一鯨落，萬物生。從今天的巴以沖突追溯到近代以來的中東地區火藥桶，都源于奧斯曼土耳其的瓦解，奧斯曼土耳其統治之下的中東，有過長達數百年的和平。

提到奧斯曼土耳其，最容易產生的刻板印象就是突厥游牧民族與政教合一的伊斯蘭神權帝國，這樣的評價不假，但是奧斯曼土耳其可遠遠不止這些。

多宗教，多民族，地域橫跨歐亞非三大洲，鼎盛時期，帝國境內有百分之四十的居民為非穆斯林，也不乏猶太人，就是這樣的復雜環境中，在民族主義出現之前，奧斯曼土耳其治下的猶太人與穆斯林從來不是劍拔弩張的關系，這得益于他們的設計巧妙的制度機器。

在奧斯曼帝國起家的過程中，攻占君士坦丁堡之前，便早已擺脫了游牧民族慣于的過度殺戮與破壞。他們可以在戰場上擊敗巴爾干諸國聯軍，卻以巴爾干保護人的身份自居，并不對巴爾干地區進行擴大化的征服與掠奪。

在對待末代拜占庭的東正教信徒問題上，并未以圣戰的形勢發動對“異教徒”的大清洗，相反，給予了他們非常大的包容，允許他們保留自己的習俗與生活習慣，還籠絡東正教的大牧首。

在拜占庭亡國之際，很多東正教高級教士成為了重要的統戰力量，說服本地居民接受奧斯曼蘇丹的統治，甚至宣稱這是上帝的安排。還有一些基督教社區的孩童，從小便被編入蘇丹的禁衛軍（稱為耶尼切里）成為對蘇丹忠貞不二的奴仆與重要軍事力量。

不可否認，伊斯蘭教信徒在帝國中還是大多數，帝國統治者兼具世俗的領袖蘇丹與教義層面的統治者哈里發（意為真主的使者）雙重身份，帝國法律中，也以伊斯蘭教的教法為最高準繩。

但是，面對不同的民族與宗教信仰者，奧斯曼土耳其的統治者，采取了一些非常靈活的手段，給予了他們一定的地位與權力，剛柔并進，最為典型的代表，就是米勒特制。

奧斯曼土耳其對穆斯林與非穆斯林采取的是區別對待，帝國的宗教信仰為伊斯蘭教，用同一宗教與司法系統的來管理，非穆斯林群體則采取內部社區自治的模式——這就是米勒特制。

米勒特來自于阿拉伯語，有國民的意思，在《古蘭經》中，又被引申為宗教團體，在奧斯曼治下，即為帝國中的少數民族和少數信徒共同體。

不同的米勒特之間相互獨立，且允許保留各自的教義與風俗，只要不違背伊斯蘭教教義且獲得蘇丹的認可，就能夠合理合法的存在。

當時的統治者，根據7世紀以來的習慣和對《古蘭經》的解讀，將猶太教徒和基督教徒統稱為“迪米人”（擁有經典的人），一定程度上肯定他們與穆斯林的相似性。只需要繳納人頭稅或者服一定的兵役，便可以成為帝國的臣民。

這與當時西歐與巴爾干等地盛行的對“異端”仇視，奧斯曼土耳其治下的環境，是無比寬松，因此，這些地區的異教徒，心甘情愿接受奧斯曼人的統治，不少人在這個過程中改宗伊斯蘭教。

在米勒特制度的盛行下，奧斯曼土耳其在當時，竟然是對猶太人最為寬松的帝國。這與20世紀以來阿拉伯國家圍剿以色列的情形，簡直大相徑庭。

前文提到，根據當時的教義，猶太人與穆斯林需要同樣受到最終。當西歐天主教國家排猶風潮盛行的時候，奧斯曼土耳其境內的猶太人卻過得非常好。

他們被帝國視作保護民，只要繳納賦稅之后，便可以擁有自己的財產，許多外部猶太人也更愿意遷入奧斯曼境內，這一時期，分散聚居在帝國境內的猶太人非常多，由于猶太人內部教義與習俗的差異，也形成了不少相互隔離的社區。

這一時期有學識和文化的猶太人，往往還能進入帝國的政治樞紐任職，著名的蘇萊曼大帝就曾任命哈蒙家族擔任要職，并且頒布法令，嚴禁迫害猶太人，同時也禁止猶太人擁有馬匹和武器。

在奧斯曼帝國晚期，民族主義浪潮興起，廣大統治地區離心力傾向加強，一些穆斯林群體和基督教群體與猶太人關系越發緊張，不同教派間的仇殺時有發生。

猶太人在此時加強了與奧斯曼帝國統治階層的聯系，因為他們認為新的統治者，未必會像之前的奧斯曼統治者那樣具有極強的包容度了。

隨著巴爾干與阿拉伯民族主義浪潮愈演愈烈，一戰爆發，奧斯曼帝國的合法性在民族認同之下逐漸喪失，很快，這個龐然大物走向了解體，土耳其國父凱末爾為了去奧斯曼化，來鞏固新生的世俗土耳其共和國，廢除了哈里發制度。

自此，中東地區失去強力的利維坦來掌控，伊斯蘭世界也未在出現教義層面的“天下共主”，也許不少地區強國覬覦曾經的“哈里發”之位，但是這個紐帶，從未再重新連結起。

奧斯曼土耳其通過蘇丹——哈里發制度一定程度上實現了伊斯蘭世界的共主，用相對寬容的教義闡釋來對待異教徒，同時，多元包容的米勒特制，避免了不同的民族教派演變成你死我活的仇殺，蘇丹治下的臣民，有特殊性但整體平等，帝國之治沒有讓中東成為后世那樣的火藥桶。

從歷史進程來說，奧斯曼土耳其這種老牌帝國，已經退出歷史舞臺，他的制度，放在今天的民族國家語境下，合法性也非常難維持。但是對于當下，任然有著不小的啟示意義。

阿拉伯民族主義與猶太復國主義下滋生的中東亂局，至今難尋合適的解決出路，奧斯曼治下的和平，能夠給予一點啟示：巴勒斯坦地區甚至整個中東伊斯蘭世界，需要一個強有力且具有包容度的“天下共主”，來平衡多方勢力，達到共存的狀態。同時，角逐的另一方，也要做出相應程度的讓步。