普通視頻用戶還有打贏“高畫質保衛戰”的機會嗎？

作者 | 王毓嬋

編輯 | 喬芊

10月8日，在全網擁有超千萬粉絲的視頻創作者@影視颶風發布了一條視頻，標題為《清晰度不如4年前！視頻變糊是你的錯覺嗎？》。這條視頻揭示了視頻平臺為降低流量費用支出，通過降低碼率和調整編碼格式壓縮視頻畫質的現象。

“2024年，4K視頻你應該已經司空見慣。各家平臺爭先恐后在畫質上做文章，我們也在不斷更新設備，提升節目的質量。但我們在平臺上發出來，你最終看到的視頻，卻變糊了。未來我們看到的視頻的畫質，可能都不如2020年。”@影視颶風頻道的UP主潘天鴻在視頻開頭說。

潘天鴻展示的“行業潛規則”包括：視頻平臺會通過降低視頻碼率、改變編碼格式、隨著觀看人數增加而逐漸降低畫質，甚至銳化視頻來掩蓋清晰度下降的事實，最終達到節省平臺流量開支的結果。潘天鴻說，這類做法在國內的視頻平臺之間普遍存在，使得國內觀眾們看到的“4K視頻”實際上只是碼率不足的“假4K”。

視頻發布后不久就在全網下架，更加重了大家對背后隱情的猜測。@影視颶風通過社交平臺回應稱：“因為多方原因，有關清晰度的視頻只能全網下架了，我們仍然希望互聯網技術可以不斷演進，讓大家看到更清晰的視頻。”

“寬帶成本”的問題是一個伴隨著互聯網而誕生的老問題。而今，隨著相機、顯卡等硬件設備的升級和普及，越來越多的高畫質視頻出現，這一問題也在逐漸被激化。

想看高畫質的視頻，為什么會那么難？除了付費和看廣告外，普通視頻用戶還有打贏“高畫質保衛戰”的機會嗎？

為什么YouTube的視頻更清晰？

關于“為什么YouTube視頻更清晰”的問題，國內早有專業人士討論過。在“影視颶風事件”引發輿論之后，@評論尸在2020年撰寫的公眾號文章《誰也成為不了中國的 YouTube》也再次成為了熱門。這篇四年前的文章詳細地解讀了 Google 通過技術手段和談判技巧降低 YouTube 寬帶成本的歷史。

在國內，運營商強勢于平臺方，網站運營者需要向運營商付出帶寬費用，來保障用戶訪問速度；而在國外，Google 處于絕對強勢地位，運營商反而需要主動和 Google 的機房對接，也就是說，網站運營者不額外付費，甚至能管運營商要錢，用于改善用戶訪問。

另外，Google 還曾購買大量暗光纖（Dark Fiber）并成立自己的寬帶運營商 Google Fiber，用來“嚇唬運營商”以獲得更多話語權。法國的所有運營商曾與 Google 博弈，嘗試迫使對方接受類似中國目前的付費租用模式，但最終以失敗告終。

這一系列操作讓Google既節省了寬帶成本，又能夠向用戶穩定輸送高畫質視頻，進而讓短視頻的生產可以“一本萬利”地無限復制。YouTube不需要把高畫質設計為某些頂流明星內容的“專享”，而是讓小鎮青年也能展示高畫質內容，直到他們中的一部分人成為明日之星，給平臺帶來無窮無盡的活力。

@評論尸在文章中展示了一個數據：2009 年，數據監控公司 Arbor Networks 就曾發布一份報告稱“YouTube 帶寬成本幾乎為零”——YouTube 當時幾乎是世界上唯一一個視頻網站，在擁有 1000 億播放量的情況下，流量只占全網流量的 6%。

但Google模式在國內并不能復制。這里面的原因有二：一是沒有話語權強如當年的Google的視頻公司，即便強如今天的Netflix也不行；二是國內的電信運營商比美國更加“寡頭”，大部分資源集中在少數幾家運營商手中，上游過于強勢。

為了理解第一個原因，我們以Netflix為例。Netflix到今天，也沒有給用戶在影片播放頁面手動調整畫質的權利。當你的網速差還硬要看Netflix時，Netflix會優先保障流暢，然后向你展示如同馬賽克一般極其差的畫面。有時候，用戶不得不來回退出播放界面，以讓平臺重新判斷網速，再自動調整畫質。

