解放戰爭后期，四野兵力最雄厚，三大戰役打完，軍委指示各野戰軍整編、確立正規兵團建制，四野足足分了6個兵團番號。但事實上他們只建了4個主力兵團，到解放戰爭結束，也沒有啟用預留的第16和第17兵團。

論官兵數量等硬件，四野有能力編出6個兵團；然而其他野戰軍沒有這樣的條件，除四野外最強的三野，滿打滿算也只能編4個兵團，一野更是編2個都相當費勁，所以四野首長們經過斟酌，在兵團數量上，不宜明顯超出兄弟部隊。

還有一點因素：兵團不是為了建而建，要形成戰斗力才有意義。從北平解放到渡江戰役爆發，一共不到3個月時間，四野要在戰爭進行期間編練出6個主力兵團，并且指揮系統、人員配備完整，是有相當困難的。

這便出現了一個很特別的情況。為了壓縮兵團數，四野實際建立起的4個兵團，每一個都超過16萬人，比其他野戰軍的單個兵團規模龐大許多，四野的兵團，幾乎強到了一個頂倆的程度。一野成軍時，整個野戰軍的兵力也抵不上四野的一個兵團。如果四野把編制用滿，真建立起6個兵團的話，第16和17兵團司令員，最有可能是誰呢？

已有的4位兵團司令，都是指揮大兵團的優秀人才：蕭勁光、程子華、劉亞樓和鄧華。但四野是不缺虎將的，在這四人之外，再選出兩個兵團級的軍事主官，難度并不大。

第一個人選比較明顯，就是黃永勝。黃永勝在49年軍改初期，擔任第14兵團副司令，輔佐劉亞樓；后來14兵團部參與空軍建設，部隊撤番，黃永勝被調到了13兵團繼續當兵團副司令。為什么說他最有可能當兵團司令員呢？

因為后面的實際發展軌跡證明了這一點：49年底程子華脫離野戰軍，改任山西省委書記，正是黃永勝接班執掌第13兵團。1950年鄧華出任13兵團司令員后，黃永勝又當了15兵團司令。

所以黃永勝本就是四野正牌的兵團司令員，只不過任職時間稍晚。按照他解放戰爭中的戰功，以及四野指揮系統對黃永勝的器重程度，若49年真建立16和17兵團，黃永勝幾乎可以鎖定其中一個兵團司令員的崗位。

第二個人選，很可能是李天佑。有人可能會質疑，“旋風司令”韓先楚，軍事指揮才能放在全軍都出類拔萃，四野設立6個兵團，他還不能勝任其中一個兵團的司令員嗎？從能力上看，當然是綽綽有余的。但韓先楚的劣勢在于資歷，他最主要的貢獻在解放戰爭時期，并且49年軍改時還處于上升階段，直到1950年5月解放海南，韓先楚的軍內聲望才接近巔峰。

倒是李天佑，競爭兵團司令員的優勢比較顯著。論能力和經驗，在東北打四平時，他已經獨立指揮過10萬大軍；49年初的天津戰役，李天佑成為西線攻城總指揮，統一領導38軍和39軍兩大四野王牌。這都是野司著重培養他、信任他的標志。

另外李天佑具備資歷優勢，紅軍時早早當上紅一方面軍主力師長，抗戰初期還是八路軍686團的首任團長：二野第5兵團司令員楊勇，當時只是他手下的副團長。所以不管從哪個角度看，李天佑都很有競爭力。第16和17兵團若真建起來，黃永勝與李天佑擔任司令員的可能性較大。

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