廣德寺位于襄陽城西二十多里處,初建于唐朝貞觀年間,初名云居禪寺,因明憲宗朱見深御筆親賜“廣德禪林”牌匾,遂改稱為“廣德寺”,是一座名副其實(shí)的千年古剎。
千余年來,廣德寺名僧輩出,香火鼎盛,聞名遐邇。不過,這些年烽煙四起,連年戰(zhàn)亂,廣德寺未能幸免,屢經(jīng)劫亂,早已破敗不堪。寺內(nèi)僧人死的死,逃的逃,只剩下幾個(gè)實(shí)在走不動(dòng)的老弱僧人,照看著寺廟。
廣德寺
左宗棠和陶桄囊中羞澀,沒多的銀兩施舍給寺廟,僧人對(duì)他們也沒啥好臉色。
左宗棠原本計(jì)劃在廣德寺借宿一晚,次日就雇一輛車,從襄陽北上??蛇@場雪下得無休無止,水陸兩路都已中斷,他們便被困在這廣德寺里,進(jìn)退兩難。
無奈之下,他們每日早晚,忍著僧人的冷臉,好歹混了兩碗粟米齋飯吃,倒不至于餓肚皮。左宗棠心里煩躁不安,看不下書,寫不下字。陶桄知道岳父的心情,時(shí)常陪他說幾句話,讓他心情舒緩了不少。
女婿陶桄蜷縮在另一床被子里,忍不住又抱怨道:“岳父大人,這雪看來是停不了了。我們?cè)诖艘牙?,盤纏本就不多,寺中清苦,連口熱粥都難得。早知如此,當(dāng)日就該聽我的,進(jìn)城尋個(gè)干凈的客棧落腳,總好過在這破廟里挨凍受餓。”
左宗棠收回目光,看了女婿一眼,聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴(yán):“城中喧鬧,魚龍混雜。我等此行,只為應(yīng)試,何必招惹是非?此地雖陋,卻也清凈。至于盤纏……”
他頓了頓,臉上掠過一絲不易察覺的窘迫。
左宗棠
離鄉(xiāng)前,他將家中積蓄大部分留給了柳莊的妻兒老小,自己只帶了勉強(qiáng)夠用的銀兩。幸得好友李概(字筱泉)仗義,臨行前硬塞給他三百兩銀子,才解了燃眉之急。但京城路途遙遠(yuǎn),會(huì)試、住宿、打點(diǎn),處處需錢,他不得不精打細(xì)算,這寺廟雖苦,卻省下了不少住店的花銷。
“儉以養(yǎng)德,儉亦養(yǎng)身。忍一忍吧。”他最終只是淡淡地說了一句。
陶桄是已故兩江總督陶澍的獨(dú)子,年方29歲。他從小就知道,父親早年對(duì)左宗棠青睞有加,不顧他僅僅只是落第舉人身份,身上無一官半職,引為忘年之交,還主動(dòng)提出與他聯(lián)姻。聯(lián)姻的對(duì)象,便是左宗棠的長女左孝瑜,和自己的獨(dú)子陶桄。
陶澍病逝之際,委托左宗棠照顧自己的家人,要他悉心養(yǎng)育、教導(dǎo)年幼的陶桄,大有當(dāng)年劉備在白帝城托孤給諸葛亮之意。左宗棠不負(fù)重托,從湘陰老家奔赴安化陶家,親自擔(dān)任陶桄的老師,并代為料理家事。
道光二十七年(1847年),在左宗棠的主持下,16歲的陶桄和15歲的左孝瑜順利完婚,總算了結(jié)了陶澍的遺愿。
受父親的影響,陶桄對(duì)這位岳父極為尊崇,視如生父。
咸豐二年(1852年),當(dāng)太平天國大軍圍攻長沙之際,左宗棠在好友胡林翼、郭嵩燾等人的勸勉下,冒著槍林彈雨,縋城進(jìn)入長沙。
