今年的諾貝爾化學(xué)獎一半授予David Baker,以表彰他在蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)方面的貢獻(xiàn);另一半授予Demise Hassabis和John M.Jumper,以表彰他們在AI預(yù)測蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)方面的貢獻(xiàn)。
提到蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu),很多人能想到中國有不少科學(xué)家因解析出蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)在《Cell》《Nature》《Science》等頂級期刊上發(fā)表了一大堆論文,其中個別人的CNS論文數(shù)量之恐怖足以甩絕大多數(shù)諾貝爾獎得主好幾條街。那些科學(xué)家一時風(fēng)光無限。只是一屆又一屆的諾貝爾獎從未向那些解析蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的包工頭正眼看過一眼,倒是對包工頭及其小工手里的冷凍電鏡格外欣賞。
2017年的諾貝爾化學(xué)獎頒發(fā)給雅克·迪波什、約阿基姆·弗蘭克和理查德·亨德森,以表彰他們在發(fā)明冷凍電鏡方面作出的杰出貢獻(xiàn)。冷凍電鏡的出現(xiàn)使科學(xué)家能夠更加清晰地從分子、原子尺度上看清蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu),甚至看清的同時還能保持蛋白質(zhì)的活性。這為人類認(rèn)識及理解生命活動、研發(fā)藥物帶來極大的便利。蛋白質(zhì)幾十萬種,比較重要的蛋白質(zhì)少說也有幾百上千種,認(rèn)識這些蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)還是有用的。有了冷凍電鏡這樣的利器,國內(nèi)一些科學(xué)家開始在《Cell》《Nature》《Science》上狂刷解析蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的論文。有些大學(xué)為了實(shí)現(xiàn)CNS零的突破,專門斥巨資購置冷凍電鏡,不久果然有解析蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的論文發(fā)表在CNS上。
若不是國內(nèi)有那么一群人狂刷解析蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的論文,冷凍電鏡獲諾貝爾獎也許要推遲幾年,這可以算作是國內(nèi)科學(xué)家助攻冷凍電鏡獲諾貝爾獎。不過當(dāng)時也給那些科學(xué)家?guī)ヒ徊ㄙ|(zhì)疑,讓一些人承受了壓力:發(fā)了一堆CNS,真的就有真才實(shí)學(xué)?真的就意味著中國的科技在國際上有了競爭力?
今年的諾貝爾化學(xué)獎又是給了解析蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的結(jié)構(gòu)生物學(xué)家沉重一擊。AI最快能夠在幾分鐘內(nèi)完成對蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的解析,而之前的冷凍電鏡動輒需要幾個月甚至更長的時間才能完成結(jié)構(gòu)解析。AI解析蛋白質(zhì)可以讓之前享受過CNS榮華富貴的結(jié)構(gòu)生物學(xué)家下崗了。之前狂發(fā)CNS的結(jié)構(gòu)生物學(xué)家好比是一部影片中靚麗的男女主角,發(fā)明冷凍電鏡的科學(xué)家則是作者、制片人、導(dǎo)演。到了AI解析蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)得到諾貝爾獎?wù)J可的今天,之前的靚麗男女主角可能連群眾演員的份都沒有了。不過昔日的作者、制片人、以及今日AI的發(fā)明者,仍可以憑借其智慧在學(xué)術(shù)界有所立足。
說到底,今年的諾貝爾化學(xué)獎是打了中國又一記響亮耳光。不是因?yàn)闆]有中國科學(xué)家獲獎,而是中國追捧的評價機(jī)制沒有給諾貝爾獎留下生存空間?,F(xiàn)在的中國不缺錢,不怕在科技上多投入,只可惜養(yǎng)了一堆投機(jī)取巧玩弄規(guī)則的人。若沒有對CNS的追捧,中國不會出現(xiàn)那么多高?;蜓芯克傁喑饩拶Y購買天價電鏡的現(xiàn)象,不會出現(xiàn)依靠玩弄規(guī)則就能成功上位的科學(xué)家。上位只是在中國上位,拿到國際,拿到諾貝爾獎那里,毫無競爭力可言,只能灰溜溜地走遠(yuǎn)。
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