聰明人不會在可避免的厄運前坐以待斃，更不會在不可避免的厄運前浪費時間和情感，甚至如果避免厄運會消耗時間和精力，使他無法追求更重要的目標，那他寧愿屈服于這種厄運。

許多人會因為一些小事出錯而煩惱、憤怒，消耗了本可以有效利用的精力。

即使在追求真正重要的目標時也不要過于情緒化，以至被失敗的憂慮擾亂了心神。基督教讓我們服從上帝的意志，即使不相信這一說法的人，也應當有類似的信念，在他的所有行動中一以貫之。

在實際工作中，效率與投入的情感不成正比，情感甚至會降低效率。好的態度是盡人事，聽天命。放棄有兩種，一種源于絕望，另一種源于不可磨滅的希望。前者不好，而后者卻不錯。

一個遭遇重創以至對取得重大成就不抱希望的人，他的放棄可能是第一種。如果這樣，他會放棄所有重要的活動。他也許會用宗教的詞語或者用“沉思乃人之歸宿”這樣的教條掩飾絕望，但無論他用何種偽裝掩飾內心的挫敗，本質上都是無效的，只會帶來根本的不幸。如果一個人的放棄是建立在不可磨滅的希望之上，行為方式則完全不同。

不可磨滅的希望一定是宏大的而非個人的希望，無論我的個人行為是什么，我可能會被死亡和疾病打敗，可能被敵人打敗，可能發現自己走上了不明智的不可能成功的道路。純粹的個人希望不可避免地會破滅，但如果個人目標是偉大的人類希望的一部分，那么即使遭遇失敗，也不會是徹底失敗。

希望創造偉大發現的科學家也許沒能做到，也許因為頭痛不得不放棄工作，但如果他追求的是科學的進步，而不只是希望自己能引領科學進步，他就不會像完全出于個人動機做研究的人那樣絕望。

一個致力于迫切改革的人，發現一場戰爭打斷了他的所有努力，他會意識到，有生之年自己的愿景都不會實現。但只要他關心人類的未來，而不是只關心自己能否參與，他就不會因此陷入徹底絕望。

上述情形中的放棄是最難的，還有一些放棄簡單得多。在這些情況下，只是次要的目標遭受了挫折，但人生的主要目標仍有成功的希望。例如，一個從事重要工作的人如果因不幸福的婚姻而分心，就表明他在放棄這方面沒有做好。如果工作全神貫注，他就應該像看待下雨天一樣看待這種偶然的麻煩。對這些瑣事小題大做，實在是愚蠢至極。

有的人連一些小麻煩都無法忍受，如果任其如此，麻煩會成為生活的主要部分。

誤了火車，他勃然大怒；晚飯沒做好，他暴跳如雷；煙筒漏煙，他心如死灰；洗衣店未能送還衣物，他發誓要報復整個工業文明。這些人在瑣碎的問題上耗費如此多的精力，如果明智地利用這些精力，足以建立或推翻一個帝國。聰明人看不到女仆沒有打掃灰塵，看不到廚師沒有煮好土豆，看不到清潔工沒有清掃煙灰。

我并不是說他有時間也不采取補救措施，我的意思是，他根本不會在這種事情上傾注感情。憂慮、焦急和煩惱是無用的感情。這類感情非常強烈的人可能會覺得自己無法克服，我不知道除了放棄，他還能有什么辦法。專注于宏大而非個人的希望，能夠讓人忍受個人工作中的失敗，或者不幸婚姻中的麻煩，讓他在錯過火車或失手把傘掉入泥中時泰然處之。如果他生性煩躁，我不知道除此之外還有什么方法可以治愈。

擺脫了憂慮的人會發現，生活總是比他煩躁時快樂得多。泛泛之交的奇怪個性從前讓他歇斯底里，現在只覺得好玩。當某人第347次講述火地島主教的逸事，他只是以記次數為樂，而不用其他逸事轉移話題。著急趕火車時鞋帶斷了，稍微咒罵之后他就會想到，在整個宇宙的歷史中這些問題沒什么了不起。一個乏味的鄰居突然拜訪，打斷了他的求婚，他會想到除了亞當外所有人都可能面臨這種災難，而且亞當也有自己的麻煩。通過奇異的類推和對比，我們可以有無數種方法從微小的不幸中尋求安慰。

我想，每一個文明人都有一幅自己的肖像，一旦損壞就會惱怒。最好的解決方法是，不要只有一幅肖像，而要擁有整個畫廊，并視情況選擇合適的一幅。最好是部分肖像有點滑稽，整天把自己當成高雅悲劇的主角是不明智的。

我不是讓人總把自己想成戲劇里的小丑，因為這只會更讓人惱火。人需要一點兒圓滑，才能根據情況選擇合適的角色。當然，忘掉自己、不去扮演任何角色是最好的。但如果扮演某種角色是你的第二天性，那就當自己在演所有的劇目，這樣也就避免了單調。

許多積極的人認為，哪怕最輕的放棄、極小的幽默，都會消耗他工作中的精力，摧毀他實現成功的決心。我認為這些人是錯的。值得做的工作，即使不夸大它的重要性、不低估它的難度也可以做好。

那些靠自欺才能工作的人，最好先學會忍受真相，再繼續自己的事業，因為如果要靠謬見來支撐，工作遲早會變得更糟而不是更好。無所事事也勝過做有害的工作。世界上有益的工作，一半是用來對抗有害工作的。

花一點兒時間認清事實并不是浪費時間，而且與那些需要不斷自我膨脹來激發熱情的人相比，認清事實的人做有害工作的可能性要小得多。一定程度的放棄涉及我們面對自身真相的意愿，雖然它剛開始會造成痛苦，但最終能夠防范自欺者的失望和幻滅——這可能是唯一的預防方法。

每天都努力相信一些日益荒誕的東西，這是最令人疲憊的，長此以往也是最令人惱火的。結束這種努力，是獲得安全感和持久幸福的必要條件。