集美貌、財富、權力、榮譽于一身的宋美齡，是蔣介石的第四任妻子，也是活躍在民國舞臺上的一個關鍵人物。這位敏銳聰穎、長袖善舞的貴婦人，不僅琴、棋、書、畫樣樣精通，還會說六國語言，在國際政壇上左右逢源，是蔣介石最倚重的外交助手。蔣介石曾不無感慨地說：“夫人的能力，抵得上20個陸軍師。”

不過，氣度雍容，在歐美政壇頗有人緣的宋美齡，也曾遇到過令自己煩心的人，那就是英國首相丘吉爾。

平心而論，丘吉爾算得上是個英國紳士，他曾不止一次地公開表示，宋美齡是他在世界上最欣賞的少數女性之一，她的驕矜和嫵媚，都讓人極為心動。有一次，丘吉爾還悄悄對美國總統羅斯福說：“這位中國女人，可不是弱者！”

但丘吉爾有個讓宋美齡很頭疼的愛好，那就是抽雪茄。據說，這位長相酷似斗牛犬的首相，一生抽了25萬支雪茄，總重量高達3000公斤！雖然宋美齡本人也吸煙，但在遇到充滿雄性荷爾蒙氣質的雪茄時，還是被忍不住被嗆的直皺眉頭。

當然，如果丘吉爾得知此事，也只會付之一笑，畢竟，對這位偉大的政治家來說，雪茄和政治才是男人的春藥，至于女人？那只能排在第三位了。

說到雪茄，鮮為人知的是，最早享受它的是美洲的原住民，1492年，哥倫布到達美洲后，看到當地的印第安人無論男女，嘴里都叼著一根點燃的“木頭”，那就是雪茄的雛形。隨后，哥倫布就將這種奇怪的東西帶回了歐洲。

從進入文明社會的第一天起，雪茄就成了富人們的寵兒，它是品味和財富的象征，更具有聲望、成功和“社交能力”的永恒屬性。

詩人們把抽一支上等雪茄的樂趣比作“激情之吻”，而鑒賞家們則認為，雪茄的味道就像美酒的芬芳。正如一位法國作家所言：一支雪茄可以“讓孤獨的時光充滿無數優雅的事物”。

雪茄與文學、雪茄與藝術、雪茄與政治、雪茄與女性……在近現代歷史和文化生活中，處處可見雪茄的煙霧。美國作家巴那比·康拉德三世就是一位涉獵廣博的雪茄文化愛好者，在《雪茄》一書中，他用生動活潑的文字，配以上百張罕見的插圖，向我們講述了抽雪茄這種“魔鬼習慣”的迷人歷史。

在巴那比看來，雪茄是一種高雅的資產階級藝術形式，一種國際性商品，一種承載著如此多維度的神話標志。許多經典的歷史時刻里，雪茄總是在其中扮演著重要角色：

在柯妮格拉茨戰役中，俾斯麥走過大屠殺現場，打算再抽最后一支雪茄，但他看到了一個受了致命傷的龍騎士，于是他點燃雪茄，放進了這個可憐人的嘴里；

拿破侖時期，馬歇爾·內伊元帥即將被自己的部下處決，他要求抽最后一口雪茄，這個請求現在已被公認為死刑犯的權利；

意大利政治家馬齊尼向前來暗殺他的人贈送雪茄，這使那些惡棍深受感動，紛紛跪下請求他的原諒；

阿爾弗雷德·丁尼生在訪問威尼斯時，對這座“水城”的魅力不屑一顧，因為“那里沒有優質雪茄，大人，所以我離開了那個令人厭惡的地方。”

在大部分時候，雪茄被視為政治和權力的象征。而最著名的抽雪茄的政治家，當然是英國首相丘吉爾。

據統計，丘吉爾每天至少要抽10支雪茄，二戰期間，為了讓這位首相時刻保持高昂的斗志，雪茄公司每年送給他5000支雪茄，以確保他的嘴里永遠叼著一支雪茄。而丘吉爾最喜歡的一款7英寸48環徑的雪茄，更是被命名為“丘吉爾”——這款雪茄將與這位首相一同名垂千古。

除了丘吉爾之外，大部分美國總統都是雪茄狂熱者，比如第21任總統切斯特·亞瑟，這位享樂主義者最喜歡的，就是在晚宴后來上一瓶香檳，點燃一支雪茄。還有托馬斯·馬歇爾，這位副總統曾說過一句名言：“美國真正需要的是一支價值5美分的優質雪茄！”

隨著時代的進步，雪茄不再是男人的專屬，一些時髦女性也抽起了這迷人的東西。許多著名演員都有抽雪茄的習慣：

女演員烏比·哥德堡從十幾歲時就開始抽廉價雪茄；《雪茄》雜志的封面女郎、超模琳達·伊萬格力斯塔承認自己是個雪茄迷；1994年，麥當娜在大衛·萊特曼脫口秀上抽了一支雪茄，引發了人們的熱議；莎朗·斯通、黛米·摩爾、艾倫·巴金和朱迪·福斯特，也都是忠實的雪茄愛好者。

在一部法國電影里，一位俏皮的巴黎風情女郎被訓練成完美的女人，在無數的社交技巧中，她被教導挑選一支上等雪茄，并將它送給一位紳士。作者寫道：“一旦女人了解男人的口味，包括雪茄，一旦男人知道什么能讓女人開心，他們就可以算是天作之合。”

從雪茄在政治和權力中扮演的重要角色，到雪茄在文學和藝術發展歷程中的作用，以及選擇和品吸雪茄的方法，這本《雪茄》就像一個儲量豐足的雪茄貯藏室，能供所有的雪茄鑒賞家和愛好者鑒賞玩味，也能幫助我們在紛亂的生活中，找到一份寧靜平和。正如匈牙利鋼琴家弗朗茨·李斯特所言：抽雪茄可以“關上通向庸俗世界的大門”！