1949年2月，彭德懷從西北前線趕往西柏坡，參加了3月5日至13日召開的中國共產黨七屆二中全會。會后，毛澤東特別交待給彭德懷，要他回西北途中前往太原前線指揮部，代替有病的徐向前指揮攻打太原的作戰。按理說，太原戰役專門設置了前線司令部，在那種大勢下，即使是徐向前有病，周士弟、羅瑞卿、楊得志、楊成武等人一樣可以實施指揮。毛澤東為何派彭德懷去指揮，偉人都有哪些戰略考量呢？

其一，是切實加強太原前線統一指揮的現實需要

此次太原戰役，是整個華北地區最后一場大的戰事。太原是閻錫山的老巢和大本營，城防堅固，駐有重兵。我為了順利實施太原戰役，毛澤東和中央軍委決定將19兵團、20兵團和四野的炮兵1師調到太原前線。這樣一來，我參加太原戰役的兵力大增，已由原來的一個兵團境至3個兵團，軍兵種也增加了不少，特別是四野炮兵1師的加入，使得太原前線我軍綜合作戰能力大為提高。

兵力驟增了這么多，軍兵種驟增了這么多，且是原來三個互不隸屬的兵團實施聯合作戰，這無疑對統一指揮提出了更高的要求。因此，毛澤東派彭德懷此時來到太原前線，代替有病的徐向前進行指揮，確實是整個太原戰役統一指揮的現實需要。這一點，彭德懷在太原前委擴大會上講的非常透徹：“這次戰役的規模大，參戰兵種多，戰役戰斗樣式復雜，一定要有堅強的集中指揮，特別要注意搞好兵種、部隊間的協同動作和各種保障”。

其二，是提前熟悉部隊為爾后帶兵向大西北進軍的現實需要

早在西柏坡時，毛澤東即已和彭德懷商定，太原戰役結束后，參戰的18、19兩兵團將調歸第一野戰軍指揮，參加對胡、馬軍的決戰。毛澤東甚至還有任命徐向前為第一野戰軍第一副司令，同彭德懷一道進軍大西北的考慮。因為在此之前，我西北野戰軍從兵力對比上對胡、馬一直未形成優勢，增加18、19兩個兵團后，便可對胡、馬形成壓倒性的優勢，具備了向大西北大進軍的戰略條件。

基于此，毛澤東派彭德懷指揮太原戰役，也有讓他提前熟悉部隊，提前熟悉兩個兵團的高級將領（有一些將領他是早就熟悉的），一旦太原戰役結束，他便可以直接帶走這兩個兵團，揮戈西向，早日解放大西北。

其三，是熟悉攻堅打法以利今后攻占西北大城市的現實需要

解放戰爭以來，西北野戰軍在彭德懷的領導下，打了諸多漂亮的戰役，這些戰役絕大部分都是運動戰。而戰爭進行到向西北大進軍階段，則勢必少不了攻堅戰特別是大城市的攻堅戰。在這方面，西北野戰軍沒有多少實踐經驗。而18、19兩兵團的部隊，包括周士第、楊得志等人，分別有攻堅臨汾和石家莊的實戰經驗。彭德懷也正好借此次太原戰役，吸取大城市攻堅戰的實踐經驗，為爾后進軍大西北的城市攻堅戰提供實戰經驗。

太原戰役結束后，毛澤東即復電彭德懷：同意他于5月初回陜，并再次明確：18、19兩兵團“即由你直接指揮”，并由彭德懷“對兩兵團的部署加以確定”。自此之后，兩兵團正式加入到第1野戰軍的建制行列，由山西入陜西參加解放大西北的作戰。