莫太太是一個愛美的女人，她怕老、怕皺紋、也怕黑斑，更怕老后會增加孩子們的負(fù)擔(dān)。因此，莫太太只要是能減少或延緩衰老的方法，她都會努力執(zhí)行。不管在什么場合，經(jīng)常聽到有人談?wù)摾虾笤撛趺答B(yǎng)生？或是某某健康食品、補(bǔ)品有沒有效？莫太太總是會拉住別人問個究竟。盡管如此，莫太太自從步入老年生活之后，明明自己做得很好，卻總感覺自己不僅容易生病，還經(jīng)常失眠。為此，莫太太總是感到非常痛苦。

在現(xiàn)實生活之中，相信很多老年人在養(yǎng)生方面做得非常好，但自己的身體卻與年輕時相差甚遠(yuǎn)，時不時來個感冒發(fā)熱，讓人非常氣餒?；蛟S，這并不是老年人做得不夠好，而是隨著年紀(jì)的增加，身體的衰老會讓我們面臨各種各樣的生理變化，尤其是以下6個老年健康挑戰(zhàn)，值得每一個老年人重視。

挑戰(zhàn)1：食欲不佳

年紀(jì)漸長后，因為口腔黏膜萎縮、細(xì)胞代謝速度減慢、以及彈性纖維數(shù)量增加導(dǎo)致口腔炎和其他慢性發(fā)炎，特別是配戴假牙、抽煙、喝酒的老年人。外來致病原對老人的口腔也會造成更大傷害，如糖尿病或念珠球菌感染。此外，隨著年紀(jì)增加，唾液腺逐漸退化，造成唾液分泌減少。老人時常會服用一些可能造成口干的藥物來解決抑郁、睡眠、高血壓、過敏、心臟和其他腸胃問題。壓力、抑郁、抽煙和酗酒也都會妨礙唾液的分泌。

當(dāng)唾液分泌不足時，對于苦或酸性食物的敏感會增加，但也同時減少對甜味的敏感，造成對不健康糖分渴望，變得較喜歡吃甜的東西。此外，老年人咀嚼速度會變慢，因為肌肉和神經(jīng)系統(tǒng)的退化，使得老年人的運動協(xié)調(diào)較差和肌力減少，肌肉彈性也降低，有些人吞咽也會較不舒服，會使得控制假牙的能力受影響。這一系列的變化，會讓老年人出現(xiàn)長期進(jìn)食狀態(tài)不佳的情況，從而容易導(dǎo)致營養(yǎng)不良，身體免疫力下降，體力衰退。

首先，老年人的缺牙問題很常見。所以，有缺牙問題的老年人必須配戴部分活動式假牙或全口式活動假牙，以恢復(fù)基本的咀嚼功能。假牙完成后，同時維持口腔衛(wèi)生及假牙的清潔工作。不管是假牙也好，還是真牙也罷，老年人三餐飯后都需潔牙，不只漱口，也要使用牙刷和牙線徹底清潔，才能去除造成蛀牙和牙周病的牙菌斑。選擇軟毛的牙刷、小頭的牙刷，軟毛可避免刷到牙齒表面，小頭的牙刷則方便伸入口腔內(nèi)部清潔。內(nèi)側(cè)面、外側(cè)面和咬合面都要刷，建立起一個既定的順序，以免有所遺漏。

牙周病是老年人最常見的口腔疾病。老年人抵抗力弱，又常有全身系統(tǒng)性疾病，造成牙周治療上的困難。牙周病的治療與預(yù)防，不僅能維持口腔健康，增進(jìn)老年人生活品質(zhì)與營養(yǎng)吸收，更能改善全身健康。許多全身性的疾病和牙周病都有關(guān)聯(lián)，若能積極治療及預(yù)防牙周病，這必可大幅減輕老年人的食欲問題。

挑戰(zhàn)2：慢性病

慢性病已然是老年人最主要的疾病之一。肥胖、高血糖、高血脂、高血壓早已成為現(xiàn)代人揮之不去的夢魘。由于生活形態(tài)改變、生活步調(diào)緊張、運動量減少，再加上物質(zhì)供應(yīng)充足、飲食日趨精致、外食機(jī)會增多，人們常常無意間攝取過多的熱量與養(yǎng)分。

