明朝永樂年間,蘇州城有個(gè)叫沈月娥的繡娘,生得柳葉眉杏核眼,她繡的蘇繡栩栩如生,能招引來蝴蝶落在上面。
沈月娥滿十六那年,上門提親的媒婆快把沈家門檻踏平,可她父親沈木匠總是說:“我閨女是鳳凰命,得配個(gè)金龜婿,可不能隨便嫁了。”
那一天,沈月娥跟著父親去姑蘇城外的玄妙觀上香,剛出殿門就被一個(gè)瞎了一只眼睛的老道士攔住。
老道士手里的竹竿在地上敲得篤篤響,開口卻字字清楚:“姑娘留步,你這面相,前半生要守三年空房,后半生卻能鳳冠霞帔,嫁與狀元郎。”
沈月娥臉騰地紅了,攥著繡帕轉(zhuǎn)身就走。
老道士在身后又喊:“記住,紅轎過門不算嫁,黑棺抬出才是頭婚!”
周圍香客聽了直咋舌,沈木匠追上來要打他,老道卻拄著竹竿鉆進(jìn)人群,轉(zhuǎn)眼就不見了蹤影。
這話像根刺扎在沈月娥心里。過了半年,鄰村富戶張屠戶家托媒來說親,他家獨(dú)子張?jiān)獙毶冒虼笱鼒A,卻對(duì)沈月娥一見鐘情。
沈木匠瞧著張家送來的聘禮——三匹綢緞、兩壇好酒,還有個(gè)沉甸甸的銀鐲子,當(dāng)即拍板定了日子。
新婚當(dāng)夜,紅燭高照,張?jiān)獙毢鹊米眭铬傅模屏松w頭就傻樂:“月娥,我以后天天給你買胭脂。”
沈月娥瞅著他憨厚的樣子,心里那點(diǎn)疙瘩漸漸散了。
誰(shuí)知天剛蒙蒙亮,院里突然傳來驚叫,張?jiān)獙毦怪蓖νΦ厮涝诹舜采希旖沁€掛著笑,死前應(yīng)該是睡著了,夢(mèng)中還想到了什么天大的好事。
張?jiān)獙毷菑埣业莫?dú)子,新婚之夜丟了性命,張家認(rèn)定是沈月娥克夫,鬧著要把她沉塘。
沈木匠磕頭磕得頭破血流,賠了張家一些錢,總算才把女兒接回了家。
從此,沈月娥成了蘇州城的笑柄,出門買菜都有人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)。她只能整日把自己關(guān)在屋里繡花,繡的卻都是些鴛鴦離水、孤雁南飛的紋樣。
轉(zhuǎn)眼三年過去了,年方二十的沈月娥,鬢邊竟添了幾縷白發(fā)。
這天她去河邊洗衣,忽聽蘆葦叢里有動(dòng)靜,扒開一看,竟藏著個(gè)渾身是血的年輕書生。書生見了她,掙扎著想躲,卻“咕咚”一聲栽倒在地。
沈月娥心地善良,不想見死不救,于是把書生辦扶半托地拖回了家,藏在自己家里的柴房里。
原來書生叫李修文,是進(jìn)京趕考的舉子,路上遇到了劫匪,盤纏被搶不說,還挨了一刀。
沈月娥每日給他送藥送飯,夜里則坐在燈下繡花,繡得最多的,竟然是片茂密的蘆葦蕩,里面藏著一只振翅欲飛的白鷺。
李修文傷勢(shì)漸好,見她總對(duì)著繡品發(fā)呆,忍不住問:“姑娘這般好手藝,為何總繡些凄清景致?”
