1949年的冬天，華東野戰軍的第9兵團司令部，司令員宋時輪盯著桌子上的任命文件直皺眉。這是為什么呢？

原來，軍委剛剛下了命令，讓陶勇來當副司令員，可從下了命令以后，對方簡直就像“人間蒸發”了一樣，遲遲不見蹤影。這些天，宋時輪已經聽到不少兵嘀嘀咕咕的聲音，他們說：“陶司令是不是嫌棄咱九兵團廟小，容不下他這尊大佛？”

其實啊，陶勇還真不是這么想的，那他為什么遲遲不上任呢？

此時的陶勇還在南京城郊的23軍軍部，他站在那里，對著墻上的作戰地圖發呆。這個時候，他剛剛帶領部隊打完上海戰役，軍裝都還沒來得及換下，就接到了調任9兵團的命令。

作為華野四縱的老司令，23軍就像他親手拉扯大的孩子。從新四軍蘇皖支隊到華野四縱，再到整編后的23軍，這支隊伍跟著他從蘇中打到上海，創下過“夜襲虹橋機場”“炮擊紫石英號”等許多傳奇戰績。

就在這個時候，他的秘書蘇榮進來了，“軍長，兵團部又派人來催了。”陶勇猛地轉身，把軍帽往桌上一摔：“催什么催！”其實，蘇榮也知道，這位軍長這是舍不得這支老部隊了。

他不知道的是，其實陶勇對華野內部的派系還有些微妙的心結。在華野內部，陶勇的4縱、葉飛的1縱、王必成的6縱并稱“葉王陶三虎”，都是粟裕手下的王牌主力。

而宋時輪的10縱雖然以打阻擊聞名，卻總被戲稱為“排炮不動必是10縱”，戰功和風頭都比不上陶勇的4縱。如今讓陶勇給宋時輪當副手，不少老部下都替他抱不平：“論資歷論戰功，陶司令哪點輸給宋時輪？”

更讓陶勇糾結的是，一旦調任9兵團，他就必須離開一手帶大的23軍。這種割舍之痛，只有帶兵多年的將領才能體會。

陶勇舍不得老部下的時候，宋時輪在司令部都急得團團轉了。他清楚陶勇的脾氣，也明白其中的彎彎繞繞。這位黃埔五期的老將，打仗時勇猛如虎，處理人際關系卻常常直來直去。思前想后，他決定親自登門拜訪。

于是，不久之后的一個清晨，陶勇正在軍部食堂吃早飯，突然看見宋時輪帶著警衛員大步流星地闖了進來。不等陶勇反應，宋時輪一屁股坐在飯桌旁：“老陶，我還沒吃早飯呢！”陶勇愣了一下，趕緊吩咐炊事員加碗筷。

兩人默默吃完飯后，宋時輪從口袋里掏出一張紙：“這是我替你寫的就職聲明，你蓋個章就行。”陶勇當場就火了：“老宋，你這是唱的哪出？”

宋時輪卻不生氣，指了指桌上的空碗：“老陶，你看這碗里的飯，咱們都是吃百家飯長大的。當年在黃埔，我跟陳賡他們搶饅頭吃，現在到了戰場上，還不是得靠弟兄們拼命？”他壓低聲音：“我知道你舍不得23軍，可9兵團要擔大任啊。朝鮮那邊的局勢你也聽說了，咱們得準備打大仗。”

這番話讓陶勇沉默了。他知道宋時輪說的是實話。9兵團作為攻臺主力，確實承擔著更重要的戰略任務。但他心里的疙瘩還沒解開：“老宋，不是我不給你面子。聽說你連粟裕首長都敢頂撞，咱們兩個火爆脾氣湊一塊兒，咋能成事啊？”

宋時輪突然站起來，對著陶勇敬了個軍禮：“老陶，我宋時輪別的本事沒有，就是認死理。從今天起，我要是再犯脾氣，你直接拿槍指著我！”見他如此坦誠地表態，陶勇也不再顧慮，很快就走馬上任了。

1950年11月，朝鮮蓋馬高原的寒風刮得人臉都生疼。志愿軍第9兵團的戰士們穿著單薄的棉衣，在零下幾十度的雪地里潛伏。陶勇裹著一件繳獲的美軍大衣，在指揮所里來回踱步。宋時輪剛從前線回來，眉毛和胡子上結滿了冰碴。

“老陶，27軍已經把北極熊團包圍了。”宋時輪的聲音里帶著疲憊，“但部隊凍傷減員嚴重，很多戰士沒等到沖鋒就凍僵了。”陶勇猛地一拍桌子：“我帶預備隊上！”宋時輪按住他的肩膀：“你的胃病犯了，留在指揮所。”

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了血絲。在長津湖的日日夜夜里，這對曾經的“冤家”早就已經磨合成了生死與共的搭檔。陶勇負責前線指揮，宋時輪統籌全局，硬是在極端條件下創造了全殲美軍一個整團的奇跡。

戰役最膠著的時候，宋時輪親自帶著警衛員到前沿陣地督戰。陶勇得知后，頂著風雪追了幾十里山路，把他拽回指揮所：“老宋，你要是敢死在這兒，我就把你埋在冰窟窿里！”宋時輪卻笑了：“老陶，你當年在蘇中打鬼子的時候，不也是把腦袋別在褲腰帶上？”

1951年春天，9兵團在朝鮮戰場的休整營地。陶勇正對著沙盤研究下一步作戰計劃，宋時輪推門進來，手里端著一碗熱氣騰騰的姜湯。

“老陶，喝了暖暖身子。”宋時輪把碗遞過去，“昨天彭老總來電，說要給咱們增兵。”陶勇接過碗，姜湯的辛辣刺激著鼻腔：“老宋，你說咱們這對‘火山組合’，怎么就擰成一股繩了？”

宋時輪望著遠處的雪山，緩緩說道：“當年在冀東，我因為高志遠的事跟蕭克鬧得差點被槍斃。那時候我就明白，脾氣大沒用，能打勝仗才是硬道理。”他轉頭看著陶勇：“你在蘇中打鬼子的時候，不也是被人說‘莽撞’？可結果呢？鬼子聽見你的名字就頭疼。”

兩人相視而笑，在長津湖的戰爭中，他們早已把個人恩怨熔鑄成保家衛國的鋼鐵意志。

1955年的授銜儀式上，宋時輪被授予上將軍銜，陶勇則被授予中將軍銜。

當兩人在授銜儀式上相遇時，宋時輪笑著說：“老陶，當年你要是不來九兵團，這上將頭銜說不定就是你的了。”陶勇拍了拍他的肩膀：“老宋，比起軍銜，我更珍惜咱們在長津湖的生死交情。”

這段將帥佳話，至今都還在流傳。或許這就是中國軍人最樸素的家國情懷吧，不管有什么樣的心結，大敵當前的時候，也都會選擇以保家衛國為先。