明朝年間，浙江地區有戶姓林的人家，家主林志勤，是個商販，經常去江蘇販賣貨物。

到了成親的年紀，有幸娶得當地葉秀才的小女兒葉枝。

葉秀才有兩個女兒，大女兒葉芳許給自己好友的兒子，遠嫁去了陜西。

葉家算是書香門第，說起來小女兒葉枝本也應許給個讀書人。

偏偏葉秀才重病纏身，發妻又早亡。自知將不久于人世，不想女兒孤苦伶仃，聽得人家講林志勤品性不錯，

匆忙之際便將葉枝嫁于他。

成親一個月后，葉秀才過世。

葉枝甚是悲痛，料理完父親后事，開始一心一意打理小家。

一年后，產下一個可愛男嬰。葉枝用了丈夫和自己的姓，給孩子取名為林葉陽。

林志勤在外做生意，一出門便是半月一月的，家中常只余葉枝一人照料幼兒。盡管辛苦，她仍是把孩子教得很好。

小小年紀不僅禮儀規范，還能識文斷字，鄰居們都夸贊他長大后一定也會是個秀才。

在葉枝悉心地照料下，林葉陽在五歲之前都是幸福的。

只是呢，命運在他最幸福的時候突然逆轉。

有日半夜，葉枝突發急病，痛得大汗淋漓。

林志勤正巧不在家，她實在忍不住，搖醒熟睡中的林葉陽。讓他去敲鄰居家的門，幫忙請個大夫過來。

見母親痛苦的模樣，迷糊的林葉陽瞬間就醒了。他心里很害怕，連鞋子都未穿，光著腳就去敲鄰居的門。

一家，兩家……都沒人開門。

他是曉得大夫在住哪里的，因為生病時母親帶他去過。

情急之下，林葉陽決定自己去請大夫。深一腳淺一腳地往人家里跑，腳下被石子硌了也顧不上。

一個年僅五歲的孩子，能做到如此地步，是非常讓人震撼的。

最后大夫是請來了，只不過對葉枝的病情束手無策，建議往大醫館送。

這個建議對一個五歲的孩子來講，根本不可能完成。

好在平常大家都相識，大夫人也挺好，幫忙喊醒了左鄰右舍。

大家找來塊門板，把葉枝抬上去，一起往大醫館趕。

也許葉枝的命數就是如此，離醫館還差一里路時，她咽了氣。

第一次直面死亡，還是自己的親生母親，林葉陽哭得上氣不接下氣，悲傷得幾度昏厥。

鄰居李叔心疼這孩子，把林葉陽帶往自己家，另著人去通知林家的人。

大半個月后，等林志勤從江蘇趕回來，葉枝已經下了葬，只能在墳前祭拜一番。

林志勤父母年紀都大了，無法替他照顧孩子。于是，林葉陽便被父親帶去了江蘇。

到了這里，林葉陽才知父親還有另外一個家。

而在這個家里，他和妻兒的關系，看上去比母親和自己要融洽許多。

林志勤獨自一人在外做生意，耐不住寂寞，被人帶去青樓里玩耍。

軟玉在懷，溫香盈齒，令他流連忘返。

常來常往間，與一個叫夏花的女人好上了。

夏花和他亦是情投意合，有心想從良，便與他商量，從此只想做他妻。

林志勤一時沖動，將賣貨所得的錢全部用來替她贖身。

但林家雖是商賈之家，卻是容不得一個青樓女子進門的。

無奈之下，林志勤只能將夏花養在江蘇。

但是呢，從內心來講，他也想娶個正兒八經的女人做妻子，這樣名聲上要好聽許多。

向葉家求親時，林家把這些事瞞得很緊，連媒人都不知曉。

媒人與葉秀才有點沾親帶故，所以呢，葉秀才相信她，壓根想不到林志勤在江蘇有個妾，更不知他與妾還生了女兒。

更為滑稽的是，從面相上來瞧，林志勤長得還是一副老實憨厚相。

誰能想得到，這廝肚子里居然有這么多花花腸子。

林志勤覺得林葉陽年紀小，不懂事。是以，這里的一切沒跟他解釋，只讓他以后喊夏花為“娘”。

