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“人類因愛而進化。”

“我們需要愛別人才能生存。”

“愛是一種生物學必需品，對人的健康至關重要，就像水、食物和運動。”

美國神經學家斯蒂芬妮·卡喬波 (Stephanie Cacioppo) 有她的一套生物學愛情語錄，例如上面這幾句出自其著作《為什么要戀愛》 (Wired for Love: A Neuroscientist’s Journey Through Romance, Loss, and the Essence of Human Connection) 的名言。

雖然人們常說愛的美妙由心而生，但實際上大部分與愛情相關的好處都源自大腦。進化將人類大腦塑造得能在我們感受到吸引、喜愛和依戀時產生與釋放激素。

“因為愛對我們的健康、幸福和繁衍太重要了，所以它不能是后天習得的。”蘇·卡特 (Sue Carter) 說道。知名生物學家卡特是金賽研究所的名譽主任，曾率先確定一夫一妻制的生理機制。

了解大腦如何接收和傳輸信號，以及當這些信號不足時會發生什么，有助于我們應對友誼、愛情、心碎和失落等問題。

激素的作用

大腦和身體使用龐大的神經遞質和分子化學信使網絡來協調不同功能并影響情緒。這些化學信使，即激素，是人體內分泌系統的一部分。內分泌系統通過大腦里的重要結構相互聯系，包括下丘腦、海馬體、杏仁核、丘腦、基底神經節和扣帶回。

這些結構共同構成了邊緣系統——從進化角度來看，它是大腦最古老的部分之一。邊緣系統儲存記憶，處理氣味，也是大腦中與吸引和喜愛有關的主要區域。

“它可以讓各種激素強化我們對某人‘一見即自薦’的欲念，消減我們面對緣分時心中的躊躇、害怕受傷的情緒……讓我們感覺好像自己是他/她的靈魂伴侶。”克利夫蘭診所神經修復中心的神經心理學家辛西婭·庫布 (Cynthia Kubu) 如此說道。

七種愛情激素

說到與愛相關的情感，有七種激素發揮著極其重要的作用。這些化學物質包括：

催產素|被稱為“愛情荷爾蒙”，因為它有助于建立社會聯系、增加信任并加深吸引力。當兩人交談、觸摸、一起玩耍或參與其他形式的有意義的互動，催產素就會釋放。

澳大利亞伍倫貢大學醫學院的特蕾莎·拉金 (Theresa Larkin) 表示：“催產素能增強我們對某人的親密、依戀和忠誠。”然而，研究也表明催產素有時會不利于你對所愛之人的記憶，它有某些黑暗面。

加壓素|會激發你對所愛之人的興趣。一些引起催產素釋放的行為也會刺激加壓素分泌。另有研究表明，當面對特定威脅時，例如自己伴侶與其他異性有親密互動，加壓素釋放也會增加，這使我們對伴侶產生更強保護欲。可想而知，占有欲或嫉妒感的產生也與它有關；當然，這些情緒可以通過催產素緩和。

卡特解釋道：“催產素和加壓素就像一種動態的舞蹈，可以解釋愛情各個方面帶來的好處和代價。

多巴胺|這是被研究最多的，一種能讓人感覺良好的獎賞激素。當多巴胺大量產生時，人體往往正體驗美妙事物，例如食物、運動或喜劇，當然，對情侶而言，接吻與做愛也會引起多巴胺激增。

拉金指出：“多巴胺釋放后，會激活獎賞通路，產生‘愛情高潮’的感覺，增加我們與愛人在一起的欲望和動力。”

睪酮和雌激素|它們是人類的性激素，是“人類最基本的性之欲”的來源，是生育的最大動力。拉金表示，睪酮和雌激素也是與迷戀和欲望最相關的激素，促使人們發生性行為，而多巴胺會獎勵這種行為。

去甲腎上腺素|會在你墜入愛河時帶來一系列生理反應，可能包括心跳加速、精力充沛以及手心出汗等。它還與記憶儲存有關，這就是為什么許多情侶能清楚回憶起他們約會的早期時光。

血清素|少數幾種在相互吸引的某些階段會減少的化學物質之一——下降水平與強迫癥患者的類似。美國密蘇里大學圣路易斯分校的行為神經學家桑德拉·蘭格斯拉格 (Sandra Langeslag) 曾發表相關研究，指出“戀愛中的人和患有強迫癥人士在某種意義上是相似的，因為二者都會癡迷、著魔乃至強迫”。 (在英文中這些狀態都可稱“obsession”。)

雖然各種不同的活動都會導致上述化學物質釋放，但激素并不總被單線觸發，許多事物都會導致同時生成多種化學物質。例如，多巴胺和血清素都會導致強迫思維 (obsessive thought) 。

哈佛醫學院臨床精神病學副教授杰奎琳·奧爾茲 (Jacqueline Olds) 說道：“愛情是種極其復雜的多感官現象，涉及人體所有的感官，以許多神秘而深遠的方式影響大腦。”

