葉姓是中國的一個大姓，全國的葉氏人口約660多萬，在當今中國姓氏中排名第42位。

廣東的葉氏聚集地不少，惠州就有不少姓葉的人家，尤其是惠陽秋長一帶。秋長有一個大圍屋，南陽世居，就是葉姓先祖建造的。

我們今天來說說，葉姓的先祖是誰？

一查才發現，葉氏先祖居然是大名鼎鼎的葉公，也就是“葉公好龍”的主人公。

我們再來查一查葉公的相關資料。

葉公本來不姓葉，而是姓沈，春秋末期楚國的大夫 沈尹戌之子。

沈氏又是來源于哪里？來源于西周時期分封的 聃國 。聃國的第一代國君 季載為周文王最小的兒子，周武王最小的弟弟，侯爵。東周，周 平王東遷 后，把季載的后裔另封為沈國，沈國之地位于河南的駐馬店的上蔡、平輿，和周口市的沈丘一帶。

沈國是個小國，夾在大國之間求生存，因為和楚國比較近，所以和楚國交好。晉楚爭霸的時候，公元前506年，在晉國支持下， 蔡國 滅掉了沈國，并殺死了沈國國君沈子嘉。

沈國后裔的一支逃到了楚國，并在楚國任高官，是楚國的貴族。春秋晚期，沈國后裔，楚國大夫 沈尹戌，任左司馬負責楚國軍事，并在楚國和吳國的交戰中屢立戰功。

沈尹戌的兒子沈諸梁，也是春秋末期楚國 軍事家 、 政治家，他被楚王封到了葉邑。因為楚國國君自稱為王，他手下的封君就稱公，所以沈諸梁就被稱為“葉公”。沈諸梁是第一代葉氏，是葉氏的始祖。

現在大家清楚了吧，葉氏是從沈氏分支出來的，沈氏又來源于姬姓。沈氏和葉氏共同的先祖，又被蔡氏的先祖所殺。

我們重點來說說，葉公好龍的故事。

葉公在史書上的介紹一直是很正面的。

公元前524年，24歲的沈諸梁被封于葉邑（今河南葉縣），成為該地首任行政長官，故稱"葉公"。他在任期間修筑東、西二陂水利工程，發展農業灌溉，推動葉地經濟，是中國早期農田水利的重要實踐者。他創造的"溝池法"水利體系比都江堰早200年，近年來，在葉邑古城遺址中發掘出來的水利系統，印證了史書記載

公元前489年，孔子周游列國時專程拜訪葉公，二人曾就"忠誠"標準展開辯論。我們來看《論語》的記載。

葉公語孔子曰：“吾黨有直躬者，其父攘羊，而子證之?！?孔子曰：“吾黨之直者異于是：父為子隱，子為父隱，直在其中矣?！?/p>

葉公強調法律公正，他說：“我們這里，有父親偷羊，而兒子出來作證的?！笨鬃觿t認為"父為子隱，子為父隱"，兒子包庇父親才符合倫理道德。因政見分歧，兩人不歡而散，孔子最終離開葉邑，去其他國家推銷他的思想。這段辯論葉成為儒、法兩家思想差異的典型案例。

公元前479年，楚國發生白公勝叛亂，時年80余歲的葉公率軍平亂，恢復楚惠王政權。功成后，他急流勇退，主動讓位歸隱葉邑，臨終留下"毋以小謀敗大作"等治國箴言。這種功成身退的政治品格，使葉公成為春秋時期備受敬重的政治家。

綜合史料分析，葉公應該是一位很正直，很有能力的人，那么，他怎么會和“葉公好龍”，這個含有貶損意義的成語，聯系在一起呢？

葉公好龍的典故，出自西漢劉向《新序·雜事》。如此一來，也不難理解了。

西漢時期，漢武帝罷黜百家獨尊儒術，作為西漢宗室的劉向，自然會對持有法家思想的葉公進行貶損。尤其是，當年葉公和孔子的那場辯論還載入了論語，劉向當然還好好損一下葉公了。

劉向編撰出“葉公好龍”的依據又是什么？戰國時期，法家和儒家的弟子進行辯論，儒家的弟子拿著葉公編撰的水利圖紙說，你們法家的祖先連畫水利圖都在上面畫龍。其實，古代地圖在畫河流的時候，彎彎曲曲，確實有點像龍，又不是葉公一人是這樣畫的。

更有甚者，說葉公修水利時，連水壩上都雕有龍的圖案。這一點也可以理解，畢竟龍王管水，畫上龍又有什么可指責的呢？

所以，葉公好龍的故事，純屬一幫儒生杜撰，在找不出葉公施政和為人的污點時，他們只好杜撰一個故事出來抹黑葉公。

東漢末年的黃巾之亂開始，葉氏先祖開始大規模南遷。在遷徙的過程中，"南陽世澤"成為維系宗族認同的核心紐帶。今天很多葉氏聚集地，宗祠建筑均延續南陽堂號。

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