沒想到，年僅五歲的林葉陽卻是禮貌地拱手作了個揖，喊了聲“姨娘”。

“姨娘”雖比“娘”多了一個字，卻是天差地別。

林志勤一愣，倒也覺得孩子沒錯，心底里感慨葉枝走得太快。

對于這個妻子，他非常滿意。溫良賢德，把孩子教得很好?？梢哉f，沒有一丁點地方能讓人挑出毛病。

他的態度，被夏花瞧在眼里。面上不顯，但心里卻極其不舒服。

妾的地位低下，沒有女人愿意做，哪怕是從青樓出來的。

當初夏花打了一手好算盤，以為林志勤老實好拿捏，便選了他作為從良對象。

哪曉得林家雖分了家，可林志勤對自己的親事還是做不了主。

希望落了空，她氣得很，但事已至此，只有強忍著從長計議。

林志勤娶葉枝為妻后，夏花心里是嫉妒無比的，處處想著跟她做比較。

葉枝生下林葉陽，過了兩年，夏花也產下一兒。

想以此子認祖歸宗為由，讓林家認可自己。

沒想到，被林志勤隨便找了個理由拒絕了。

兩個女人分居兩地，未曾謀面過。而且，葉枝也根本不知夏花的存在。

這種相安無事的局面，令林志勤感到舒坦，根本不想打破。

再者，他不是一個長情之人。又與夏花相處多年，為她一擲千金，沖破傳統的勇氣早已蕩然無存。

夏花在青樓多年，經歷了不知多少個男人，哪里會不知林志勤內心所想。

她很不甘心，但不甘心又能如何？

把林志勤氣回了老家，她的日子也不見得有多好過。

是以，她一直都在隱忍著。

這次得知葉枝早逝，夏花內心再次活泛起來。

盤算著讓林志勤看在自己為他生了一兒一女的份上，將自己抬為妻子。

枕邊風吹了不知有多少，可林志勤的態度就是不明朗，始終沒有給出承諾。

一塊餅吊在眼前，能看不能吃，無疑讓夏花的內心煎熬無比。

希望的再次破滅，是在半年后。

林志勤在浙江老家續弦，又娶了一個妻子。

新媳婦雖不是書香門第，卻也是正經人家的女子。

夏花極度憤怒，她將內心所有的怒氣發泄在林葉陽一人身上，用燒火棍把他打了個半死。

林葉陽不知曉這內里的事情，面對這無妄之災，他無能為力。

夏花到底不敢打死他，把人扔在柴房，便不再管他生死。

夏花的女兒林春天，雖比林葉陽大三歲，但從他來這家的第一天，就不喜歡他。

是以，聽到林葉陽的呻吟聲，就猶如未聽到一般。

倒是她的弟弟林謝海，偷偷從廚房拿點食物，溜進柴房喂給林葉陽吃。

夏花姓謝，林謝海這個名字，是效仿了葉枝給林葉陽取的名。

林謝海人小，連四歲都不到，每日能拿的食物不多。好在林葉陽命大，竟奇跡般地活了下來。

此事之后，林葉陽怕再次挨打，盡量避免與夏花碰面。

經常一人蹲在后院的圍墻之外，用樹枝在地上寫字，以不忘母親往昔對他的教誨。

知道他不敢進屋，夏花落得輕松，連他的飯也不燒。

晚上，等大家睡著，林葉陽悄悄到廚房去，見著有剩飯就吃，沒有就只能餓肚子。

好好的一個孩子，從浙江來時，白白嫩嫩的一個。現在則餓得又黃又瘦，讓鄰居都看不下眼了。

有的好心人，會偷偷拿東西林葉陽吃。有次別人給了兩個饅頭，林葉陽只敢吃一個，另一個藏起來，因為他不知道下頓有沒有飯吃。

不到六歲的孩子，在現實面前過早地成長。

他每天算著日子過，想等父親回來，到時求他送自己回浙江。

可林志勤新婚燕爾，自然沒這么快過來。

而夏花嫉妒得要發瘋，心緒極度不穩。

有天傍晚，她燉了一鍋紅燒肉。燒好后，用碗盛了放在灶臺上。

