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起綽號、用簡稱，這在稱呼姓名的時候，幾乎是地球人通用習慣。今天我們就來聊聊英文姓名中的簡稱。

十年前，我在加拿大修了一門勞工法的課程，老師是一位典型的加拿大白人，他的姓氏是William。幾堂課下來，大家有些熟悉了，我就聽到一些同學叫他Bill。起初我沒有覺得有什么異樣，只是感覺好像他們跟老師很熟，是不是之前就認識，或是他的名字中含有Bill，因為相處久了，就用直呼其名，顯得親熱一點。后來我才發現，老師的全名是*** William，名字中沒有Bill，那些叫他Bill的人，跟他以前也不認識。這就引起了我的注意，于是向一個同學請教，他想了半天，也說不出個所以然，只是說，就他知道的，Bill就是William的簡稱，他們從小遇到William的人，都這么叫，至于原因，他也不知道。

后來，我就去網上尋找答案，這才發現，我們很熟悉的一些西人的名字，很多都有簡稱。William之所以叫Bill，一個普遍接受的解釋是William簡稱Will，而Will和Bill押韻，喊著喊著Will就變成Bill，于是Bill也就等同于William了。

與此類似的還有Richard，這個名字簡稱是Rich或Rick，而Rick 與Dick 押韻，于是Richard 的簡稱就是Dick。

Henry這個名字對應的荷蘭名是Hendrick，Hendrick可以簡稱Henk或Hank。于是Henry的簡稱也可以是Hank。Henry的另一個簡稱是Harry，那個被請出英國王室的“哈里王子”其實本名是Henry的。

Margaret的簡寫是Meg， Meg與Peg押韻，于是Margaret就變成了Peggy。

另外一些簡稱是歷史形成的，比如Charles，在中世紀的英語中寫成Chukken，后來簡寫成Chuck，于是Charles又可以叫Chuck。

John是英語中最常見的姓氏，而且是那些社會地位比較低的人的普遍姓氏。這個姓氏在德國和荷蘭叫Hans，在法語中叫Jean，在意大利叫Giovanni，在俄羅斯叫Ivan，在英格蘭也可以叫Ian，在威爾士叫Evan, 在丹麥叫Jens，斯堪的納維亞地區叫Johan（翻譯成中文就成了約翰，這就是為什么我們常常不明白為什么John翻成中文叫約翰，因為單純從發音上找不到解釋）。而跟John有著同樣“出生”和“血統”的名字叫Jack,比如英文單詞中的lumberjack, jackass, every Jack has his Jill…這樣一來，門當戶對，John的簡稱就叫Jack了。

還有一類簡稱是發音上的變化形成的，比如Edward，中世紀的時候，一些人發E這個音發不準，于是就在前面加詞，使其容易發音，于是Edward就變成Tedward, 再縮寫成Ted。所以，今天你如果聽到有人稱呼Edward為Ted就不要再覺得奇怪了。Ted也可以是另外一個姓氏Theodore的簡稱。

其他一些常見的簡稱還有：James簡稱Jim， Sarah簡稱Sally, Mary 簡稱Molly……