看到有人問一個問題：袁隆平的水稻盡人皆知，楊振寧有什么盡人皆知的成就？這個問題乍一看雖然有些可笑，細品一下仍然是一個好問題。這個問題的潛臺詞是楊振寧不如袁隆平偉大，在提問者的認知里他很可能就是這么認為的。

近二三十年來袁隆平一直享有很高的聲譽，他被尊為“雜交水稻之父”，是國內家喻戶曉的科學家。提到他人們總是贊譽，因為他“讓中國人吃飽了飯”，有些人甚至在網上呼吁袁隆平應該得諾貝爾和平獎。

楊振寧是一位偉大的科學家，然而他的弱相互作用下宇稱不守恒、楊-米爾斯非阿貝爾規范場理論卻沒幾個人能弄明白，甚至大多數人不知道這些理論是干什么的。楊振寧在國內也有很高的名氣，獲得諾貝爾獎后他讓億萬中國人吐氣揚眉；近些年來他不斷參加各類科學、社會活動，在國內的名氣也非常響亮。另外，公眾更清楚的是他娶了年輕的翁帆，他也因此遭到一些人的惡意攻擊。

科學家偉大與否是用名聲衡量的嗎？真的會有人這么認為。你看網絡上那么多人吹捧特斯拉，把他吹得神乎其神，結果就是一大群人真的以為特斯拉是能夠和牛頓、愛因斯坦齊名的偉大科學家。科學家不是娛樂明星，偉大與否最好看科學共同體的評價，而不是看在公眾中的知名度。

另外楊振寧搞的是基礎科學，袁隆平搞的是技術應用。即使看知名度，知名度在這兩個領域中的表現有很大的不同。基礎科學能夠有持久的發力，牛頓搞的是基礎科學，他的研究成果在今天開拓出廣闊的技術應用，牛頓的理論會一直存在下去。楊振寧的理論尚沒有像牛頓的理論那樣有了廣闊的應用，但是沒有人會否定他的理論不會催生出技術應用。我們今天不能想象楊振寧的理論會催生出什么樣的技術應用，就像300年前的人難以想象今天有數千顆人造地球衛星在繞著地球轉動。

袁隆平搞的是雜交水稻。雜交是一種育種方式，目前看這種方式已經落后。技術應用就是有這樣的特點，它有時效性，它終究難免走向落后、走向淘汰。袁隆平的團隊也認識到雜交的落后，早就朝更先進的基因工程方面轉行，并且取得了一些成就。

更何況，即使在當今國內，也有一些公眾所不了解的科學家，有些甚至是袁隆平的同行，他們的成就不在袁隆平之下。2018年的未來科學大獎生命科學獎由李家洋、袁隆平、張啟發獲得。你除了知道袁隆平，聽說過李家洋嗎？聽說過張啟發嗎？