林春天忍不住嘴饞，過去偷吃了幾塊。被林謝海瞧見，也想吃。

他人矮，就去拖了張凳子過來墊腳，站上去伸手去夠那碗肉。

沒站穩，摔下來的時候，把肉也打翻了。

聽到動靜，夏花走進廚房。見到此種情形，她控制不住，開始爆發了。

撿起地上的一根柴火棍，對著兒子就是一通亂打。邊打邊罵他不省心，給自己添麻煩。

長期以來，她對林志勤是有怨恨的，怨他的無情，恨他對自己的輕視。

這股子怨氣平常發泄不出，這會兒全部轉移到了孩子身上，以至于下手沒個輕重。

棍子抽到林謝海頭上，當即頭破血流，身子軟綿綿癱軟下去。

這下，夏花害怕了，伸手去摸他鼻息——

感受不到。

她慌亂起來，抓了一把草木灰，胡亂抹在林謝海腦袋上，希望能把血止住。

然后，把兒子抱到床上去，用被子蓋好，自己則跑出門去請大夫。

偏偏大夫去鄰鎮出診，今夜肯定是回不來了。

夏花無奈，失魂落魄地回家。

兒子的命沒了，她不知道怎么跟林志勤交代。

心中越發怨恨丈夫的自私，只顧自己快活，不顧她和兒女的死活。

她越想越覺得這種日子沒法過下去了，越想也越覺得崩潰。

回家后，她徑自去廚房，點了一把火。

天干物燥，火勢越來越猛，很快向旁邊廂房燒去……

這個時候，林葉陽是沒在屋子里的，他也不知道家中起了大火。

夏花出去請大夫，走后不久，林謝海就醒了。

又餓又疼，從床上爬起來哭哭啼啼去找林葉陽。

林葉陽弄不清楚夏花去了哪里，怕弟弟再次被打，就從廚房裝了碗飯菜，帶他躲到院子外面去吃。

吃完了，兩人倚著棵大樹，林謝?？吭诹秩~陽身上睡著了。

本來林葉陽是打算守著弟弟的，后來自己也犯困，也睡著了。

就這么陰差陽錯地，兩人躲過了火災。

這場大火中，夏花和睡夢當中的林春天都被燒死了。

左鄰右舍有被牽連到，所幸只是財產受損，人員都無礙。

醒來后的林葉陽見到一片斷垣殘壁，整個人都傻了。

他再早熟，也不過是個點點大的孩子，完全不知道接下來該怎么辦。

鄰居們忙著收拾自己的家，沒人注意到其實林家還有兩個活口。

林謝海又餓了，拉著哥哥的手說自己要吃飯。

林葉陽呆呆地看著他，半天說不出一個字。

要說還是葉枝教得好，待林葉陽緩和心情后，平靜下來，目光投向在廢墟中搜尋的衙差。

認真想了想，牽著林謝海走到一個官差面前，說自己和弟弟是幸存者，家中沒大人，現在不知該怎么辦。

官差姓李，是個捕頭，見這個孩子不顯慌亂，口齒很是清晰，明顯地愣了一下。

叫幾位鄰人過來辨認，皆證實林葉陽所言非虛。

大家對于這兄弟兩個是如何逃脫火災的，都感到驚奇。

林葉陽老老實實地把事情經過說了一遍。

看到林謝海頭上干涸的血痂，以及身上的傷痕，李捕頭相信他沒有說謊。

問他父親在哪，如何聯系？

林葉陽答：應該還在浙江。本地自己沒有認識的人，無法聯系到他。

就這么著，兩個孩子被李捕頭帶到了縣衙。

請示過縣令后，暫時讓他們吃住在衙門里，等著林志勤來領人。

奇怪的是，過了半年多，林志勤都沒有來。

衙門是辦公的地方，里面總養著兩個小孩也不是事啊。

縣令姓張，讓底下的人四處去打聽，找到跟林志勤做生意的同行，得知他是浙江杭州人。

于是，縣衙發函去杭州衙門，把事情詳細述說了一遍。

半月后，對方回函，說是已經查過了，倒是有兩個叫林志勤的人，可一個為七十的年紀，另一個才剛滿周歲。很明顯，與他們要找的人對不上。

