2024年11月24日，百歲老人、加拿大籍華裔知名人士葉嘉瑩女士（Florence Chia-ying Yeh）在天津去世，今年7月2日她剛剛度過百歲生日。

葉嘉瑩號迦陵，自稱葉赫那拉氏，滿洲正黃旗人，祖父中興字一峰，光緒十八年（公元1892年）壬辰科翻譯進士（系轉為照顧旗人設置的特科，考試內容為滿漢語互譯，每科限6人，京旗3人，外地駐防八旗3人，只限滿蒙旗人報考）。按《詞林輯略》卷九，同科為京旗惠彬、穆特賀，廣州駐防葉蘭芳、聯泉，荊州駐防迎升，葉女士接受采訪時稱其官至工部員外郎（從五品），按《宣統四年春職官錄》實為農工商部公務司備補主事（正職主事正六品，備補主事應低于正六品，“宣統四年”指公元1912年，實際上清帝已在宣統三年十二月廿五日退位，因此這本職官錄記載的已是中興最后官位。

葉女士回憶稱自己10歲開始寫詩，1941年入學后師從輔仁大學中文系教師顧綏，畢業后嫁給國民政府海軍職員趙鐘蓀，并在1948年底作為家屬逃臺，任彰化某中學教師。葉后來在加拿大不列顛哥倫比亞大學（UBC）亞洲研究系任教時稱，其在50年代先后任教于臺灣大學、淡江大學和輔仁大學，主講中國古典詩歌，“白先勇、陳映真、席慕容、蔣勛等都是其學生，故被尊稱為‘名家之師’”，但在另一些講述中她又稱自己因傾向遭迫害甚至一度被捕，不知孰是，這些名人的確曾就讀過上述大學，如適逢葉女士在校任教，“學生”之說也能成立，白先勇在大陸推廣“青春版昆曲牡丹亭”時確曾執弟子禮為其祝壽。

1966年葉女士移居美國，據稱先后任教過密歇根州立大學和哈佛大學，不久即移居加拿大溫哥華，1969年起被UBC亞洲研究系（Department of Asian Studies）聘用為教師，主要教授中國古典詩詞賞析等課目。她曾表示“自1989年起即為加拿大皇家學會（RSC）院士”（一說“1991年”），這一說法由UBC官網在“教師介紹”中證明。

在UBC任教期間她努力向當地其他族裔傳播中國古典詩詞之美，并積極參加當地中、西文詩歌社團的活動，培養了一些非華裔的中國古典詩詞專業研究者（現仍在UBC教授中國古典詩歌的杰瑞.施密特即為她的學生）。隨著大溫哥華逐漸成為新老華人聚居的城市，中華文化作為多元文化的一部分日益得到當地社會重視，亞洲研究系和亞洲研究圖書館在UBC的地位得到明顯提升，葉女士也為此作出了不可磨滅的貢獻。

葉女士于加中建交后與留在國內的家人恢復了聯系，1974年首次回國探親，改革開放后，她從1979年起每年都會利用暑假回國，在中國國內各大專院校舉辦各種古典詩詞賞析課程，并與當地詩詞社團進行了許多交流互動，為古典詩詞在中國社會重新得到許多人關注和喜愛貢獻了一份力量。因為她經常自己承擔差旅費和免費授課，也贏得國內許多好評。

1989年，葉女士從UBC退休，同年她將退休金的一半捐給其侄子的母校天津南開大學，設立“詠言”（紀念其車禍去世的長女夫婦）和“駝庵”（紀念其老師顧綏）并在該校任教，1993年南開大學在其影響下成立中國比較文學研究所（今中國古典文化研究所），葉長期擔任所長。

2018年4月和2019年5月，加拿大部分中文媒體曾廣泛報道稱，葉女士“近日再捐款1857萬人民幣給南開大學迦陵基金”，并稱其先后變賣溫哥華和中國房產，加上稿費和其他財產，兩年間多次捐款，累計捐款3568萬人民幣，以及身后全部積蓄、藏書、書畫，實現了“裸捐”壯舉，這一新聞經國內媒體廣泛轉載，引起了不小的轟動和許多感動。

葉女士在南開任教后仍每年夏天回UBC，繼續在UBC亞洲研究圖書館（UBC Asian Studies Library）進行研究，并在當地社區每年舉辦至少一次系列講座，因此繼續在大溫哥華中文詩詞圈保留一定影響。

葉女士著作甚多，絕大多數系古人或近現代名人詩歌作品賞析，絕大多數系1979年后在中國大陸和臺灣地區出版，其中較為著名的包括1997年出版的《迦陵文集》（10卷，河北教育出版社）和2000年臺灣出版的《葉嘉瑩文集》（24卷，臺灣桂冠書局），此外，收錄其1939-1995年間540首詩詞曲的個人詩詞集《迦陵詩稿》1999年在臺北出版，在詩詞愛好者中有一定影響力。

盡管長期在北美生活和任教，但葉女士的英文著作較少，較為知名的僅有1998年出版的《中國詩歌研究》（Studies in Chinese Poetry，與哈佛大學學者海托爾James Robert Hightower.合著）。其重要榮譽多為在中國大陸獲得，包括“文史研究所研究員的榮譽稱號”（她本人在UBC接受訪談時所稱，并稱是“唯一獲此稱號的外籍人士”）、“影響世界華人終身成就獎”（2016）、“中國改革開放40年對中國影響最大的40位外國專家之一”（2018年），等等。2014年5月，南開大學為紀念其90誕辰，曾特意舉辦中國詩歌國際研討會”。

由于退休后仍堅持每年暑假回UBC活動，她在華裔影響力與日俱增的UBC繼續受到一定重視，UBC官網和官方名人錄中定期更新其詞條，承認其“以其眾多學術出版物1和引人入勝的中國古典詩歌講座而聞名”，但在UBC校方提供的資料上，葉女士并非如某些中文傳媒所言為其“終身教授”，而是稱她在退休后獲得“UBC大學中國文學名譽教授”（Professor Emerita of Chinese Literature at the UBC）稱號。據了解，“加拿大皇家學會院士”始于1882年，如今健在的多達2000以上，華裔并不少（如著名光纖物理學家鮑曉毅Xiaoyi Bao，著名華裔歷史學家陳志讓Jerome Ch'en，著名東亞人文學家秦家懿Julia Ching，都是在中國大陸出生的加拿大皇家學會院士，且其中兩位為女性，因此某些中文媒體稱她是“加拿大皇家學會唯一華裔院士/女院士）都是不確的。

葉女士熱心提掖青年中文古典詩詞愛好者，晚年曾熱心幫助許多愿執弟子禮的青年詩詞愛好者出版詩集，對當代古體詩詞的普及提供了助力。她曾在不同場合多次感嘆，西方人只知中國古體詩之美，卻不知中國古體詞之美，曾在晚年建議UBC亞洲研究系專門增加宋詞賞析的課程，任教南開后也力圖推動該處詞學研究和創作的興趣發展。

盡管對其作品和稱號仁者見仁，智者見智，但無可置疑的是，這位醉心中國古典詩詞的百歲老人在中外這段不平凡的歷史河流中，留下了自己難以磨滅的個性痕跡。