舜，亦稱“帝舜”、“虞舜”。

在上古先王里，舜大概是功績最偉大的一個。

所以，魏征所撰《九成宮醴泉銘》里，吹捧唐太宗李世民“功高大舜，勤深伯禹”——功勞高過帝舜，勤勇甚于大禹。

關于“舜”，古籍里講述最詳細的，大概非《史記.五帝本紀》莫屬。原文不短，恕不詳引。

概括地說，舜的功績大致如下——

第一，舜的父親和繼母對他都不慈善，可他能以自己的孝行感動全家和睦相處，致使生活蒸蒸日上，且無奸佞作為。

第二，在帝堯對舜考察期間，他穩步推行五種倫常禮教；整飭百官各行其責；并展四方之門以迎各方諸侯來朝；還親入山林川澤攝行祭事調和陰陽。

第三，舜繼帝位后，依天象以勤人事；觀察北斗運行辨別四時節令物候；以“春、夏、秋、冬、天文、地理、人道”料理與民生有關的“七政”；還以五種瑞玉祭祀六宗之神；并且發現了大禹。

第四，舜東巡泰山祭天，接見東方君長統一歷法；還整齊音律和度量衡；修定五種禮節；規范不同等級臣下入覲所獻禮物。

第五，舜南巡西巡北巡，規定五年巡狩一遍；期間四年按方向所有諸侯朝京一次；巡狩和朝見中論功行賞。

第六，以畫象的象刑作為主刑；以流放之法代替“五刑”；以鞭笞作為懲治辦公有誤的刑罰；可以用“金”贖刑。

第七，流放共工到幽州；流放歡兜到崇山；竄逐三苗到三危；流貶鯀到羽山。判處此“四罪”，天下皆服。

第八，舜前后任命了二十二位賢能之人擔任適合的職務。又把一部分不服從管理的苗民遷去了北方。

舜三十歲時被堯任用；攝帝位三十年；即帝位又五十年，而后“陟（zhi）方”，就是“賓天”了。

司馬遷的《史記》，寫于公元前100年前后。他寫《五帝本紀》，包括舜，依據什么呢？

他主要依據的是“六經”，特別是其中的《尚書》。除此之外，他還參照了《左傳》、《國語》、《世本》等先秦古籍。

先秦古籍中，對舜記載最詳細的，是《尚書.堯典》。

漢代的時候，有人獻給皇帝《古文尚書》，就是躲過秦皇焚書保留下來的用先秦文字寫成的《尚書》，其中有《舜典》。鄭玄以后的學者們做了反復研究，認為，《舜典》其實是《堯典》的最后一部分拆分而成。晉代，又有梅賾所獻的偽孔傳《古文尚書》，《舜典》一篇，只是被偽造了二十八個字而已。

所以，后世說到舜，基本都以《堯典》記載為基準。

如何看待“舜”這個人物？

大致可以參考如下幾點——

第一，古籍中最早出現“舜”，是在《天問》中，應該比《堯典》還早。

《天問》成篇，當在春秋中前期，并非屈原所作，只是后人認為是屈原的作品。

春秋末年和戰國初年成書的《國語.魯語》中，亦將“舜”作為商族的始祖神。

第二，“舜”最初應該是商族的始祖神。

《天問》里，“舜”是商代的始祖神，與商代ト辭中高祖“夒（nao）”相當。

王國維考證，“夒”，幾經形訛，成為“俊”。《山海經》中，已將商族先祖寫作“帝俊”；又由聲類同而作“嚳”，《山海經》中亦見之，是為帝俊分化之一；后又分化為舜。

《孟子.離婁下》說，舜“東夷之人也”。

《墨子.尚賢中》亦云，“舜耕歷山”。《水經注》說，歷山在雷澤，今山東境。

晉代郭璞以后，特別是近代學者，根據“俊”“舜”音轉及各種資料，大多贊成“舜”即“俊”。

總之，“舜”最早是東方鳥夷族的商代始祖神是可信的。

第三，“舜”的地位后來發生了變化。

《禮記.祭法》，將商族始祖神改成了嚳。

《帝系》中，嚳又進一步成為摯、堯、商、周四族的共祖。舜，“降格”成了與嚳并立的顓項世系下的一個裔孫。

戰國時期，儒墨兩家，形成了“堯、舜、禹”成為前后禪讓的三代圣王。

特別是儒家，把“堯舜禹”抬升到萬世楷模典型圣道的高度。

第四，《中國大百科》關于“五帝”的評介值得參考。

其大意是，五帝是上古先民對祖先崇拜流傳下來的傳說。但傳說往往有歷史的影子。

《孟子》說，舜“生于諸馮（現在的諸城），遷于負夏（現在的濮陽），卒于鳴條（現在的開封）。

據此來說，“舜”很可能是上古時期黃河下游東夷部落一個有名的軍事首長。其作為商的遠祖，所處的時代，大約與禹同時。

舜和堯，成為東方夷族的主要代表，并在與西方夏族有過長期交往后——這個交往，是從黃帝時期開始的，最終在黃河中游地區結成了部落聯盟。

舜和堯，以及禹，先后交替擔任了部落聯盟軍事首長。

這就是傳說中堯舜禹“三圣傳授”的時代。

實際上，這個時代，也是中國上古父系家長制氏族部落聯盟的實現及解體的過程。