此事到這，只能暫時作罷。

好在張縣令人不壞，從自己俸銀中撥出錢來貼補兩個孩子的伙食。

話說回到林葉陽，雖然帶著弟弟白住在衙門里，卻也沒閑著。每天替人端茶送水抹灰，手腳不停。

他和林謝海，一個六歲，一個四歲，年紀都太小，其實根本沒人叫他們做事，但林葉陽都是主動攬活，不用人說。

閑余的時間，就教弟弟認字。如此有擔當的小孩，令人嘖嘖稱奇。皆說他小小年紀，擔起了一個父親都擔不起的責任。

衙門里有個師爺，姓馬。同情這兩孩子的遭遇，每日主動教授林葉陽學業。

李捕頭有空就教他們些防身的武藝，或者講些自己辦案的故事，順便吹吹牛皮。

在縣衙的這段日子，用林葉陽后來的話講就是，過得充實而精彩。

雖然不幸遇上了一個極其不負責任的父親，但何其有幸遇上了一群很溫暖的陌生人。

日子又過去了半年。

有天，新上任的知府要來縣衙視察工作。

整個衙門從上到下忙碌起來，林葉陽也自覺地帶著弟弟趴地上抹地。

知府姓沈，人雖年輕，但心思縝密。辦了幾件重案大案后，一路升到現在這個位置。

他對此縣衙住了苦主的兩個稚兒早有耳聞，視察完后，要求見這倆孩子。

張縣令怕沈知府會為難他們，有心說情：“雖是小兒，但如大人般懂事有擔當，實屬難得。”

沈知府笑了笑，淡淡地說了一句：“聽說其中一子心智過人。如此之人，豈非不知家在何處？只是不想說出而已。”

“……”張縣令沉默。

其實他早就猜到了，但林葉陽不說，肯定有自己的理由。所以他也就不揭穿，等孩子自己主動坦白。

現在沒辦法了，只能讓人把兩個孩子帶過來。

林謝海怯生生地，跟在林葉陽后面行禮，動作生澀稚嫩。而林葉陽的行為舉止，不像是出自商賈之家，倒像是書香門第。

沈知府端詳了他一會兒，問道：“你叫林葉陽，可知此名是誰起的？”

林葉陽恭敬回道：“我的母親?！?/strong>

沈知府神情平靜，又問：“你母親，可是叫葉枝？”

林葉陽點頭：“正是?！?/strong>

這時，沈知府笑了：“你可知我是誰？”

林葉陽愣了一下，點頭：“是知府大人?！?/strong>

沈知府搖頭：“不對。”

張縣令莫名其妙地看向他，弄不清楚這葫蘆里到底是賣著什么藥。

輕聲道：“大人，您不是要問他家在何處嗎？”

沈知府站起身：“不用問，他家住在海寧?！?/strong>

此言一出，張縣令驚訝了，跟著站起，“大人是如何知曉的？”

沈知府不答，徑自走向林葉陽。

見狀，林葉陽眼眸閃了閃，神情肉眼可見地緊張起來。

之前李捕頭問過他老家在哪里，他說不知道。

其實是知道的，就是不想說出來。

回浙江老家對于他來講沒什么問題，可對弟弟來講，不見得行。

林葉陽怕林志勤新娶的妻子會打人，自己是知道往哪兒跑，可弟弟他年紀小，肯定是要吃很多苦頭的。

所以先不說，后面的事情走一步看一步。

沈知府在林葉陽面前站定，彎下腰，看著他的眼睛：“長命鎖可還在戴？”

林葉陽不敢再撒謊了，老實回答：“在的?！?/strong>

沈知府摸了摸他的頭：“你可知是誰送的？”

此刻，張縣令聽得一頭霧水。

心道，難不成是長命鎖上刻了他家住哪兒？可不能夠啊，誰會往那上面刻這些東西？

狐疑間，就見林葉陽猶豫了一會兒，然后輕聲問道：“你……是姨父？”

