中國是一個歷史悠久的古國，很早就有了職業化，正規化的軍隊，但是供養一支正規軍，代價是十分高昂的。因此在歷朝歷代，中國古代的封建統治者都選擇用民兵來維護統治，這些民兵和平時期負責屯墾，戰時守護邊境，不僅鞏固了國防，還幫助中央節省了一筆不小的軍費開支。

民兵

紅軍時期，毛主席對民兵的發展十分重視，他曾一再強調，“革命戰爭是群眾的戰爭，只有動員群眾才能進行戰爭，只有依靠群眾才能進行戰爭”。因此在紅軍時期，紅軍不僅不斷地擴大正規軍的規模，還廣泛地建立赤衛隊，少先隊，工農暴動隊等群眾武裝組織，這些民兵組織不僅能為主力部隊提供情報搜集，牽制敵軍的作用，還能夠為主力部隊提供可靠的兵源。

抗日戰爭時期，毛主席在《論持久戰》中提出：“民兵是勝利之本”。使得民兵隊伍得到了突飛猛進的發展，各地區的民兵不僅擔負著偵察敵情，抓漢奸，維護治安等軍事任務，還承擔著發展生產，為主力部隊提供后勤保障等繁瑣的重任。

解放戰爭初期，解放軍和國民黨軍不論是在兵力上，還是在武器裝備上，都有相當大的差距。但是得民心者得天下，在三年解放戰爭期間，加入民兵組織的各解放區群眾達到了550萬人，這些民兵除了擔負后勤保障的任務，還承擔著一些小規模的戰斗，更重要的是，這些民兵中有很多人都被補充到了正規軍，使得解放軍的兵力一直很充沛，而國民黨軍卻不得不依靠抓壯丁等落后方式補充兵源，戰斗力大打折扣。

新中國建立初期，中國的國內形勢很不穩定，尤其是云貴川還有廣西，江西，廣東等省份的偏遠山區，存在著大量的國民黨殘匪，這些國民黨殘兵和山上的土匪勾結起來，對各地的經濟發展和社會穩定造成了很大的威脅，在此期間，廣大的民兵又發揮了重大作用。僅1950年到1953年，就有185萬人參加民兵，剿滅土匪三十余萬人。

不僅是新中國建立初期的剿匪戰斗，在抗美援朝戰爭期間，也有上百萬的民兵活躍在后方，他們為志愿軍作戰提供堅實的后勤保障，還有少部分的民兵進入朝鮮半島，幫助志愿軍運輸物資和傷員。

上世紀六七十年代的困境

上世紀60年代到70年代是一段特殊的歷史時期，當時的國內國際形勢十分復雜。首先，從1958年開始，以美國為首的西方資本主義國家不斷地武裝國民黨殘余勢力，并加強在臺灣地區的美國海軍第七艦隊力量，挑釁中國的主權和領土完整。

國民黨軍殘余勢力在美國人的撐腰下，一邊派特務對大陸進行滲透，一邊指使大小金門島等地國民黨軍炮轟福建沿海地區，并企圖入侵大陸，給中國東南沿海地區的穩定造成了很大的威脅。1958年，雙方還爆發了規模空前的金門炮戰，解放軍為打擊國民黨軍的囂張氣焰，在短短數天時間里向金門島發射了數十萬發炮彈。

其次，從上世紀50年代末開始，中蘇關系也開始發生了微妙的變化，1960年7月16日，中蘇關系徹底惡化，蘇聯政府突然單方撕毀600個合同，并撤走全部在華專家1390人。蘇聯專家撤離中國時帶走了全部設計圖紙、計劃和有關資料，并停止供應中國建設急需的重要設備，使中國經濟建設和國防建設的若干重大設計項目和科研項目被迫中斷，一些正在施工的建設項目被迫停工。

中蘇關系惡化后，兩國一直擱置的領土問題也被提了出來，并在1969年爆發了珍寶島自衛反擊戰，兩國徹底走向了敵對面，為了給中國施加壓力，蘇聯在中國邊境陳兵百萬。1969年8月，雙方在鐵列克提地區又爆發了沖突，當時蘇軍出動的坦克裝甲隊，在空中力量的配合下，對我方巡邏隊展開火力攻擊，我方巡邏隊最后全部遇難。

所以在上世紀六七十年代，不論是以美國為首的西方資本主義陣營，還是以蘇聯為首的社會主義陣營，都對中國虎視眈眈，對中國造成了很大的威脅。在這種情況下，中國又不得不大力發動群眾，加強民兵武裝的建設。

七億山河七億兵

早在1958年，毛主席就敏銳地認識到了國際形勢的復雜性，開始加強民兵隊伍的建設。當時要求不論是城市，農村，還是學校，企業，機關，醫院，工廠等單位，凡是適齡人群，都必須接受軍事訓練。

在農村，根據生產情況和民兵多少，編組為民兵大隊，中隊，小隊；在城市，以街道，礦場，企業，學校，機關，醫院等單位，組建民兵組織。

中國開始大規模組建民兵的時候，誰都沒有想到民兵的數量會如此之多。全面皆兵的政策下達后，僅僅兩三月的時間，首都鋼鐵廠就組建了一個民兵師，下轄13個團，共四萬多人。鞍山鋼鐵廠在工程師的指導下，自己組建了一個高射炮團，火力一點都不遜色于正規軍，連醫院和學校都能拉出高射炮和高射機槍，火力十分驚人。

當時民兵的武器十分復雜，既有新式的半自動步槍，沖鋒槍，也有抗日戰爭時期繳獲的三八式步槍，以及解放戰爭時期繳獲的中正式步槍。當然，我國自主生產的武器也不少，僅五六式半自動步槍就生產了800萬支，這還不算出口和贈送其他國家的，如果全部算上，上世紀生產的五六式半自動步槍有上千萬支，這些步槍大部分裝備了民兵隊伍。

還有67式木柄手榴彈，上世紀60年代到70年代，我國生產了20億枚木柄手榴彈，據說當時是以正規軍每人裝備40枚，民兵每人裝備4枚，中國普通民眾每人裝備1枚的標準生產的。直到現在，我們仍然能在一些部隊的訓練場和彈藥庫內看到這款手榴彈的身影，可見這款手榴彈的庫存還沒有消耗完。

很多人都說我們現在為什么不能全民皆兵，要知道，現在我們的人口是上世紀六七十年代的兩倍之多。根據2020年公安部戶政管理研究中心統計的數字，我國叫張偉的人數最多，為30萬人，王偉29萬人，李偉27萬人，如果我國像上世紀六七十年代那樣施行全民皆兵的政策，那么僅一個名字的人數就可以組建幾個集團軍了！