小學的時候，我們就讀過魯迅先生在文章《自嘲》中有句“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”，老師告訴我們，牛是最任勞任怨的動物，人類的文明之所以能走到今天，與牛的奉獻是功不可沒的。時至今日，人們開始用“孺子牛”來比喻心甘情愿為人民大眾服務，無私奉獻的人。

上世紀八十年代，陳汝佳一首《黃昏放牛》，通過牧童的優美旋律，我們永遠忘不了在夕陽下，牛群在草原自由放任奔跑的美景。

牛一直都是財富的象征，生活在高海拔地區的牦牛也是如此。這種牛在高海拔草原上隨處可見，其抗寒能力特強，平時就散養在野外，一般只有在需要補充鹽分的時候才回家。

在青海玉樹，一位藏民牽著兩頭白牦牛參加當地的節日歌舞盛會。白牦牛是中國及世界稀有珍貴的地方類半野生特有種群，在惡劣野外環境有極強的生存能力，有“高原白珍珠”的美譽。

在四川鹽源，正在農地上歇息的耕牛。無論是平原還是高原，只要是傳統農業，農地里總少不了牛的身影。中國是個地形復雜的地方，即使是工業機械自動化逐漸普及的今天，翻地依然離不開耕牛。

在新疆那拉提，到牛圈中擠點牛奶供家人當天食用，是哈薩克族阿媽每天必做的工作，這也是傳統游牧民族的生活習慣。作為最天然的營養品，專家建議每天都能喝一杯牛奶，尤其是處于生長發育中的小學生。

在西藏林芝魯朗，做酥油、酸奶是每個藏族女孩自小就應該掌握的“家務”。在高海拔地區，將牦牛奶制成酥油酸奶，既方便保存，又能為寒冷的冬季提供充足的營養。

在安徽安慶桐城，擺在牛肉店旁的黃牛頭。牛一直就是人類獲取肉食的重要來源，而黃牛是諸多品種中首選的滋補保健肉食，味美氣香，有較好的食療功效。

在甘肅蘭州，總離不開一碗“蘭州牛肉面”。全國各地都有牛肉面，但是能把牛肉面做成街知巷聞的美食，非“蘭州”莫屬，當年我把旅行第一站放在蘭州，完全是因為喜歡吃“蘭州拉面”。

在廣東潮州，一桌豐盛的潮汕牛肉火鍋。牛肉一直就是火鍋中的主角，而潮汕人又將其發揮到了極致，精明的潮汕人將牛的各個部位進行精準分類，配以嫻熟的刀工、制法，在高手云集的美食界中，硬是將潮汕牛肉火鍋打成了鐵招牌。

在貴州貴陽，帶皮牛肉是當地火鍋的一道特色配菜。印象中，牛皮主要都是被制成皮革，很少被用于食用，當聽到被制成美食時，還覺得不可思議，是否有點浪費了？

在貴州興義魯屯，在當地農貿集市，牛蹄是當地人餐桌上的美食。在肉食攤中看到這個，當時還特別好奇，還以為是少數民族特有的食物，就跟當地人的布依脆皮狗肉一般。

在廣東河源新港，少不了品嘗下當地的牛頭宴。宴席除了常見的牛肉、牛雜，主角就是采用獨門配方秘制的牛頭， 鮮香彈韌。

在廣東廣州，一盤醬爆牛歡喜。第一次聽說這道菜還是因為港劇《低俗喜劇》，鄭中基飾演的暴龍哥不斷的推薦就是這道菜。

在廣東廣州，可以品嘗一下能夠以形補形的秘制豪門牛鞭湯，不僅是福氣，也是勇氣。店家說，這鍋湯是用牛鞭、牛骨，配以正氣、補腎強筋、祛風除濕的滋補中藥材：巴戟、杜仲、牛大力、蜜棗等，以柴火慢燉4小時左右。

在廣西賀州，人們習慣來到街頭巷尾，在入睡前吃一碗牛腸酸。南方人基本都喜歡吃牛雜，各種烹飪手法層出不窮，但基本只有賀州的牛腸酸將酸、辣、甜、咸集于一身。

在貴州黎平，在當地侗族人眼中是待客上品的牛癟，又叫“百草湯”。從前，侗族人發現牛在生病時會自己上山去尋找草藥醫治自己，于是將牛宰殺后，把牛胃及小腸里未完全消化的內容物拿出來，擠出其中的液體，加入牛膽汁及佐料，再與牛肉、牛雜等一起烹制，這不僅味美，還能提高食欲，養身治病。

在青海玉樹，只有最尊貴的客人才有機會品嘗到的美食。每年6、7月份是牦牛生長最旺盛的時期，烹制前一晚由專業的師傅從回家的牦牛脖子處取出適量的靜脈血，同時還不會傷及牦牛的生命，第二天一早，牦牛又可以自行出門覓食。將風干牦牛肉粒攪拌到牦牛血中，蒸個半熟，然后擱置在一邊，等涼后結塊就可以吃了。

在青海玉樹，藏族人在“黑帳篷”前載歌載舞，歡慶佳節。牛皮可以制革，在藏區，人們會將牦牛毛收集起來紡成線后再編制成帳篷，不僅能遮風擋雨，還冬暖夏涼，因色黑，故取名“黑帳篷”，這里一直是當地人議事、聚集的場所。

在甘肅甘南合作諾樂工坊，工匠們將牦牛絨紡成紗線，再制成各種牦牛絨制品，成為世界頂級奢侈品。牦牛絨的保暖性據說比羊絨和駝絨還要好，一個美籍女士將當地藏民組織起來，把牦牛絨打造成藏區奢侈品，其手工制品暢銷歐美，世界頂級奢侈品指定貼牌制品。

在青海玉樹，一只狗守在自家的牛糞堆前。糞一直就是很好的有機肥料，而在高海拔地區，牦牛糞卻是當地人最好的燃料，生火、取暖的主要原料，每次牧民都會將曬干的牛糞收集起來備用，這就難怪我們走進藏民家里時，都能聞到空氣中彌漫著牛糞清香。

在云南德宏梁河勐養，傣族人會將當天采集的新鮮牛糞經過揉制后封裝自己釀造的米酒，成為非常具有地域特色的“牛屎酒”。無論聽還是看，都有點重口味，甚至還有點惡心，但品過的人都說好，而且很奇怪，只有勐養的稻、勐養的水、勐養的牛糞才能釀出這種神奇的“牛屎酒”。