陜西師范大學的王國杰教授，是國內研究東干人的權威。

在歷史上，東干人和中國人有著極深的淵源。據王國杰回憶，１９９０年１０月，他首次訪問中亞一個叫“營盤”的陜西村時，當地的東干人對他會說“東干話”感到非常驚訝，問他哪里學會的。王國杰說上千萬的陜西人都會說這種話。幾個東干族的小伙子就把他抬起來在村子里繞了一大圈，一邊走一邊大喊：“老舅家來人了！”那種場景令王國杰十分感動，終身難忘。

另外一件事是，王國杰曾被當地的一位東干族老人問：“左宗棠的人還在不？”此事也給他留下了極為深刻的印象。后來他將這兩個故事寫進了自己研究東干人的專著中。

東干人源自中國陜甘，在歷史上，他們是通過兩次遷徙來到中亞的。第一次是１８６２年的１８７８年的清朝統治年間，第二次是１８８１年《圣彼得堡條約》簽訂后。

這兩次遷徙的人數有萬余人，經過一百多年的融合，他們最終成為了中亞民族中的一員，人數也達到了６萬以上。但是，由于文化強大的傳承性，他們即使定居中亞，也一直保持著很濃厚的漢文化的習俗。

從語言來說，東干人多年來一直堅持本民族特有的方言，這個方言的基礎就是陜甘地區的方言。他們說“出門散步”是“浪去了”，說“女子出嫁”是“給人了”，說“蹲下”是“蹴下”，稱政府機關為“衙門”，稱首都為“京城”，把舀水的瓢叫做“馬勺子”，說“昨天”是“夜個來”，把照片叫做“影圖”，把辣椒叫做“辣子”……

王國杰教授采訪過當地的一位東干詩人薩里爾，薩里爾能流暢地使用陜甘方言，但他認為自己是不幸福的，他說自己一生最不理想的事情就是沒有去過中國，最大的不幸就是不認識漢字，最痛苦的就是這輩子都在使用別人的語言（俄語）來思維。

王國杰還觀察到，當地有人家貼的對聯是“去國萬里情不改，離鄉百年語尚存”。

東干人在衣食住行上，也保留著強烈鮮明的陜西地方特色。他們在很長一段時間里，都穿大襠棉褲，夾褲、汗衫、皮襖，不過后來逐漸歐化。飲食方面，東干人使用筷子，以面食為主，拌涼菜，吃醋，吃油潑辣子、黃豆。他們的烹飪技術聞名中亞，曾享譽蘇聯，經典美食包括蒸饃饃、鍋盔饃、南瓜包子、糖三角、油炸果子、麻花、燴面片、韭菜盒盒、羊肉丸子、biangbiang面等等。

甚至他們還保留了一些關中比較落后的習俗。當時王國杰教授帶著自己的一個女學生參加當地婚宴，當地的東干老人就說：“這女子上了天了！還敢和她老師同席入座。”說著就把她帶到了女席上。據說，在１９４８年的時候，他們還有纏足的風俗。

在婚喪嫁娶方面，東干人的婚禮裝扮和清朝服裝差不多，而且他們還保留著一些陜西關中農村的老習俗，比如新婚的時候有迎親車隊，有攔路討喜錢的，還要給新郎的父親、伯父、叔父臉上抹鍋灰，鍋灰越多代表人緣越好。當然還有鬧洞房。很多老的風俗禮儀，他們保存得甚至比今天的陜西人還要完整，正應了孔夫子的那句“禮失求諸野”。

在為人處世方面，東干人受傳統中國文化影響，特別重視倫理觀念，尊敬祖宗，注重人倫，講究道德，崇尚禮儀。他們把“忠主、忠君、孝親”視為人生的三件大事。為人處世方面，他們推崇誠信、慷慨、厚道、和諧，看重親情、重視家庭，推崇仁孝、重視同鄉情誼。

東干人一直保留著續寫家譜，寫方志，建立村史博物館的習慣，許多東干人都能清楚地說出自己的祖籍是陜西的哪個縣哪個鄉，他們稱陜西為“我爺的省”，生平的愿望之一就是能回陜西看看。

上百年來，東干人入鄉不隨俗，經歷了各種重大的歷史變遷，卻沒有被完全同化，顯示出了東干人的頑強個性，也展現出東干文化或者說漢文化的旺盛生命力。