自那以后,他以幕僚的身份,先后輔佐兩任湖南巡撫張亮基和駱秉章,抵抗太平軍的進(jìn)攻。張亮基和駱秉章愛惜人才,尊重人才,對(duì)他十分信任,任由他代為處理湖南全省軍政要?jiǎng)?wù)。左宗棠日夜操勞,夙夜為公,不畏艱難,敢作敢當(dāng),將各項(xiàng)軍政要?jiǎng)?wù)處理得井井有條,不但打退了太平軍數(shù)次進(jìn)攻,還逐漸平定了湖南局勢。
駱秉章
不過,他雖然才華橫溢,能力超群,卻因性格執(zhí)拗、張揚(yáng)、剛烈,引得不少人在背后非議。對(duì)于這些非議,陶桄毫不在意,依然對(duì)岳父深信不疑。
風(fēng)雪敲打著門窗,發(fā)出嗚嗚的聲響,如同嗚咽。
左宗棠的思緒,被這風(fēng)雪帶回了不久前那場幾乎將他吞噬的風(fēng)暴——“樊燮京控案”。
一個(gè)庸碌無能的滿人總兵樊燮,仗著旗人身份,在湖南巡撫駱秉章幕中作威作福。自己身為幕僚,秉公直言,據(jù)理力爭,斥其“滾出去”,卻反被樊燮誣告“劣幕把持、陷害大員”,惹出一場官司。
這場無妄之災(zāi),讓他深切體會(huì)到了官場的險(xiǎn)惡、世態(tài)的炎涼,更讓他對(duì)功名利祿有了更深一層的審視。此次北上應(yīng)考,與其說是追逐功名,不如說是對(duì)自身價(jià)值的一種證明,對(duì)過去屈辱的一種洗刷,也是為未來施展抱負(fù)尋求一個(gè)更“名正言順”的起點(diǎn)。
然而,前途茫茫,這大雪封路,仿佛又是一個(gè)不祥的預(yù)兆……
到了傍晚時(shí)分,雪勢稍減。左宗棠再也坐不住,披上蓑衣便踏入那一片白茫茫的庭院。雪花仍在零零星星地飄落,打在他的肩頭,轉(zhuǎn)瞬即化。他望著被雪覆蓋的寺門,眉頭緊鎖,心中盤算著這雪究竟何時(shí)才能停,自己何時(shí)才能踏上北上之路。
此時(shí),陶桄也跟了出來,手中拿著一把油紙傘,輕輕走到左宗棠身旁,為他撐起傘,遮住零星飄散的雪花,說道:“岳父,這雪天路滑,您還是小心些。”
左宗棠微微點(diǎn)頭,目光卻未從寺門處移開,長嘆一口氣道:“這雪下得如此肆意,誤了我的行程不說,也不知世間又有多少百姓要受這風(fēng)雪之苦。”
陶桄順著左宗棠的目光看去,輕聲安慰道:“岳父心懷天下,憐憫百姓,著實(shí)令人敬佩。但這風(fēng)雪乃自然天象,我們也只能耐心等待。說不定過不了幾日,雪就停了,道路也便能通行了?!?/p>
左宗棠聽后,轉(zhuǎn)過頭來,看著陶桄,眼神中透露出一絲欣慰,說道:“桄兒,你能如此懂事,我也放心不少。只是這等待的滋味著實(shí)難熬,我這心里總有諸多不甘?!?/p>
雪又漸漸大了起來,兩人這才轉(zhuǎn)身,緩緩向屋內(nèi)走去。屋內(nèi),爐火正旺,左宗棠與陶桄圍攏過去,相對(duì)而坐。燭火搖曳,照得他們的身影在墻壁上搖曳跳動(dòng)。左宗棠的思緒早已飄向了遠(yuǎn)方。他下定了決心,第二天早晨,不管下不下雪,都要冒雪北上。
“就算是走路,我也要走到京城。”他暗中告訴自己。
《晚清三杰恩仇錄》之001:襄陽道圍爐賞雪 胡林翼半夜來信
《晚清三杰恩仇錄》之002:胡林翼飛騎傳書 左宗棠枯坐古剎
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