衰老通過生理和行為改變，包括內分泌變化和性欲下降，影響男性的生殖能力。

2025年3月28日，青島大學周宇、德國神經退行性疾病研究中心Dan Ehninger共同通訊在Cell Metabolism（IF=27.7）在線發表題為“Intermittent fasting boosts sexual behavior by limiting the central availability of tryptophan and serotonin”的研究論文，該研究表明間歇性禁食通過限制色氨酸和血清素的中樞可用性來促進性行為。

該研究使用雄性C57BL/6J小鼠研究了間歇性禁食(IF)對這些衰老相關下降的影響。研究發現表明，如果在老年小鼠中顯著保持生殖成功，不是通過改善傳統的生殖指標，如精子質量或內分泌功能，而是通過增強交配行為。這種行為改善歸因于IF對抗5-羥色胺能抑制的年齡依賴性增加的能力，主要是通過減少從外周到大腦的5-羥色胺前體色氨酸的供應。該研究強調了飲食干預(如IF)在緩解男性生殖健康中與年齡相關的下降方面的潛力，并提出了一種新的方法來管理與性欲降低相關的狀況，強調了飲食、代謝和生殖行為之間的復雜相互作用。

隨著年齡的增長，生殖能力下降是一種廣泛存在于女性中的現象。然而，這種下降并不僅限于女性。這在男性中也很明顯，盡管沒有類似于更年期的明確停止。在男性中，衰老與一系列生理變化有關，包括內分泌系統的變化，、睪丸變化，以及精子的數量和質量變化。然而，衰老相關的變化不僅限于支持男性生殖的內分泌和睪丸機制，還會影響對性功能的行為控制。性欲下降在老年男性中很常見。例如，據報道，26%的70歲或以上的男性缺乏性欲。事實上，衰老是男性性欲低下癥(HSDD)的最重要的風險因素，這是一種以性欲低下為特征的綜合征，伴有明顯的抑郁和人際交往困難。

與衰老相關的生殖功能下降不僅限于人類，而是廣泛存在于哺乳動物物種中。例如，在實驗室老鼠中，隨著年齡的增長，雄性生育能力會下降。多個因素被認為在驅動雄性小鼠年齡相關的低生育力中起作用。首先，老年雄性小鼠在精子發生的內分泌控制方面出現變化(例如，睪酮水平降低)，這些變化與睪丸萎縮、精子數量減少、異常精子比率增加以及精子在體內和體外使卵母細胞受精的能力降低有關。此外，老年雄性在交配行為上表現出變化，其特征是減少參與性活動和降低完成交配序列的成功率。生殖細胞水平的變化和受損的交配行為都可能導致老年雄性小鼠繁殖成功率降低。

機理模式圖（圖源自Cell Metabolism）

飲食限制(DR)可延長壽命，并可改善許多物種(包括無脊椎動物和哺乳動物物種)中與年齡相關的疾病。不同的DR方案可延長壽命，包括熱量限制(CR)和間歇性禁食(IF)。在CR實驗中，當給予無限制的食物。在IF實驗中，受限制的小鼠在隨意獲取食物的期間與完全饑餓的期間交替出現。IF的一個版本是每隔一天(EOD)喂食，在這種情況下，24小時的禁食和隨意獲取食物交替進行。IF模式的一個重要特征是動物根據食物的可用性調整它們的喂食行為。因此，食物限制期間的饑餓在很大程度上通過在有食物時狼吞虎咽來補償。值得注意的是，盡管平均每日食物攝入量略有減少，但IF延長了壽命。

IF對男性生殖系統和生殖行為(如果有的話)的影響仍然難以捉摸。在這里，研究人員開始評估長期IF對雄性C57BL/6J小鼠生殖生理年齡相關變化的影響。令人驚訝的是，IF在很大程度上阻止了老年雄性小鼠成功繁殖的減少。與IF相關的老年生殖能力保持不是由于對內分泌措施、精子發生或精子質量指標的影響。相反，IF通過減少從外周到大腦的色氨酸(Trp)供應來減少對性行為的血清素能抑制，從而相對于AL對照，在年輕和年老的IF小鼠中強烈促進交配行為。數據表明，IF可能有潛力作為性欲降低相關疾病的治療方法，如HSDD。

參考信息：

https://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(25)00104-4