左宗棠一舉收復(fù)新疆，這堪稱壯舉。然而，戰(zhàn)事甫定，他卻未急于慶功，而是被一群特殊的人弄得頗費(fèi)思量。
這五千余人，既非清軍將士，也不是漢族同胞，更不是新疆當(dāng)?shù)匕傩眨莵碜杂《取Ｔ趧倓偲蕉ǖ膽?zhàn)場上，突然出現(xiàn)幾千個(gè)外國人，任誰見了都會(huì)犯難。

這些人并非作戰(zhàn)的士兵，而是追隨阿古柏討生活的匠人與商人。他們所從事的行當(dāng)可并不普通，專門制造火炮、售賣槍支彈藥。說白了，阿古柏之所以能有那么點(diǎn)勢力，全仰仗他們的手藝，以及背后英國人的支持。當(dāng)時(shí)，英國對新疆覬覦已久，見沙俄在伊犁有所動(dòng)作，更是按捺不住，一心想要分一杯羹。
阿古柏初入新疆時(shí)，憑借著一股狠勁，迅速拿下了清軍堅(jiān)守的最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)——喀什噶爾，進(jìn)而在隨后幾年里，將南疆大部分地區(qū)納入囊中。再加上英國人不斷提供物資，沙俄也與他簽訂條約，阿古柏的底氣愈發(fā)充足。

但好景不長，清廷這邊，左宗棠力排眾議，堅(jiān)決反對放棄新疆。李鴻章主張加強(qiáng)海防，強(qiáng)調(diào)東南地區(qū)的重要性，左宗棠卻不為所動(dòng)。慈禧猶豫再三，最終還是將收復(fù)新疆的重任交到了左宗棠手中。
左宗棠接手后，首先著手整頓軍隊(duì)，對士兵進(jìn)行篩選，愿意參戰(zhàn)的留下，不愿參戰(zhàn)的則放其回家。同時(shí)，他還積極籌建兵工廠，蘭州機(jī)器局便是在那時(shí)開始制造槍炮。糧草方面，他也絲毫不敢懈怠，派人在河西走廊四處籌集，并且定下規(guī)矩，絕不能過度逼迫百姓。要知道，在沙漠作戰(zhàn)，后勤補(bǔ)給至關(guān)重要，為此，他準(zhǔn)備了足足兩千萬斤糧食，依靠駱駝隊(duì)一趟趟運(yùn)往前線。

如此一來，清軍兵強(qiáng)馬壯、糧草充足，從北疆向南疆進(jìn)軍頗為順利。而阿古柏看似強(qiáng)大，實(shí)則外強(qiáng)中干，清軍一進(jìn)攻，他的勢力便迅速瓦解。當(dāng)南疆各地陸續(xù)收復(fù)時(shí)，那五千印度人便出現(xiàn)在了眾人眼前。

當(dāng)時(shí)，沒人敢貿(mào)然行動(dòng)。畢竟這五千人背后有英屬印度撐腰，稍有不慎就可能引發(fā)事端。左宗棠雖然打仗向來果敢，但此次也沒有立刻下令遣返或者處置這些人。他召開了一場軍事會(huì)議，聽取幕僚的意見后，最終想出了一個(gè)辦法——讓這些印度人自己選擇。愿意離開的，便送他們回國；想要留下的，則可以跟隨軍隊(duì)前往內(nèi)地，繼續(xù)生活。

這個(gè)辦法看似簡單，實(shí)則是一場冒險(xiǎn)。一旦英國對此不滿，借機(jī)挑起爭端，剛平定的新疆局勢恐又將陷入混亂。不過，結(jié)果倒是出人意料地平穩(wěn)，大部分印度人選擇離開，只有極少數(shù)人愿意留下，跟著清軍到了陜甘一帶。左宗棠的這個(gè)決策，巧妙地化解了潛在的危機(jī)，既沒有得罪英國人，又避免了強(qiáng)行留下這些雜牌人員可能帶來的隱患，處理得干凈利落，如同打了一場不費(fèi)一兵一卒的勝仗。
實(shí)際上，這五千印度人不過是英國人手中的一枚棋子。阿古柏垮臺后，英國人也不好明目張膽地支持他們。他們在新疆打著做生意的幌子，實(shí)則從事著軍火交易。左宗棠此舉，無疑是斬?cái)嗔擞龍D干涉新疆事務(wù)的一條重要紐帶。

當(dāng)然，左宗棠的成功并不僅僅依靠這份機(jī)智。他深知，作戰(zhàn)不僅要講究戰(zhàn)術(shù)，更要得人心。早在攻打太平軍時(shí)，他就明白兵貴精不貴多的道理。在收復(fù)新疆之前，他便精心整頓部隊(duì)，對每個(gè)士兵的作戰(zhàn)能力都了如指掌。在糧餉問題上，即便清廷財(cái)政緊張，他也毫不退縮，先后三次借得一千萬兩銀子，以保障戰(zhàn)爭所需。他深知“兵馬未動(dòng)，錢糧先行”的道理，打仗沒有銀子支撐可不行。

最終，清軍僅剩下伊犁尚未收復(fù)，而伊犁當(dāng)時(shí)被沙俄強(qiáng)行占據(jù)。左宗棠先收復(fù)南疆，再讓朝廷與沙俄談判，最終伊犁也順利回歸，新疆得以完整收復(fù)。
收復(fù)新疆后，左宗棠并未大肆宣揚(yáng)自己的功績。他本就不是個(gè)愛出風(fēng)頭的人，更不靠言辭來彰顯功勞。他心里清楚，收復(fù)新疆固然不易，但守住這片土地才是真正的挑戰(zhàn)。于是，他安排軍隊(duì)屯田，鼓勵(lì)民眾開荒，為新疆的長遠(yuǎn)發(fā)展做打算。那幾個(gè)跟隨清軍來到陜甘的印度人，后來便在當(dāng)?shù)囟ň酉聛恚矝]有人刻意為難他們，他們就如同清軍行軍途中的一段小插曲，留在了那個(gè)時(shí)代的記憶里。

從戰(zhàn)爭的謀劃、實(shí)施到戰(zhàn)后的人事處理，左宗棠始終有條不紊。他打仗依靠的是充分的準(zhǔn)備，而非運(yùn)氣。只要是他認(rèn)定的事，就會(huì)堅(jiān)定不移地走下去，絕不留下后患。

左宗棠晚年，因長期操勞，身體每況愈下。他最終病逝于福州，未能回到湖南老家，而是埋骨他鄉(xiāng)。當(dāng)他的棺木從福州運(yùn)往長沙時(shí)，沿途百姓自發(fā)前來祭奠。沒有震天的口號，也沒有盛大的儀式，但百姓們心里都明白，左宗棠是實(shí)實(shí)在在為國家、為百姓做事的人。

參考資料：
- 《清史稿·列傳》
- 《左宗棠年譜》
- 《鳳凰網(wǎng)歷史·左宗棠收復(fù)新疆》
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