在陳勝吳廣起義失敗之后,楚國人項梁項羽叔侄接過了反秦起義的接力棒。項梁的起兵可謂是血雨腥風與順風順水,在陳勝吳廣起義兩個月之后,會稽太守殷通會見項梁,聲稱如今到處都在起義,上天估計也是要滅亡秦朝了。自己也想起兵,希望項梁和桓楚來替自己征戰。不知因為何故,項梁借口只有項羽知道桓楚的下落,希望讓項羽進來一起商議,等到項羽進門之后,項梁一個眼色,項羽便一劍砍下了殷通的頭顱,并且將府上的很多士卒斬殺。一番殺戮之后,招募江東子弟八千多人,正式掀起反秦起義。
起義沒多久,東陽人陳嬰率領兩萬人前來歸順項梁,明明可以當董事長,陳嬰卻甘心做一個小股東,只因他的母親跟他說,如果獨當一面,萬一失敗了難逃株連九族,要是投靠別人,真的失敗了容易逃脫干系。于是乎項梁真是撿了一個大便宜,投靠自己的軍隊甚至超過了自身原有的體量,而且甘心認自己做統帥,加上英布、蒲將軍等人的投靠,一支六七萬人馬的隊伍很快就拉起來了。謀士范增的投靠更是讓隊伍里多了一位智囊,在他的建議下,項梁尋找到楚懷王的后代,立他為楚懷王,再次掀起了反秦起義的高潮。
一時間,項家軍戰無不勝,所向披靡。北上攻打亢父(今山東濟寧),又在東阿大敗秦軍,幾場勝利之后,項梁就開始驕傲自滿,認為秦軍已無戰力。宋義看到項梁那寫在臉上的驕傲,就勸告他:“打了幾場勝仗,就將領驕傲,士兵們懈怠,這樣肯定是要失敗的,現在士兵們只要稍有懈怠,秦兵就會越來越多,我真替將軍擔心啊”。項梁沒有聽從宋義的勸告,相反因此看他不爽,派遣宋義出使齊國。
宋義在前往齊國的路上正巧遇上了齊國來的使臣高陵君顯,在得知高陵君要前往出使項梁,便勸說他:“項梁的大軍一定會失敗,我建議你走慢一點,要是走的太快就會跟著一起遭殃”。沒過多久,秦軍發動全部兵力增援章邯,接著進攻楚軍,定陶一戰楚軍大敗,項梁戰死。章邯見到楚軍大敗,認為暫時不用擔心楚軍的威脅,于是率軍北渡黃河,再次擊敗了趙國軍隊,將趙軍殘部圍困在巨鹿城中。
僥幸逃脫了大難的高陵君在見到楚懷王之后,不忘記夸贊自己的救命恩人,認為宋義在開戰之前就已經預測到項梁的結局,是真的懂軍事的人。于是楚懷王拜宋義為上將軍,項羽為次將,范增為末將,率軍北上支援趙軍。大軍行進到安陽之后,停留了四十六天也沒有繼續前進。項羽對宋義說:“我聽說秦軍把趙軍圍困在巨鹿,我們趕快渡河,里外夾擊,一定可以打垮秦軍。”不料宋義卻此時卻擺起了臭架子,對項羽說:“領兵打仗我不如你,運籌帷幄你可不如我,如今不如讓秦軍和趙軍先互相消耗,我們在后發制人?!?/p>
宋義不僅拒絕楚軍出戰,還下令將不聽軍令的人全部斬首。接著又派自己的兒子宋襄去輔助齊國,臨行前大擺宴席。此時天寒下雨,士卒們饑寒交迫,項羽再也忍受不了宋義,他對下屬說:“我軍長途跋涉,本來打算并力攻秦,如今卻停滯不前,將士們都沒飯吃了,宋義還在大宴賓客,還說什么等到秦軍疲軟再出擊,如今趙國根本沒有能力擊敗秦軍,趙國一旦滅亡,秦軍士氣就會更勝,還有什么秦軍疲憊的機會”,第二天早上,項羽便在大帳中將宋義斬殺,并且派人追上了宋義的兒子宋襄,一并處死。
因為畏懼項羽的虎威,將士們也不敢抗拒,楚懷王也沒有其他的辦法,只好拜項羽為上將軍,率軍北上援助趙軍。巨鹿一戰,項羽只帶了兩萬精銳,攜帶三天的口糧,隨后他下令破釜沉舟,向秦軍發起進攻。就在諸侯聯軍紛紛袖手旁觀之時,楚軍將士以一當十,奮勇殺敵,大敗秦軍主力,自此秦軍一蹶不振,再也無法阻止義軍的前進。項羽憑借此戰不僅一舉奠定了楚軍在諸侯聯軍中的領導地位,也確定了自己在楚軍中的領導地位。
要說宋義毫無見識,那也是冤枉了他,成功的預測了項梁的失敗也并不能說明他就多么睿智,多少還是有些運氣的成分。項梁驕傲確實存在,但秦軍實力強大也是客觀事實,即使項梁沒有所謂的驕傲也未必能夠在定陶擊敗秦軍。僅僅因為這么一點所謂的遠見就被封為上將軍,實在是宋義的運氣,也顯示出了楚懷王的草率。
在援助趙國的戰斗中,宋義只有小聰明而無大智慧的缺陷就完全暴露出來。雖然此時秦朝內部已經腐爛,但秦軍的戰力猶存,諸侯聯軍都在隔岸觀火,如果沒有人挑大梁,趙軍失敗之后,章邯完全可以各個擊破,消滅諸侯聯軍。就算無法擊敗山東六國,也完全可以固守城池與列國長期抗衡,一旦趙高被殺,秦國中央恢復正常,后面的歷史或許就要改寫了。這個時候楚軍也坐山觀虎斗,實在是自取滅亡之路?;蛟S他有過失,但罪不至死,只可惜他遇到了項羽這樣的副將,身首異處的結局確實有點悲催,但也是他淺薄短見的最好教訓。
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