當(dāng)血管長期處在高血糖、高血脂以及高血壓的狀態(tài)下，很容易引發(fā)血管壁受損、彈性減低，甚至粥狀硬化、栓塞、剝裂，帶來像心肌梗塞、腦中風(fēng)、動脈瘤等嚴(yán)重的血管病變并發(fā)癥。需要說明的是，雖然這些慢性疾病并非只是老年人的專利，但是老年人罹患的風(fēng)險要遠(yuǎn)比年輕人要高。

因此，老年人在平時的日常生活之中，要做好體重控制、均衡營養(yǎng)、壓力調(diào)適、體能促進(jìn)。定期接受健康檢查，并檢測代謝功能指標(biāo)，包括血糖、血脂、血壓、腰圍、體重等，以了解自己身體的整體情況。

如果已經(jīng)出現(xiàn)某些指標(biāo)中的一項至二項危險因子，就得小心反思生活方面的各項細(xì)節(jié)，是不是能藉由生活形態(tài)的調(diào)整，讓代謝恢復(fù)正常，以避免造成日后的慢性病或并發(fā)癥。如果血糖、血脂、血壓經(jīng)過3～6個月生活形態(tài)的調(diào)整，仍然降不下來，可以考慮在醫(yī)師評估后，服用藥物進(jìn)行治療。此外，有氧運動對于慢性病的控制都有幫助，同時配合飲食調(diào)整及減重效果會更明顯。

挑戰(zhàn)3：失眠找上門

眾所周知，失眠是許多老年人常見的困擾，尤其是我們慢慢進(jìn)入更年期后，我們就會驚訝發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)那么會睡的一個人，卻突然變得入睡困難。不僅如此，每晚都會翻來覆去，輾轉(zhuǎn)難眠。雖然很多時候，大多數(shù)老年人的睡眠問題并不全部與年紀(jì)相關(guān)，但是年齡的增長卻是會影響我們的睡眠，更多的老年人便傾向于早早地睡著，半夜卻總是醒來，而明明很累，卻在第二天早晨起來很早。這樣痛苦的睡眠模式，在無形之中也讓很多老年人的睡眠難以滿足，從而會增加日后罹患疾病的風(fēng)險。

對此，我們都應(yīng)該知道，老年人的睡眠問題是可以通過生活進(jìn)行調(diào)整的，比如飲食和運動。在飲食方面，建議老年人可以多吃膳食纖維，比如蔬菜水果，并減少碳水化合物的攝取，將有助改善我們的睡眠；此外，我們除了創(chuàng)造一個優(yōu)質(zhì)的睡眠環(huán)境之外，在夜間運動其實也可以促進(jìn)睡眠，只要這些運動是例如瑜珈、伸展、走路、騎腳踏車等輕至中強(qiáng)度運動，而不是高強(qiáng)度的激烈運動，并且在睡前一個小時以前完成。

挑戰(zhàn)4：肌肉減少和骨質(zhì)流失

由于年齡的增長，老年人的骨質(zhì)及肌肉量會開始自然流失，關(guān)節(jié)也會開始逐漸退化，此時若臥床不動或很少活動，會加速骨質(zhì)及肌肉量的流失，肌肉可乘載的重量就會變少，無法分擔(dān)關(guān)節(jié)支撐的重量，因而容易造成膝蓋及其他關(guān)節(jié)的不適，讓人走不穩(wěn)且容易跌倒，若又合并有骨質(zhì)疏松時，則更容易造成骨折，要是沒有即時適當(dāng)處置，則會導(dǎo)致后續(xù)的癱瘓、失能、甚至必須長期臥床，最后造成家庭社會的嚴(yán)重負(fù)擔(dān)。因此，如何有效地介入及做適當(dāng)?shù)姆雷o(hù)措施，是一件刻不容緩的重要課題。

在此嚴(yán)峻疫情的影響之下，老年人大大減少了一般日?；顒蛹霸鹊尼t(yī)療行為，這也對老年人的健康防護(hù)及疾病治療，造成了巨大的沖擊。不管如何，大家對于骨松、肌少、關(guān)節(jié)炎的防護(hù)，也絕對不能松懈，尤其是在原本相對就易罹患肌少癥及無骨本的老年人健康上，更是重要。無論是在日常生活習(xí)慣上、運動及飲食計劃上、甚至在藥物的治療使用上，都需格外地注意和規(guī)劃，因為一旦松懈、延遲、甚至自行中斷停止治療時，之前所有的治療防護(hù)努力，將會大打折扣，回復(fù)原點，甚至更差。

