義商劉芳的赤子之心

民國年間，甘州城里出了個名叫劉芳的富商，因為他經常仗義疏財、扶危濟困、造福鄉里而家喻戶曉。又因他后來幫助紅西路軍、支持民族解放事業和新中國建設，讓他的名字和事跡載入史冊，傳頌至今。

劉芳生于1882年10月8日，少時正值清王朝搖搖欲墜，老百姓被“三座大山”壓得喘不過氣來，掙扎在水深火熱之中。劉芳14歲時就失去了父親，和母親相依為命，艱難度日。但劉芳并沒有被困難嚇倒，他毅然挑起養家糊口的重擔，只身到山城民樂“積德和”商號拜師學藝。由于他天資聰慧，勤勉好學，忠厚耿直，深受師傅們器重，三年就學成歸來，在甘州城開設了“長興泰”商號。他把張掖盛產的駝毛、羊毛、羊皮、鹿茸等產品收購起來，運往包頭、北平、新疆等地銷售，再把當地的絲綢、茶葉、糖果等商品運回張掖。劉芳做生意誠實守信，買賣公平，同時樂善好施，廣行善事，所以生意日益興隆，富甲一方。

劉芳因深受貪官污吏和軍閥土匪的欺凌壓榨之苦，所以嫉惡如仇。1926年5月，盤踞張掖的軍閥馬麒為給其部隊換裝，命令縣長劉廣熊強行征集全城商號的白布，劉芳聞訊后，立即將剛從包頭運來的40擔白布暗藏于張掖東大山，以示反抗。此事被小人得知告密，劉廣熊當即將劉芳以“抗拒軍需罪”拘捕入獄，游街示眾。后經商界同行從中斡旋，才得以交錢保釋出獄。自此劉芳暗暗發誓：有與蔣馬匪幫作對者，定當全力相助。

1937年初，紅西路軍在倪家營惡戰中失利，300多名紅西路軍戰士被韓起功囚禁在甘州城的車馬店里。寒冬臘月，滴水成冰，戰士身上穿的還是破爛的單衣，有的人甚至光著腳，雙手雙腳已凍得腫脹潰爛，裂開的傷口流著膿和血，慘不忍睹。韓起功是一個殺人不眨眼的劊子手，他不但不管戰士的死活，還施用各種酷刑折磨他們，每天都有死去的戰士。劉芳得知消息后，心如刀割，他召集手下的人說：“共產黨為天下太平而戰，今處困境，豈能坐視？我們要想辦法幫助他們。”由于馬匪不但大肆殺戮紅西路軍，還殘忍殺害私通紅西路軍的人，有的人很害怕，不敢去冒險。但劉芳決心已定，他帶領管家姚鑒，以“膝下無兒行善還愿”為名，用200塊大洋買通了看管紅西路軍將士的馬敵副官王武，暗中將300多件皮衣、400石（音dàn）石炭送給被關押的戰士，使他們熬過了寒冬，擺脫了危難。

每當處于民族生死存亡的緊要關頭，劉芳都以自己的實際行動，表現出一個愛國工商業者的高風亮節。1938年9月，劉芳正準備將收購的20萬斤羊毛、2萬多張羊皮發往張家口，恰逢駐張家口的伙計回來報告，說日寇已占領張家口，正在出高價收購羊皮、羊毛。劉芳聽后斷然決定停止發貨，他說：“見利豈可忘義，生財還須愛國。我的貨寧叫蟲吃了，也不能賣給日本人。”就這樣，他將羊皮、羊毛存放在張掖北山，任憑雨淋蟲蛀，一直未運到敵占區。為此，他蒙受了巨大經濟損失，但他的愛國言行，卻在張掖工商界樹立了榜樣，受到人們的稱贊。1949年9月張掖解放時，劉芳和各界群眾一起歡欣鼓舞，迎接解放軍進城。當得知解放大軍西進新疆急需糧秣支援時，劉芳毫不猶豫，主動捐獻小麥25萬斤、煤炭120噸。他說：“共產黨幫我們打下了江山，讓我們翻身做了主人，我們還有啥舍不得的！”

在社會主義革命和建設時期，劉芳也是不遺余力，無私奉獻。在抗美援朝運動中，為支持中國人民志愿軍，張掖各界掀起捐獻高潮。年近古稀的劉芳也不甘落后，他向全縣工商界發出倡議：保家衛國，人人有責；傾家紓國難，正此時也。我帶頭捐2萬兩，買個最大的（飛機）！事后，他信守承諾，捐出白銀22240兩，人民幣2億元（舊幣值），還給張掖縣參加志愿軍的戰士縫制襯衣褲200套。土地改革和資本主義工商業改造開始后，劉芳積極響應，將18畝祖墳地中的16畝交給政府，捐出小麥25石，騾馬3匹，大車1輛。1956年又將其“馥興泰”商號的4.2萬元投入興建“國營張掖電影院”，“長興泰”商號的1.2萬元投入公私合營企業，以黃金100兩及鹿茸、麝香等折合1.5萬元投入興建“張掖七一劇場”。

劉芳雖一生從商，但始終堅守愛國報國的民族大義和愛民為民的赤子情懷，為后世留下了寶貴的精神財富。