但是Netflix付出的流量成本卻更高。2014 年，Netflix 已占北美上下行總流量的 32.39%，而 YouTube 僅占 13.25%。但是YouTube的播放量和用戶數卻是 Netflix 的幾十倍。

為了理解第二個原因，我們可以探究國內上市公司財報中的信息。B站2024年上半年財報顯示，雖然今年上半年，為B站提供帶寬服務的提供商總數多達 103 家，但只有其中 4 家“提供了 10% 或以上本集團服務器及帶寬支出的服務”，而且這 4 家公司，占據了支出的 53%。

寡頭服務商的話語權之強可見一斑，且不說如今的互聯網公司已經沒有像 Google 當年那樣囤積暗光纖的空間，即便故技重施，也不可能達到爭奪話語權的效果。

所以說，提供免費且高質量的視頻，是一件很奢侈的事情，而且是一家巨頭公司只能在特殊時代完成的奇跡。當然，如同影視颶風所說，名義上“自稱能提供4K視頻”并售賣會員，但實際上卻偷工減料，則是涉及侵害消費者權益的問題了。

平臺節省成本了，然后呢？

平臺節省帶寬成本，是一個普遍趨勢。

去年，B站營業成本為人民幣171億元，較2022年減少5%。財報中提到，該減少“主要是由于有效的成本控制措施導致服務器及帶寬成本、員工成本、內容成本以及其他成本減少。”

2023年，快手也一樣降低了帶寬費用及服務器托管成本，從 2022 全年的 66.24 億，降到了 2023 年的 59.87 億。

愛奇藝為了降低寬帶成本，甚至嘗試過搞偏門的技術創新——自研HCDN技術，讓用戶在觀看視頻的同時，也把該用戶本地緩存的視頻共享上傳給其他正在觀看該視頻的用戶，從而實現整體降低70%的帶寬成本。優酷土豆也曾在2014年推出過類似的產品。

幾乎所有平臺的帶寬成本，都是在這幾年用戶增長+用戶使用時長增長+視頻數量增長的前提下完成的。負擔加重了，付出反而變少了，可以說這是真正的“不可能三角”。畫質清晰度的“偷梁換柱”也是必然的結果。

影視颶風的視頻，將這個話題從桌子下挪到了桌面上。許多人開始討論，在平臺不愿意付出更多成本的前提下，如果用戶還是希望看到高質量的視頻，該怎么做呢？

首先，提升會員付費標準可以嗎？事實證明不太行。長視頻平臺已經在前兩年以用戶流失的慘痛教訓證實了，中國的觀眾并沒準備好會員費用漲價。而且，即便是漲到每月將近100元人民幣的高價，這個問題也一樣解決不了，前文所說的 Netflix 就是證據。

其次，像YouTube一樣，給短視頻也加上貼片廣告可以嗎？也不太可能。

用戶面對專業和非專業內容的耐心不同，要求用戶在看“非專業自制內容”之前還要忍受廣告，本就是反人性的。所以 YouTube 設計了允許跳過貼片廣告的機制，但即便這樣，當貼片廣告最初在YouTube出現時，海外也不乏批評之聲。上下滑動的豎屏短視頻內容雖然給信息流廣告留出了空間，但即便是抖音這樣廣告加載率接近飽和的短視頻平臺，也用實際行動證明了它并不能保證高畫質的穩定。

而且，廣告市場在目前宏觀經濟環境下的收縮，以及用戶消費降級的浪潮，也讓“廣告主替觀眾買單高畫質”變成了一廂情愿的設想。

討論到最后，我們會發現很難找到一個能協調服務商、平臺方和用戶三方的答案。扣帽子和搞對立只能發泄情緒，但無益于解決問題。也許，未來的問題，也會有未來的解決方案。我們即將進入一個AI全面改善內容的世界，AI也不應該僅被應用于“拆分畫面、降低畫質”耍小聰明。在新的計算方式解決舊的問題之前，平臺還能做什么呢？

也許就是開誠布公和減少欺騙。