挑戰(zhàn)5：老年抑郁無預(yù)警上門

進(jìn)入老年期，不論在生理層面、心理層面或是社會層面，皆出現(xiàn)顯著的轉(zhuǎn)變。其中許多的轉(zhuǎn)變與失落有關(guān)，從單位退休下來、身體機(jī)能大不如前、親友的去世。這多重的失落沖擊至老人的心理層面，提高老年抑郁癥的發(fā)生率。老年抑郁已經(jīng)被視為是常見的老年心理健康殺手。面對高齡社會的到來，老年抑郁癥的預(yù)防與治療提升，是老年人身心健康的第一道防線。

在臨床上，老年人一般不會主動表達(dá)抑郁情緒，反而是以身體不適，失眠等為主訴，雖到處就醫(yī)，但容易被低估或忽視。門診常見老年人多以失眠、睡不著為理由至精神科接受治療，在進(jìn)一步評估后，往往會發(fā)現(xiàn)其失眠癥狀的背后，常伴隨著心理與身體的問題，比如抱怨一種或多種身體的不適、覺得生活沒有意義、感覺能力不足、社交退縮、食量變少，體重驟減，甚至是記憶力及專注力變差。

為了預(yù)防老年抑郁，老年人可以嘗試增添社交元素、回歸簡單的生活等做法，都可能讓我們更加具有生活的激情。此外，老年人也可以學(xué)習(xí)正確的心理衛(wèi)生知識，提升心理健康。在老年憂郁癥的診斷確定后，除了規(guī)律地服用醫(yī)師開具的藥物外，心理治療也可以提供相當(dāng)程度的幫助。

一方面可以拓展老人們的人際互動網(wǎng)絡(luò)，增加社會支持來源，同時能豐富其社交生活，減低孤單感受；另一方面，由醫(yī)生設(shè)計的團(tuán)體活動內(nèi)容，亦可協(xié)助老人們改善情緒狀態(tài)、認(rèn)知功能及壓力。整體而言，每天一小步從基礎(chǔ)做起，放下一切心里的壓力，增強(qiáng)社交，即使是老年人，也同樣活得精彩。

挑戰(zhàn)6：免疫功能下降，小小的感冒、發(fā)熱也可能引起大問題

年輕時，我們很少有感冒發(fā)熱，即使有感冒、發(fā)熱，只要睡上一覺就會有所恢復(fù)。然而隨著老化的來臨，同樣是感冒發(fā)熱，我們即使吃上感冒藥，也需要漫長的時間才能恢復(fù)過來。有時候，很多老年人卻因為小小的感冒、發(fā)熱，直接引發(fā)了老年性肺炎。在臨床上，老年人肺炎隱匿，且不典型，很容易讓老年人難以恢復(fù)。

為什么會這樣？歸根結(jié)底，還是因為我們在衰老之后，免疫力會慢慢下降、減弱。說一個很簡單的比喻，如果說年輕人的免疫力是超具戰(zhàn)斗力的軍隊，那么到了老年以后，免疫力在歲月的磨礪下，變成了老年殘兵。試問這樣的免疫力，又怎么扛起與疾病對抗的大旗。在一項研究中顯示，老年人在衰老之后，主要失去的就是T細(xì)胞。這很容易讓老年人受到流感及其并發(fā)癥的影響。

那么，老年人又該如何提升免疫力呢？毫無疑問，首當(dāng)其沖的便是均衡飲食。規(guī)律的飲食習(xí)慣能讓自律神經(jīng)保持平衡，若想提升免疫力，就要注重蛋白質(zhì)和維生素A、維生素B、以及礦物質(zhì)的攝取。提升免疫細(xì)胞的活性，需要多攝取細(xì)胞主要成分的蛋白質(zhì)。維生素A和維生素B可以維持身體免疫功能，至于礦物質(zhì)則有保護(hù)免疫細(xì)胞的作用。其次， 適度運動不僅可以讓身體溫度提升，也可以預(yù)防肥胖。肌肉的產(chǎn)熱功能亦可以讓體溫恒定、幫助代謝、活化免疫細(xì)胞，因此即使在家也應(yīng)該適度運動讓身體保持活躍。

總體而言，預(yù)防勝于治療，除了以上6大健康問題的預(yù)防、早期發(fā)現(xiàn)及早治療，也是保障老年人過優(yōu)質(zhì)生活的重要策略。畢竟，在追求健康的道路上，在生活中的每個環(huán)節(jié)里都要用心。在這里，我也呼吁子女們應(yīng)該多關(guān)心家中的老年人，也要及早關(guān)心自己。只要這樣，我們才能讓自己的家庭更加幸福、美滿。

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