北京時間7月23日，火箭以1年310萬美元簽下奧科吉這位側翼防守悍將。這已經是火箭休賽期第N筆"神操作"，從杜蘭特到卡佩拉，從芬尼-史密斯到奧科吉，一支總薪資1.947億、距離奢侈稅線僅差12萬的沖冠之師，正帶著球迷的期待浮出水面。

奧科吉的到來，像給火箭的防線焊上了一塊鋼板。上賽季在黃蜂場均1.8次搶斷的數據，讓他成為聯盟最被低估的防守尖兵之一。15場比賽里，他對位的球員投籃命中率會下降4.2個百分點，尤其是在側翼防守時，他的橫移速度和對抗強度，正好能彌補火箭上賽季"側翼漏人"的短板。更妙的是，他和杜蘭特在太陽當過隊友，兩人的防守默契不需要重新培養。

回顧火箭的休賽期的操作，每一筆交易都透著"精準打擊"的智慧。用多方交易換來杜蘭特，相當于給球隊裝上了"總決賽級引擎"。杜蘭特這位場均29.1分的超級巨星，上賽季在太陽的關鍵球命中率高達58%。

緊接著續約范弗利特（場均16.3分8.1助攻），留下小賈巴里-史密斯（場均15.8分7.2籃板，三分命中率38%），簽回亞當斯（場均9.2籃板2.1蓋帽），這些操作保住了球隊的基本盤。

更絕的是"撿漏"環節。從湖人挖來的芬尼-史密斯，是聯盟頂級3D前鋒（上賽季三分命中率39%，防守效率聯盟前20）；迎回的舊將卡佩拉，依舊是那個"籃板怪獸"（生涯場均10.9籃板1.8蓋帽）；如今310萬簽下的奧科吉，等于用"零錢"換來了"整鈔"。

如今，火箭的15人名單已經出爐。后衛線范弗利特掌控節奏，阿門-湯普森負責沖擊；前鋒線杜蘭特領銜，芬尼-史密斯、小賈巴里-史密斯組成"防守鐵三角"；中鋒位置申京玩技術，卡佩拉和亞當斯搶籃板。

這套陣容既能靠杜蘭特的無解單打破局，又能靠奧科吉、芬尼-史密斯的防守鎖死對手，連替補席上的伊森（場均1.2搶斷）都能提供穩定輸出。

不過，火箭薪資單上的1.947億距離1.959億的奢侈稅線僅剩12萬，意味著他們幾乎沒有調整空間。但火箭管理層顯然不在乎，從連續多年擺爛到突然砸錢沖冠，這種轉變背后是球迷的等待。

奧科吉在采訪里說："和KD再合作很興奮，這里的目標只有冠軍。"這句話說出了火箭全隊的心聲。

新賽季的西部競爭慘烈，掘金有約基奇；快船有哈登、保羅、小卡；雷霆有亞歷山大；獨行俠有歐文、戴維斯、弗拉格。

但火箭的優勢在于"沒有明顯短板"，進攻有杜蘭特+申京的內外結合，防守有卡佩拉+奧科吉的前后呼應，連角色球員都各有絕活。

再來看看球迷的評論區："這陣容不奪冠說不過去"，"奧科吉的防守太關鍵了，終于不用看側翼被爆了"，" KD沖啊，在火箭拿個冠軍"。

這些留言里，有對過去的遺憾，更有對未來的期待。畢竟，當一支球隊愿意為冠軍賭上奢侈稅，連老天都該多給些眷顧。