此外雙方還將 加強針對人口走私團伙的法律，并加強國防關系。

唐寧街表示，此舉將使德國當局更容易調查和打擊走私者用來隱藏小型船只（這些船只被偷渡者用來非法穿越英吉利海峽前往英國）的倉庫和倉儲設施。新的旅行安排則是重塑兩國貿易和商業關系計劃的一部分。兩國政府將成立一個由交通專家組成的聯合工作組，研究如何為直達長途鐵路客運服務建立必要的邊境和安全管控措施。

此前，雙方已宣布德國將對英進行價值超過2億英鎊的商業投資，預計將創造600多個新的就業崗位，還成立了一個新的英德商業論壇。國防和安全此次會談也是雙方討論的關鍵內容，其中包括對烏克蘭的支持，此外，一項關于聯合出口聯合生產軍事裝備的新協議也已公布，未來英國可能獲得數十億英鎊的額外國防出口。

在邊境安全方面，默茨承諾在今年年底前修改法律，將協助非法移民進入英國定為刑事犯罪。目前，在德國，協助人口走私并不違法，只要走私對象是歐盟以外的國家。而在英國脫歐后，德國的許多犯罪分子都借此脫罪。

去年，BBC的一項調查揭露了德國與小型船只過境點的密切聯系，德國已成為偷渡船只和發動機的儲存中心。目前英國政府面臨著解決乘坐小型船只穿越英吉利海峽人數的壓力，因此不遺余力地推動德國打擊偷渡船。今年迄今為止，已有超過2.1萬人偷渡英吉利海峽，比2024年同期增長了56%。

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英國最強大的超級計算機上線

英國最強大的超級計算機已在布里斯托全面投入運行。這臺計算機名為 Isambard-AI，之后 將與位于劍橋的“黎明（ Dawn） ”超級計算機一起，成為英國公共人工智能計算能力的一部分。該超級計算機的目標是用于公共項目，例如縮短NHS的候診名單，以及開發應對氣候變化的新工具——盡管人工智能是出了名的耗能大戶。 英國政府表示，該系統未來可能還會包含其他超級計算機，其規模將在未來五年內擴大20倍。

Isambard-AI超級計算機的部分功能在今年1月曾用于一個開發疫苗的醫療項目，但現在已全面投入運行。顧名思義，超級計算機擁有強大的運算處理能力，能夠更快地完成更多任務。它以與普通計算機相同的二進制格式處理數據，但使用數千個處理單元以更快的速度分析更多數據。

Isambard-AI 由布里斯托大學建造，但使用了公共資金，這臺超級計算機使用了超過5400塊英偉達（Nvidia）公司設計的GH200 Grace Hopper超級芯片，采用惠普技術；而位于劍橋大學“黎明”則使用了超過1000塊英特爾芯片和戴爾技術。 Nvidia 歐洲副總裁David Hogan表示，Isambard-AI 是一臺“真正具有變革意義的機器”，但它“僅僅是一個起點”。英國政府還將公布更加雄心勃勃的人工智能戰略，該戰略將于秋季發布。

目前，世界各地的公司都在競相收購該領域的頂尖人才和硬件，以鞏固其在該領域的主導地位。布里斯托Isambard-AI超級計算機最近在最新的全球500強商用計算機榜單中名列第11位。

在啟動 Isambard-AI的同時，英國政府還宣布蘇格蘭和威爾士將獲得數十億英鎊的投資，建設人工智能增長區。 英國政府稱，加大對英國超級計算機的投資和規模擴張將有助于其實現增長計劃，并“將英國定位為人工智能的創造者，而非人工智能的接受者”。

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東南部因干旱發布軟管禁令

因為干旱愈演愈烈，影響超過140萬人的最新一項軟管和灑水器禁令已生效。英國東南水務公司表示，由于持續的溫暖干燥天氣，自5月以來飲用水需求已達到“創紀錄水平”，肯特郡、東薩塞克斯郡和西薩塞克斯郡的自來水用戶現在不得使用軟管澆灌花園、清洗汽車、窗戶和露臺，或注滿游泳池和戲水池。任何違反限制的人都可能被處以最高1000英鎊的罰款。

水務公司表示，6月30日的用水量達到了今年迄今為止的最高水平，達到6.8億升，比夏季平均日用水量高出1.05億升。該公司表示，正在持續監測其西部地區的情況，該地區為薩里郡、漢普郡和伯克郡部分地區的客戶提供服務。

雖然自上次熱浪結束以來，英國部分地區已經出現降雨，但部分地區的長期預測可能更令人擔憂。預計英國南部和東部地區從下個月到8月中旬的天氣將比正常情況更加干燥。雖然干旱的預測很復雜，但因為接下來的天氣將比平均水平更干燥，今年夏天可能會進一步實施用水限制措施。

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“先買后付”將被更嚴格監管

英國金融監管局FCA發布新規，從明年7月開始使用“先買后付”（BNPL）的購物者將需要通過更嚴格的負擔能力審查，這將防止人們承擔過多債務并被收取滯納金。 先買后付產品 為購物者提供小額免息信貸，允許他們立即下單購物，然后以分期付款方式還款。

Klarna 和 Clearpay 等大型運營商應運而生，并被英國許多大型零售商作為支付方式提供給顧客。FCA估計，去年英國約有1100萬人使用過“先買后付”服務，高達30%的25至34歲成年人至少使用過一次該服務。調查發現，這些產品最常見的用途是“購買生活方式和美容產品”以及“犒勞自己或他人”。先買后付目前不受監管，這意味著貸款機構無需FCA批準即可運營。

有社會團體提出，先買后付產品讓更多人陷入債務危機。 先買后付產品 用戶通過借錢來支付基本生活賬單的可能性是普通人的兩倍，而FCA的最新規定將是對這類產品進行監管的第一步。估計未來10年，消費者將因此受益18億英鎊，但由于交易量減少，供應商的利潤將下降14億英鎊。監管機構表示，希望賦予貸款機構“靈活性”，讓他們能夠靈活地應用新規，包括負擔能力評估。這可能會導致不同的貸款機構使用不同的方法來測試人們是否有能力償還貸款。

圖文來源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail