我們知道，宇宙大爆炸也是時間的起點，如果時間有起點那么會不會也有終點呢？在1988年，物理學家Saul Perlmutter加入了探尋這個問題答案的隊伍去揭示宇宙最終的命運。Saul Perlmutter認為宇宙的命運與其膨脹的速率息息相關。自從1930年代開始，我們就知道了宇宙在膨脹，大家以前都以為宇宙膨脹的速度會慢慢降下來，因為宇宙中的萬物都是相互吸引的，所以，宇宙膨脹的速度應該會逐漸慢下來，而如果是這樣，導致的結果將是宇宙會逐漸收縮，這種情況被稱為“大坍塌”，這會使得時間在很突然的情況下猛然停止。

為了搞明白宇宙和時間會何時終結，Saul Perlmutter和他的團隊開始搜尋一種極其罕見，被稱為“超新星”的天體，它是恒星爆炸后產生的。當發現一個超新星后，有兩件事需要搞清楚。首先，得要搞清楚它的亮度峰值，這會讓我們知道它距離我們有多遠以及它是什么時候爆炸的。另一件事就是要分析它顏色的光譜構成，它的顏色越靠近紅端，也就是紅移的越厲害，那么就說明它的光波頻被拉的越長。

經過艱苦的尋找，Saul Perlmutter和他的研究團隊發現了一個又一個超新星。之后他們得到的結果卻讓他們大吃一驚。當他們用得到的數據畫出圖標時，結果讓他們非常意外，宇宙膨脹的速度并沒有變慢，實際上，宇宙正在加速膨脹。也就是說，宇宙到最后根本不會發生“大坍塌”，那么它最終的命運到底是怎么樣的呢？

Saul Perlmutter的發現讓科學家們得以描繪出時間和宇宙的演化圖，那幅宏大的太空畫卷把宇宙的存續期間分為5個紀元。第一個紀元叫做初生紀，它從大爆炸和時間的產生開始，這個紀元只存在了35萬年，這是很久遠的事了。在第一紀元結束137億年后，我們現在處于第二個紀元，而這個紀元才剛剛開始，我們所處的這個紀元叫做滿星紀，在這個紀元中，宇宙產生了物質，恒星和行星，在對宇宙整個生命來說幾乎是一瞬間的很多很多億年以后，這個黃金時代也將終結。

取代它的將會是衰化紀，隨著最后一批恒星燃盡，死去，隨著行星開始從公轉軌道上墜落，在黑暗的太空中，物質開始衰變。經過極其久遠的歲月以后，只有黑洞幸存了下來。而第四個紀元存續的時間將比前三個紀元存續時間的綜合還長，即使是黑洞也無法在如此漫長的時間中存續下來，它們的熱能會一點一點的散失掉，最終連黑洞也不復存在了。

隨著最后一個黑洞的消失，第五個，也是最后一個紀元開始了，這個紀元叫做光子紀。在這個紀元里，時間會碎裂成片段，處于完全無序的狀態，宇宙所遺留下來的只有無形的，不滅的低能量光粒子。對Saul Perlmutter來說，這個冰冷混亂的世界就是時間最終的宿命。

當我們放眼去看那無窮無盡的未來時，有一件事讓人覺得非常不可思議，當宇宙從上一個紀元進入到下一個紀元時，時間的本質發生了變化，也就是說，時間是會演化的。最終，我們只在原子內部觀察到的奇異，無序的時間狀態，也許會在在遙遠的未來成為整個宇宙中時間的本質，如果我們能在那時去感知時間的話，我們可能根本無法知道那就是時間，因為就像粒子可以同時出現在多個地方一樣，在第五個紀元量子化的宇宙中，我們也許能發現居然存在有多個宇宙，每一個都有著各自的時間。

所以，通過縱觀宇宙的整個演化史中時間所扮演的角色，使我們以一種全新的視角來看待時間。我們感覺在流逝的時間，我們了解，信任的時間，可能只是一個幻象而已，這個幻象使我們明白了我們正身處在宇宙的一個偏遠角落中。