左宗棠一舉收復(fù)新疆,這堪稱壯舉。然而,戰(zhàn)事甫定,他卻未急于慶功,而是被一群特殊的人弄得頗費(fèi)思量。
這五千余人,既非清軍將士,也不是漢族同胞,更不是新疆當(dāng)?shù)匕傩眨莵碜杂《取T趧倓偲蕉ǖ膽?zhàn)場(chǎng)上,突然出現(xiàn)幾千個(gè)外國(guó)人,任誰見了都會(huì)犯難。
這些人并非作戰(zhàn)的士兵,而是追隨阿古柏討生活的匠人與商人。他們所從事的行當(dāng)可并不普通,專門制造火炮、售賣槍支彈藥。說白了,阿古柏之所以能有那么點(diǎn)勢(shì)力,全仰仗他們的手藝,以及背后英國(guó)人的支持。當(dāng)時(shí),英國(guó)對(duì)新疆覬覦已久,見沙俄在伊犁有所動(dòng)作,更是按捺不住,一心想要分一杯羹。
阿古柏初入新疆時(shí),憑借著一股狠勁,迅速拿下了清軍堅(jiān)守的最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)——喀什噶爾,進(jìn)而在隨后幾年里,將南疆大部分地區(qū)納入囊中。再加上英國(guó)人不斷提供物資,沙俄也與他簽訂條約,阿古柏的底氣愈發(fā)充足。
但好景不長(zhǎng),清廷這邊,左宗棠力排眾議,堅(jiān)決反對(duì)放棄新疆。李鴻章主張加強(qiáng)海防,強(qiáng)調(diào)東南地區(qū)的重要性,左宗棠卻不為所動(dòng)。慈禧猶豫再三,最終還是將收復(fù)新疆的重任交到了左宗棠手中。
左宗棠接手后,首先著手整頓軍隊(duì),對(duì)士兵進(jìn)行篩選,愿意參戰(zhàn)的留下,不愿參戰(zhàn)的則放其回家。同時(shí),他還積極籌建兵工廠,蘭州機(jī)器局便是在那時(shí)開始制造槍炮。糧草方面,他也絲毫不敢懈怠,派人在河西走廊四處籌集,并且定下規(guī)矩,絕不能過度逼迫百姓。要知道,在沙漠作戰(zhàn),后勤補(bǔ)給至關(guān)重要,為此,他準(zhǔn)備了足足兩千萬斤糧食,依靠駱駝隊(duì)一趟趟運(yùn)往前線。
如此一來,清軍兵強(qiáng)馬壯、糧草充足,從北疆向南疆進(jìn)軍頗為順利。而阿古柏看似強(qiáng)大,實(shí)則外強(qiáng)中干,清軍一進(jìn)攻,他的勢(shì)力便迅速瓦解。當(dāng)南疆各地陸續(xù)收復(fù)時(shí),那五千印度人便出現(xiàn)在了眾人眼前。
當(dāng)時(shí),沒人敢貿(mào)然行動(dòng)。畢竟這五千人背后有英屬印度撐腰,稍有不慎就可能引發(fā)事端。左宗棠雖然打仗向來果敢,但此次也沒有立刻下令遣返或者處置這些人。他召開了一場(chǎng)軍事會(huì)議,聽取幕僚的意見后,最終想出了一個(gè)辦法——讓這些印度人自己選擇。愿意離開的,便送他們回國(guó);想要留下的,則可以跟隨軍隊(duì)前往內(nèi)地,繼續(xù)生活。
這個(gè)辦法看似簡(jiǎn)單,實(shí)則是一場(chǎng)冒險(xiǎn)。一旦英國(guó)對(duì)此不滿,借機(jī)挑起爭(zhēng)端,剛平定的新疆局勢(shì)恐又將陷入混亂。不過,結(jié)果倒是出人意料地平穩(wěn),大部分印度人選擇離開,只有極少數(shù)人愿意留下,跟著清軍到了陜甘一帶。左宗棠的這個(gè)決策,巧妙地化解了潛在的危機(jī),既沒有得罪英國(guó)人,又避免了強(qiáng)行留下這些雜牌人員可能帶來的隱患,處理得干凈利落,如同打了一場(chǎng)不費(fèi)一兵一卒的勝仗。
實(shí)際上,這五千印度人不過是英國(guó)人手中的一枚棋子。阿古柏垮臺(tái)后,英國(guó)人也不好明目張膽地支持他們。他們?cè)谛陆蛑錾獾幕献樱瑢?shí)則從事著軍火交易。左宗棠此舉,無疑是斬?cái)嗔擞?guó)妄圖干涉新疆事務(wù)的一條重要紐帶。
當(dāng)然,左宗棠的成功并不僅僅依靠這份機(jī)智。他深知,作戰(zhàn)不僅要講究戰(zhàn)術(shù),更要得人心。早在攻打太平軍時(shí),他就明白兵貴精不貴多的道理。在收復(fù)新疆之前,他便精心整頓部隊(duì),對(duì)每個(gè)士兵的作戰(zhàn)能力都了如指掌。在糧餉問題上,即便清廷財(cái)政緊張,他也毫不退縮,先后三次借得一千萬兩銀子,以保障戰(zhàn)爭(zhēng)所需。他深知“兵馬未動(dòng),錢糧先行”的道理,打仗沒有銀子支撐可不行。
最終,清軍僅剩下伊犁尚未收復(fù),而伊犁當(dāng)時(shí)被沙俄強(qiáng)行占據(jù)。左宗棠先收復(fù)南疆,再讓朝廷與沙俄談判,最終伊犁也順利回歸,新疆得以完整收復(fù)。
收復(fù)新疆后,左宗棠并未大肆宣揚(yáng)自己的功績(jī)。他本就不是個(gè)愛出風(fēng)頭的人,更不靠言辭來彰顯功勞。他心里清楚,收復(fù)新疆固然不易,但守住這片土地才是真正的挑戰(zhàn)。于是,他安排軍隊(duì)屯田,鼓勵(lì)民眾開荒,為新疆的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展做打算。那幾個(gè)跟隨清軍來到陜甘的印度人,后來便在當(dāng)?shù)囟ň酉聛恚矝]有人刻意為難他們,他們就如同清軍行軍途中的一段小插曲,留在了那個(gè)時(shí)代的記憶里。
從戰(zhàn)爭(zhēng)的謀劃、實(shí)施到戰(zhàn)后的人事處理,左宗棠始終有條不紊。他打仗依靠的是充分的準(zhǔn)備,而非運(yùn)氣。只要是他認(rèn)定的事,就會(huì)堅(jiān)定不移地走下去,絕不留下后患。
左宗棠晚年,因長(zhǎng)期操勞,身體每況愈下。他最終病逝于福州,未能回到湖南老家,而是埋骨他鄉(xiāng)。當(dāng)他的棺木從福州運(yùn)往長(zhǎng)沙時(shí),沿途百姓自發(fā)前來祭奠。沒有震天的口號(hào),也沒有盛大的儀式,但百姓們心里都明白,左宗棠是實(shí)實(shí)在在為國(guó)家、為百姓做事的人。
參考資料:
- 《清史稿·列傳》
- 《左宗棠年譜》
- 《鳳凰網(wǎng)歷史·左宗棠收復(fù)新疆》
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