一提起意大利，你首先會想到什么呢？

是別具風(fēng)味的意式美食？美國人至今都在開意大利人的玩笑：“黑手黨在美國橫行霸道，走到哪兒就把披薩店開到哪兒，導(dǎo)致我們美國人都愛上了這種混雜著奶酪、蔬菜和肉的大餅。”

是激情澎湃的足球運動？這個洋溢著浪漫與激情的地中海國家，擁有深遠(yuǎn)悠久、燦爛多彩的足球文化，成為世界體育運動舞臺上最炫目的場景之一。

還是引流潮流的時尚風(fēng)情？蒙特拿破侖大街上的時裝商店舉世聞名，埃馬努埃萊二世長廊被認(rèn)為是世界上最古老的購物中心，米蘭更是享有“世界時尚之都”的美稱，著名的“米蘭時裝周”對世界時尚潮流有著不容忽視的影響。

但有趣的是，意大利也與“貧窮”有著千絲萬縷的聯(lián)系。

此前，歐洲統(tǒng)計局發(fā)布了一份數(shù)據(jù)，其中提到，整個歐洲約有7850萬窮人，其中超過1000萬在意大利。從絕對數(shù)量來看，意大利是整個歐洲窮人最多的國家。

但早在三千多年前，叱咤于愛琴海一帶的腓尼基人，是全世界最富有的民族。從公元前12世紀(jì)開始，腓尼基人就壟斷了地中海的財富，并建立了多個殖民城市，是當(dāng)時全球最強大的民族。

那么問題來了，古代的腓尼基人是靠什么發(fā)家致富，聚斂起驚人的財富？古老富饒的地中海文明，又是因為什么原因，從全球最發(fā)達(dá)的地區(qū)一步步淪為“歐洲窮國”的呢？

在其新作《物流改變世界歷史》一書中，日本京都產(chǎn)業(yè)大學(xué)經(jīng)濟學(xué)部教授玉木俊明指出，讓腓尼基人繁榮興盛、讓伊斯蘭王朝蓄積國力、讓維京人敗走歐洲、讓地中海日漸衰退、讓荷蘭成為世界上首個霸權(quán)國家的根本因素只有一個，那就是——物流！

玉木俊明教授認(rèn)為，無論什么樣的社會，都不可能過著完全自給自足的生活。人們必須交換商品才能生存下去。隨著商品交換范圍的逐漸擴大，世界物流也逐漸一體化。因此，研究全球化可以說就是研究物流體系的發(fā)展歷史。

迄今為止，人們對商業(yè)史和全球化的研究，都將商品開發(fā)作為重點，對物流歷史的研究幾乎沒有什么進展。然而，長期以來被學(xué)術(shù)界忽視的物流，正是解讀世界歷史動因的關(guān)鍵。例如，促進英國霸權(quán)形成的最重要因素，并非產(chǎn)業(yè)革命，而是1651年克倫威爾制定的航海法，以及英國王室對物流的重視等。

出于這一考量，玉木俊明嘗試從物流的角度來考察歷史，以向讀者展示不一樣的歷史面貌。在這本《物流改變世界歷史》中，我們可以看到一副以物流為樞紐的世界歷史圖景：

從腓尼基人、漢薩同盟的商人、葡萄牙人、猶太人及其商業(yè)網(wǎng)絡(luò)；到中國因朝貢貿(mào)易主動放棄海洋而衰落；再到英國、荷蘭通過國家主導(dǎo)成立東印度公司，從而排擠了葡萄牙人在印度洋的主導(dǎo)地位；乃至克倫威爾制定的航海法成為英國建立“大不列顛治下的和平”的重大因素，美國在歐洲戰(zhàn)爭中實行中立政策巧妙發(fā)展海運業(yè)，等等。

就拿腓尼基人來說吧，這個因海上貿(mào)易而活躍的民族，以東地中海南岸為根據(jù)地，逐步建立和壯大了地中海貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。在其全盛時期，腓尼基人曾到達(dá)西非，然后穿越紅海，一路抵達(dá)印度洋。甚至有歷史學(xué)家認(rèn)為，腓尼基人曾從紅海到達(dá)非洲東部，途徑好望角后，繞著非洲進行環(huán)行。

對地中海物流的控制，是腓尼基人崛起的最重要因素。從公元前12世紀(jì)開始，腓尼基人幾乎壟斷了地中海的物流，而他們所開辟的航路，一直被之后的羅馬人、穆斯林商人、意大利商人、荷蘭商人和英國商人使用著——如果說，是腓尼基人奠定了此后地中海世界繁榮的基礎(chǔ)，一點都不為過。

直到15世紀(jì)，由腓尼基人奠定，由希臘人和羅馬人繼承的地中海商業(yè)版圖，仍是全世界最為繁榮富庶之地。

在那個時代，意大利從東南亞的摩鹿加群島進口香料，再運輸?shù)綒W洲其他地區(qū)，憑此一項，便可獲得巨額利潤。再加上意大利的城市化進展很快，商業(yè)、金融技術(shù)也很發(fā)達(dá)。

因此，在當(dāng)時的人看來，意大利乃至整個地中海地區(qū)，遠(yuǎn)比位于北海、波羅的海的英國、德國等西歐國家更有發(fā)展?jié)摿Γ獯罄说男腋Ｖ笖?shù)也更高。

然而，現(xiàn)實卻是意大利的經(jīng)濟陷入停滯，北海、波羅的海經(jīng)濟圈開始崛起。很快，英國率先完成了產(chǎn)業(yè)革命，北海、波羅的海地區(qū)成為近代世界的領(lǐng)導(dǎo)者。

但這到底是為什么呢？

玉木俊明在書中告訴我們，意大利和地中海的衰落，與生態(tài)系統(tǒng)問題，以及與生態(tài)系統(tǒng)密切相關(guān)的海運業(yè)和物流體系有關(guān)。

自腓尼基人以后，古希臘人、古羅馬人以及穆斯林商人等各色族群，長期活躍在地中海地區(qū)，為了滿足日益繁榮的海上貿(mào)易，大量森林被砍伐，木材用于造船。到了16世紀(jì)，地中海地區(qū)的森林曾一度徹底消失，甚至連船體也要從外國購入。

正因如此，意大利的造船業(yè)和海運業(yè)逐漸衰落，無法與北歐、西歐等地龐大的海上船隊競爭了。

隨著意大利海運業(yè)的嚴(yán)重衰退，英國、荷蘭等國的船只逐漸開始蠶食其市場份額。最終，地中海內(nèi)部的物流幾乎都被北歐諸國牢牢把控，意大利再也無力參加歐洲的對外擴張，其衰落也就是自然而然的事情了。

總而言之，通過閱讀這本書，我們可以站在物流的角度，更好地理解現(xiàn)代世界的形成過程，包括當(dāng)時主流國家的形成、國家間的競爭、產(chǎn)品開發(fā)的歷史，等等。正如玉木俊明教授在書中所說的那樣：

物流的歷史，正是世界一體化即全球化的歷史！