沈知府大笑，把他抱在懷里：“葉陽果然聰慧?！?/strong>

張縣令眼厲，看見知府雖然在笑，可從眼角分明淌了淚下來。

事后得知，沈知府在赴任的途中，經常夢見岳父大人唉聲嘆氣，又或者是流淚。

而沈夫人，也就是葉芳，也常夢見妹妹哭哭啼啼，問她也不說。

夫婦兩人一商量，覺得搞不好是葉枝出了事。

此前因沈知府任職地太遠，葉芳幾年都沒有見到妹妹，這次正好去瞧一瞧。

哪曉得見到的竟是一抔黃土，而林志勤早已娶了新婦。

葉芳心里悲痛萬分，沒有心情去林家敘舊，立即轉道趕往江蘇。

沈知府任職后，無意中聽下屬閑聊，說張縣令的衙門里居然住了苦主的兩個孩子，而孩子的父親竟久久不肯露面。

心里覺得奇怪，就多問了幾句。這才得知孩子的父親名為林志勤，浙江人。

對于妻妹夫的名字，他不陌生。只是，林志勤怎么會有兩個兒子，這讓他很疑惑。

整件事情了解下來，讓他甚是感慨，還真是知人知面不知心吶！

回家把事情跟夫人一講，葉芳氣得大罵林志勤不是個東西。

至于林志勤為何不來接孩子，沈知府派人去探聽過。

原來，火災事件過后兩個月，林志勤在老家遇上同在江蘇做生意的同族兄弟。

這人告訴他，半夜起的火，夏花和孩子都沒出來，東西都燒沒了。

于是，林志勤就不想再來江蘇了。

至于有沒有孩子幸存，他壓根就沒想過來這兒問上一問。

他不來問，沈知府也不打算告訴他。

早年辦樁貪污受賄案，沈知府被貪污者雇兇傷了根本，很難生子。

聽到此事后，就有了收養林葉陽的心。

孩子跟著林志勤那種人，很難有前途。

葉芳也有此意，所以夫婦兩個同心同力把此事瞞了下來。

不過，真正收養之前，他們還是問了林葉陽的意思。

林葉陽一口就答應了下來，從此改姓為沈葉陽。

對于林謝海的歸屬問題，葉陽問他：“你想去浙江父親那兒嗎？”

林謝海年紀實在太小了，懵里懵懂，但還是很堅定地拉緊他的手：“我哪兒都不去，只跟著哥哥?！?/strong>

就這么著，兩人被沈府收養，一起吃住，一起讀書。

林謝海的姓，直到他十歲后，主動要求改為姓沈。

那么，是不是林志勤永遠不知道兩個兒子還活著呢？

那倒不是。

林志勤后來娶的妻子一直無所出，以為她不會生，幾年后，林志勤又娶了個妾，結果還是一樣。

年歲愈大，他心中愈急，四處求子，皆無所獲。

將近五十時，還不死心，還在苦苦求子。

這好像成了他的一個執念，不肯放棄。

有次在城中遇上一個云游的和尚，看到他覺得很奇怪：“你明明身旁有兩個兒子，為何還要求呢？”

林志勤以為是林葉陽和林謝海的鬼魂多年來一直跟著自己，嚇得要命。

特意去請了個道法高深的道長，做道場為他驅邪。

道長也是莫名其妙，“你身邊并無邪氣。”

林志勤就把和尚的話說了一遍。

道長掐指為他一算，心中了然，道：“你有兩子，與你非同性?！?/strong>

林志勤非常納悶：“這是為何？”

“問你自己。”道長垂眸，不作解釋。

林志勤后知后覺，可能是林葉陽和林謝海還沒有死。

于是趕往江蘇，找到舊人詢問。

果然如此。

當年的沈知府，如今是京城刑部的尚書，他的兩個兒子沈葉陽和沈謝海皆成大器，仕途前景光明。

特別是沈葉陽，因心智過人，年紀輕輕，官品就不低。

幼年時，他帶著弟弟勇敢逃離火場的故事，雖然被改得面目全非，但至今仍在坊間流傳。

林志勤后悔不迭，他想去京城告狀。告沈尚書拐走自己兒子，但又實在沒這個膽。

余生，就只能這樣了。

至于那日在城中，云游的和尚說他身旁有兩個兒子。

其實也沒有說錯。

沈葉陽要去拜祭母親，沈謝海跟著一起去了。

父子擦肩而過。

他們認出了林志勤，而林志勤卻不識得他們。

沈葉陽問弟弟：“你不念及他的生恩嗎？”

沈謝海淡淡地說道：“生而不養，何來恩？”

接下來，兄弟倆很有默契地再沒提起林志勤。

只是，心中有一個共同的問題。

想問問這個生父：午夜夢回，你就沒有良心不安過嗎？

至于有沒有，只有林志勤自己知道了。

（此文由笑笑的麥子原創，未經允許，請勿轉載?。?/strong>