沈月娥便把當(dāng)年老道的話講給了李修文聽,李修文聽完沉吟半晌:“我倒覺得,那老道說的‘寡婦’,未必是指你。”
這話讓沈月娥心頭一動(dòng)。可還沒等她細(xì)問,張家的人突然闖進(jìn)了沈家來。
原來,張屠戶聽說沈月娥在家里藏了個(gè)男人,雖然她住在娘家,可名義上還是張家的兒媳婦呢,如此傷風(fēng)敗俗的事,當(dāng)即便帶著人來捉奸。
前院的動(dòng)靜不小,雖然自己和書生清清白白,但沈月娥還是不敢讓人知道。情急之下,把李修文推進(jìn)了柴禾堆里。
可她自己卻被沖進(jìn)后院的張屠戶一把抓住了頭發(fā):“你這喪門星,克死了我兒子還不夠,竟還敢在家里養(yǎng)野男人!”
正在撕扯間,柴房梁上突然“咔嚓”一聲,整根木梁帶著塵土砸下來,不偏不倚壓在張屠戶背上。
張屠戶哼都沒來得及哼一聲就沒了氣,旁邊的人嚇得魂飛魄散,連滾帶爬地跑了。
沈月娥也癱坐在地上,看著死在自己跟前的前公公的尸體,渾身止不住地抖。
李修文從柴草堆里爬出來,臉色蒼白:“此地不宜久留,我得立刻動(dòng)身。”
他從懷里掏出半塊啃剩的干糧,塞給沈月娥:“等我金榜題名,定回來娶你。”
沈月娥驚惶未定連話都說不出來,隨手就把剛才那幅蘆葦白鷺圖塞到了李修文手里。
李修文走后,沈月娥被抓進(jìn)了大牢。官老爺審案時(shí),卻見卷宗上“張屠戶”三個(gè)字旁邊,赫然寫著“暴病亡故三年”。
原來,張屠戶三年前就已經(jīng)死了,當(dāng)年鬧著要把沈月娥沉塘的,竟是他那不甘寂寞的小老婆,找了幾個(gè)地痞相好的胡攪蠻纏而已。
而死在新房里的張?jiān)獙殻揪陀醒虬d瘋,只是夜里突然發(fā)病,又沒有人發(fā)現(xiàn)窒息而亡。
真相大白,沈月娥當(dāng)然被放了出來,可前有克夫的惡名,后有吃了官司的罪過,沈月娥還是愁眉不展。
沈月娥心里一直在想,這李修文一去就沒了音訊,會(huì)不會(huì)也遭了不測(cè)?
直到半年后,京城傳來消息,新科狀元姓李名修文,放了蘇州知府的實(shí)缺。
狀元知府走馬上任,游街那天,沈月娥躲在人群中,看著李修文騎著高頭大馬,紅袍玉帶,風(fēng)光無限,打心眼里為他高興。
突然,李修文勒住馬,從懷里掏出那幅蘆葦白鷺圖,高聲道:“此圖乃沈月娥姑娘所贈(zèng),若無她相救,便無今日之我。李某愿以狀元之身,求娶沈姑娘為妻,不知姑娘肯否?”
人群炸開了鍋,當(dāng)年說過沈月娥壞話的人,此刻都張著嘴說不出話。
沈月娥站在原地,眼淚像斷了線的珠子。她忽然想起那個(gè)瞎眼老道,原來他說的“先當(dāng)三年寡婦”,是指她要守著“克夫”的名聲熬過三年;而“嫁狀元”,竟是這般峰回路轉(zhuǎn)的緣分。
新婚之夜,李修文指著她鬢邊的白發(fā),心疼不已。
沈月娥卻笑了,從妝匣里取出個(gè)小布包,里面竟是半塊干硬的干糧,正是當(dāng)年李修文留給她的。“我守著它,就像守著個(gè)念想。”
后來有人說,那瞎眼老道其實(shí)是玄妙觀的老觀主,早就算出李修文有此一劫,特意點(diǎn)化沈月娥。也有人說,張?jiān)獙毜乃馈埻缿舻臋M禍,都是老天爺在為這對(duì)有情人鋪路。
只有沈月娥自己知道,哪有什么天定的緣分。不過是她在最難的時(shí)候,沒丟了那份善心;李修文在最落魄的時(shí)候,沒忘了那句承諾。就像她繡的那只白鷺,哪怕藏在蘆葦深處,也總有振翅高飛、尋得良緣的一天。
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