東漢建安二十年（215）秋八月，合肥前線告急，孫權率眾十萬圍合肥。

當時鎮守合肥的是曹操手下大將張遼、李典、樂進，部隊有七千余人，攻守雙方的人數比是14比1，一時之間山雨欲來風滿樓，合肥城外戰云密布，城內人心惶惶。

合肥帥府議事堂上，文臣武將共商對策。樂進是個小個子，性情剛烈，是沾火就著的性子，大家都坐著，只有他在走來走去。李典比較沉穩，坐在那里，一言不發。主將張遼手捻胡須劍眉緊鎖，一雙虎目直勾勾地看著一個人，這個人是誰呢？

是曹操專門派來的護軍薛悌。在曹操的軍事體系當中，諸大將在外領兵，往往會派一親信之人負責監督和指導，大將帶兵，護軍管將，有點像后來的監軍，薛悌身負曹操的監軍使命，專門被派來合肥指導張遼、李典和樂進的工作。

張遼和李典的私人關系很糟糕，兩個人誰看誰都不順眼，這一點是曹操營中盡人皆知的事情，而樂進是個豹子脾氣，說炸就炸性如烈火，這三位在一起配合，沒個人從中指導斡旋還真不行。薛悌為人沉穩大氣、公道正直，所以曹操特意安排他來做護軍。

這次孫權大軍壓境，形勢危急，在討論對策的時候，薛悌向大家公布了一個秘密——曹丞相對孫權來攻早有準備，特意留下了一個錦囊妙計給薛悌隨身帶著，指示說必須要等到孫權大軍到了的時候再打開！

張遼以及滿營眾將都不知道這個事情，所以，在薛悌拿出曹操留下的錦囊妙計的時候，大家都想看看曹丞相到底寫的什么。

曹操的留言寫在一張白綾子上，內容很簡單，《三國志》記載，曹操寫的是：“若孫權至者，張、李將軍出戰，樂將軍守，護軍勿得與戰。”意思就是孫權來攻打的時候，張遼和李典出城迎戰，樂進守城，護軍薛悌不可參與軍事行動。

看完了，別人還沒說話，樂進就急了，“敵人十萬，我們七千，出城迎戰那不是以卵擊石嘛，這不行！”旁邊的人七嘴八舌附和著樂進的話。薛悌很尷尬，信上說他不能參與軍事，面對樂進的質疑，一時間他不知道該怎么回答。

關鍵時刻，還是張遼堅決，他大手一揮騰地站起來，斬釘截鐵地說了幾句話： “公遠征在外，比救至，彼破我必矣。是以教指及其未合逆擊之，折其盛勢，以安眾心，然后可守也。”其中藏著三個策略：以逸待勞、攻其不備、先聲奪人。

但是張遼的表態并沒有得到大家的回應，現場很安靜，諸將都低著頭一言不發，張遼急了，怒曰：“成敗之機，在此一戰。諸君若疑，遼將獨決之。”

關鍵時刻，張遼的意見得到了李典的支持，李典站起來慷慨激昂地說：“文遠將軍，我不會因為個人恩怨影響國家大事，你的說法有道理，我愿意和你出城與敵人決戰！”

接下來，就出現了三國故事當中，讓人熱血沸騰的一段：

于是遼夜募敢從之士，得八百人，椎牛犒饗。明旦，遼被甲持戟，先登陷陣，殺數十人，斬二大將，大呼自名，沖壘入至權麾下。權大驚，不知所為，走登高冢，以長戟自守。遼叱權下戰，權不敢動，望見遼所將眾少，乃聚圍遼數重。遼急擊圍開，將麾下數十人得出。余眾號呼曰：“將軍棄我乎？”遼復還突圍，拔出余眾，權人馬皆披靡，無敢當者。自旦戰至日中，吳人奪氣。乃還修守備，眾心遂安。

后世的人在分析合肥大戰的時候，都特別佩服曹操，大家比較一致的意見是，張遼能打仗，曹操善帶兵。合肥戰役的勝利，最關鍵的一點是曹操提前設計了方案，對戰役分工和基本戰法做了安排。不光是策略得當，更妙的就是對每個人的安排都十分到位，監軍薛悌管政治不管軍事，管人事不參與業務，性子急有守城經驗的樂進專門負責守城，張遼和李典配合出城迎擊敵人。

曹操提前能想到，樂進最擔心眾寡懸殊問題，對出城主動攻擊有質疑，所以不安排他出戰；他也能預料到張遼是最理解和果斷執行先聲奪人戰術意圖的，這一點早在爭烏桓的時候，曹操就看出來了，張遼是真正有勇有謀的大將；曹操還能想到雖然有個人恩怨，但是李典在關鍵時刻一定是張遼最主要的支持者；最妙的是，曹操特別強調，監軍不參戰，負責日常管理工作，看起來權力最大的護軍薛悌，不能參與行動，也就是說把軍事指揮權集中在了張遼身上，防止了外行干預內行現象的發生。

這些都是曹操作為統帥的高明之處，張遼是合肥戰役的大英雄，但是我們相信，一個英雄的出現，背后一定有一個高明的領導和一套到位的政策，否則是不會有英雄的。

曹操在選人用人能力上確實值得我們欽佩和學習。

看一個領導的水平，不看他做了什么事，而是要看他用什么人來做事。比如我們下基層檢查工作，下邊單位的領導上來匯報工作，其實具體的事情不用他講，關起門來給他十分鐘，讓他講講他手下都有什么人才，四梁八柱都是誰，怎么安排使用的，說清楚就合格，說不清楚就不合格，這是關鍵。至于業務上的事情，可以讓班子成員和下邊的業務部門具體再說，不用一把手費口舌，這叫作一把手談人，其他人說事；關起門談人，打開門談事。

曹操領導水平高，高就高在能把手下干部看準用好，安排在合適位置上。在曹操精心安排和張遼等人的奮勇抗擊之下，合肥戰役以曹軍勝利而告結束。