作為京劇界的“天之驕女”，齊淑芳可謂是風光無限，前途一片光明，就連梅蘭芳都盛贊"此女必成大器，成就不在我之下"。

在1988年，她帶領30名演員赴美演出后，做出了一個震驚所有人的決定——集體留在美國，并發誓"永不回國"。

可令人意外的是，如今花甲之年的她，竟然又回來了.......

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齊淑芳1944年出生在一個京劇世家，家里幾代人在戲曲圈都特別有名。

她的祖父齊甲成是清末很厲害的老生，父親齊世英在民國時期是京劇名家，母親楊翠鳳京劇造詣也很深，就連大嫂張美娟，都被叫做“中國京劇頭號女武旦”。

在這樣的環境里，齊淑芳從小就跟著耳濡目染，四歲就開始學戲。她總愛躲在門后看長輩們早上練嗓子、練功夫，看一會兒就能學得有模有樣。

1958年，14歲的齊淑芳考進上海戲曲學校，在學校里，她的藝術天賦特別突出，還特別能吃苦。

老師說她能吃苦，她就說：“不吃苦，哪能登臺？”

她的小腿綁著沙袋跳臺階，嗓子練啞了就喝生雞蛋，別人睡覺的時候她在練功，別人放學了她還在吊嗓。就一個簡單的抻筋動作，她足足練了三年才合格。

齊淑芳的本事很快就被業內認可了。

1960年的一個冬夜，她第一次在北京登臺，就把所有人都驚艷到了，老戲迷都夸她是“紅藝青衿”，意思就是這年輕人前途無量。

更讓人意外是，梅蘭芳大師專門來看她演出，看完跟身邊人說：“這丫頭將來能蓋過我！”這話一出來，齊淑芳名氣漲得特別快，成了京劇界大家都很期待的新星。

1970年代是齊淑芳藝術生涯中最輝煌的時期。

她在《三打白骨精》《火鳳凰》等多部京劇作品中擔任主演，憑借扎實的功底和出色的表現力，塑造了多個深入人心的角色。

其中，在《智取威虎山》里飾演的“小常寶”，更是讓她名聲大噪，紅遍全國。

這個角色身上的機智、倔強、勇敢和柔情，齊淑芳都演繹得十分到位，精準地展現了角色的性格特點，成為那一代人記憶中的經典形象。

那段時間，齊淑芳的演出不僅在國內廣受歡迎，還走向了國際舞臺。

她的足跡遍布巴黎、慕尼黑、米蘭、柏林等多個西方城市，把京劇帶到了當地的大劇院。

雖然外國觀眾聽不懂唱詞，但齊淑芳的身段表演極具感染力，每個動作都精準而富有韻味，總能吸引他們的注意力。

每次演出結束，臺下都會響起熱烈而持久的掌聲。

1988年的一次美國巡演，成了齊淑芳人生的重要轉折點。

那年春天，華商陳建華邀請齊淑芳帶領《智取威虎山》劇組到美國演出。

這次演出獲得了極大的成功，場場座無虛席，謝幕時觀眾全都站起來鼓掌，反響十分熱烈。

有一位華人老板甚至提出，可以為他們辦理簽證、租賃房屋，希望他們能留在美國發展。

一開始，齊淑芳并沒有同意，但美國的繁華景象讓她和團員們都動了心。

演出結束后，齊淑芳在酒店大堂召集所有團員，說自己想留下來。

讓人沒想到的是，三十多名團員幾乎同時表示也想留下來。

這個決定在國內引起了巨大的震動。輿論一片嘩然，報紙上全是批評的聲音，用“吃里扒外”“貪圖享受”“背叛祖國”等詞語指責他們。

上海京劇院因為一下子失去了三十多名骨干成員，受到了很大的影響，好幾出戲都沒辦法繼續排演了。

更讓人感慨的是，齊淑芳的丈夫龔國泰，他是上海京劇院大樂團的常任指揮，兩人是因為《智取威虎山》認識的，在得知齊淑芳等人的決定后，反應非常激烈，公開和她斷絕了關系。

面對各種質疑，齊淑芳解釋說自己是想讓全世界都知道京劇，但在當時，這個理由并沒有讓人們的憤怒平息，她從此背上了“叛徒”的罵名，藝術生涯也走上了一條完全不同的道路。

齊淑芳剛到美國時，日子并不好過。一開始劇團演出看著挺火，其實全靠華人撐場面，他們也就是圖個鄉愁，看一兩場就夠了。

美國人純粹是新鮮勁兒，聽不懂唱詞，興趣來得快去得更快。

沒多久，票房就掉得厲害，劇團連工資都發不出來，團員們只好各找出路，有的去餐館刷盤子，有的擺地攤賣小東西。

最慘的時候，臺上六個演員表演，臺下就五個觀眾。

齊淑芳自己也不例外，以前在舞臺上是光芒四射的名角，現在脫了戲服，也得去中餐館后廚刷盤子，甚至去碼頭當搬運工掙錢糊口。

后來，鋼琴家殷承宗伸出援手，劇團才算勉強撐了下來。面對生存難題和文化上的差異，齊淑芳決定大膽改改戲。

她在武打動作里加了芭蕾托舉，讓舞臺效果更吸引人；給唱詞配上英文字幕，方便觀眾看懂劇情；還把冗長的部分精簡了，讓節奏快起來。

這些改動當時被不少人說“不倫不類”，但確實讓美國人慢慢開始接受這個東方劇團了。

她慢慢摸出了門道：“戲還是原汁原味地唱，但給美國觀眾配上英文字幕和劇情解說。”這辦法特別管用，觀眾從原來沒幾個華人，變成了坐滿劇場的各種面孔。

到了1990年代，齊淑芳帶著原汁原味的《楊門女將》闖進了紐約林肯藝術中心——那可是世界頂級的藝術殿堂，結果票賣得特別好，一場都沒剩。

《紐約時報》還專門用一整個版面報道了這群中國京劇演員。

她的劇團成了美國主流藝術節的常客，甚至登上了百老匯舞臺，齊淑芳也成了繼梅蘭芳之后第二位登上百老匯的中國京劇藝術家。

就這么一直努力著，她讓京劇這門古老的藝術在異國他鄉扎下了根。

劇團培養的外國學生，能在耶魯大學、紐約大學演出，華盛頓戲劇節上，有個美國小伙子演的武松，連專家都忍不住豎起了大拇指。

2008年，離開中國二十年的齊淑芳第一次回到故土。面對記者，她只簡單說自己還是中國人，沒入美國籍。

更讓人注意的是，她帶回了一群金發碧眼的美國學生，這些孩子在中國京劇節上把《貴妃醉酒》唱得字正腔圓，讓全場觀眾都很震驚。

2014年左右，齊淑芳徹底回國定居，這個決定再次引發很多討論。有人嘲諷她是掙夠了美元才回來，也有人質疑她想洗白自己。

面對這些聲音，齊淑芳沒回應，選擇了沉默。

她住進上海的老房子，每天去練功房教年輕演員，不接受采訪，不參加應酬，就專心練功、教戲，不被外界干擾。

現在82歲的她還在堅持訓練，和二婚丈夫丁梅魁配合長槍對練，身手依然矯健。

她把自己畢生所學都教給國內的年輕演員，而她在美國的學生也繼續著傳播京劇的事，形成了特別的藝術傳承鏈。