愛情對健康的作用

無論在何時或因何緣由釋放愛情相關激素，每種化學物質都會與多種多樣的身心健康益處相關。

卡喬波說道：“當愛情網絡被打開，大腦的獎勵中心就會激活，釋放出一系列激素、神經化學物質和天然阿片類物質，讓我們感到快樂，同時也幫助身體康復，幫助大腦處理疼痛。”

有愛的生活是更健康的生活，這是已經科學證實的。愛的作用包括減輕壓力、改善睡眠、提升免疫健康、緩解疼痛 (血液中催產素含量更高有助于促進傷口愈合) 、對抗抑郁、增強解決問題的能力、提高認知功能以及延長壽命。

卡特表示，不管是愛情還是其他類型的親密關系，這份愛“都能創造利于放松、成長和恢復的生物狀態”。“在人的整個生命周期里，建立充滿愛的社會關系對健康意義重大。”

愛情和激素

都有不同階段

戀愛關系的不同階段可能對應不同健康益處。研究顯示，某些激素在戀愛初期更豐富，另一些激素則帶來長期影響。

例如，一段伴侶關系剛開始時，去甲腎上腺素釋放得更頻繁，因為該階段存在許多未知數，大腦處于“謹慎行事”的模式。

“戀愛初期，腎上腺素增加，常讓人心跳加速、興奮又忐忑。大腦中負責判斷的部分會減少活動量，這也是情人眼里出西施的一個原因。”愛因斯坦醫學院的臨床神經學教授露西·布朗 (Lucy Brown) 解釋道。

布朗表示，隨著關系發展，彼此的聯結更深入更成熟，最初由多巴胺引發的部分激情會被其他激素驅動的情感所取代。

“催產素在維持長期關系方面發揮更重要作用。”一旦不確定性和害怕受傷的恐懼消退，催產素會增加安全感。加壓素同樣對長期關系至關重要，它驅動著忠誠，增強我們對一段關系的保護欲和自豪感。

失去愛人后

身體會遭遇什么？

當我們失去一段關系時，會付出情緒的代價。

分手意味著不再有穩定的能讓你感覺良好的激素分泌，如多巴胺和催產素；與此同時，壓力相關激素，如皮質醇和去甲腎上腺素會增加。

奧爾茲說道：“分手突然剝奪了我們習以為常的神經遞質供應。就像癮君子突遭戒斷反應，糟糕的分手可能造成巨大痛苦。”

對于某些人，失戀之苦甚至包括身體上的不適。

布朗指出：“分手會導致身體和大腦產生壓力反應，大腦的反應就好像是身體受到疼痛刺激一般。失戀者往往還會突然產生渴望——尋找那個已經遠去的曾經，尋找你們在一起時的感覺。”卡喬波說道：“這就是心碎的感覺。”

庫布表示，分手后的失落或渴望之情可以表現為食欲不振、體重變化、睡眠障礙、焦慮以及抑郁等。

如果伴侶去世，痛苦會更加強烈，在極端情況下，甚至可能致命。

催產素對于保護所有組織，特別是心臟，都至關重要。當源源不斷的催產素分泌突然因至愛離世而中斷，心血管會產生反應。對許多人來說，這樣的情況疊加上痛失所愛引發壓力荷爾蒙釋放，可能導致血壓飆升、心跳加速和呼吸困難。不過， 上述癥狀是一般人面對的最嚴重身體表現。如拉金所言，“心碎綜合征” (broken heart syndrome) 這一罕見疾病可能在此情況下造成傷害。

卡喬波援引了1960年代一項關于喪偶之痛的開創性研究：4486名英國喪偶者在喪偶后前6個月內的死亡風險比同齡已婚人士高出40%。

好在，失去至愛的人可以建立并加強新的親密關系，而時間是治愈一切的良藥。

如卡特所言，當舊的親密關系因分別或死亡而斷裂后，神經系統需要時間來重新平衡調整。我們或許會永遠與那種痛苦相伴，但隨著新的情感聯結形成，過去的痛可以得到治愈。

關照自我也是你重回正軌的方式。度過最難熬的階段后，不妨試著做些自己喜歡的事情，以減少壓力荷爾蒙，增加愛的荷爾蒙。

如果你現在沒有戀愛對象，可以與家人或好友共度美好時光，嘗試擁抱他們，與他們一起感受美好的事物，這會激發你體內愛的荷爾蒙。甚至，與寵物的互動也可帶來類似效果。

如果你正身處一段親密關系，卻感覺生活缺點愛以及能讓你感覺良好的荷爾蒙，蘭格斯拉格建議你投入更多時間與愛人相伴，更多關注伴侶的優點以及你們在一起的快樂回憶，你也可以嘗試更多親密的身體接觸，以觸發這些愛的荷爾蒙釋放，增進彼此感情。

我們不應接受孤單的生活，人類終究是群居動物。如卡喬波所言：“愛并非可有可無。愛是生物學必需品。”

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